宴席與盟誓
臘月二十三，小年。
成都最大的酒樓“醉仙樓”，今天不對外營業(yè)。門口掛著紅燈籠，貼著新春聯(lián)，跑堂的伙計一個個穿著新衣，腰板挺得筆直。
樓上雅間，擺了三桌。
主桌坐著呂端、林啟、蘇宛兒，還有安撫使司的都監(jiān)劉成、轉運使司的副使王謙、茶馬司的主事趙文遠。旁邊兩桌，一桌是成都幾個大商號的東家——趙掌柜、錢老板、孫大夫都在。另一桌是邊軍幾個實權將領，還有秦芷、楚月薇這兩位稀客。
菜是醉仙樓的招牌，八冷八熱，四點心，兩湯羹。酒是十五年陳的劍南春，一開壇，滿屋飄香。
“諸位，”呂端舉杯起身，“今日小年，咱們聚在這兒，一是辭舊迎新，二是——”他看向林啟，“慶賀林朝奉、蘇掌柜，新婚半年，琴瑟和鳴。”
眾人舉杯。
“賀林大人，蘇掌柜！”
林啟和蘇宛兒起身還禮。
“謝府尊，謝諸位。”林啟說，“這半年，蜀中能有今日局面，全賴諸位鼎力相助。林某在此，敬諸位一杯。”
酒過三巡，氣氛熱了。
劉都監(jiān)拍著林啟的肩膀：“林大人，你那巡邊營，是真能打！上個月剿了黑風寨，繳獲的兵器甲胄，我看了，都是好東西！回頭再給我弄點那種弩，價錢好說！”
“劉都監(jiān)開口，自然有。”林啟笑道，“不過那弩是軍器監(jiān)分司所制，楚先生父女的心血。您要謝，得謝他們。”
楚月薇坐在旁邊那桌，聞只是微微頷首，繼續(xù)小口吃著菜。她今天穿了身水藍襦裙，頭發(fā)簡單挽著，插了支木簪。安靜，但沒人敢小瞧——軍器監(jiān)分司實際的主事人，手里握著蜀中最精良的軍械。
秦芷倒是爽快，端著酒杯過來。
“林大人，我敬你。要不是你，我們秦家在邛州那些舊部，現(xiàn)在還閑著等死呢。現(xiàn)在有餉拿，有仗打，痛快！”
她一仰脖，一杯酒干了。
林啟也干了。
“秦姑娘，巡邊營的羌兵弟兄，個個是好漢。往后，還得仰仗你們。”
“好說！”秦芷咧嘴笑，“只要你在，我們就跟。”
這話說得直白，桌上幾個人眼神動了動。
趙掌柜趁機接話：“要說這半年，咱們蜀安商行，真是托了林大人的福。東到荊湖，西到吐蕃，商路通了，貨走得快了，錢賺得多了。來，我敬林大人一杯！”
眾人又舉杯。
氣氛正酣，樓梯傳來急促的腳步聲。
“噔噔噔——”
一個驛卒沖上來，滿頭大汗，背上插著三根羽毛——這是邊關急報的標志。
“報！急報！”
滿堂寂靜。
驛卒沖到呂端面前，單膝跪地，雙手呈上軍報。
“黨項-吐蕃聯(lián)軍，犯我石泉寨！兵力約兩千！石泉寨告急！”
“啪嗒。”
劉都監(jiān)手里的酒杯掉在地上，碎了。
呂端接過軍報，展開，只看了一眼，臉色就白了。
“兩千比上次還多。”他抬頭，看向林啟，“林啟，你看——”
林啟已經(jīng)站起身。
他沒看軍報，直接問驛卒：“敵軍主將是誰？裝備如何？行軍路線可探明？”
驛卒喘著氣：“主、主將是黨項拓跋部的拓跋烈，還、還有吐蕃朗達部的頭人朗達多吉。裝備有甲，有弓，還有、有云梯。行軍路線是從野狐嶺西邊繞過來的，避開了咱們的哨卡。”
“野狐嶺西邊”林啟走到窗邊，看著西面，“那是條險道，他們敢走，是拼了命了。”
他轉身，掃視眾人。
所有人都看著他。
商人們臉色發(fā)白，將領們神色凝重，連呂端都攥緊了拳頭。
商人們臉色發(fā)白，將領們神色凝重，連呂端都攥緊了拳頭。
“府尊，”林啟開口，“敵軍兩千，來勢洶洶。石泉寨只有守軍三百，撐不過三天。三天后，寨破，敵軍就能長驅直入，直逼靜邊堡。靜邊堡一丟，成都門戶洞開。”
“那你說，怎么辦？”呂端聲音發(fā)干。
“打。”林啟說，“但不能硬打。敵軍遠來，糧草不繼，求的是速戰(zhàn)。咱們就拖，就磨。拖到他們糧盡，磨到他們力疲，再一擊必殺。”
“兵從哪來？”
“巡邊營五百，秦家羌兵一百，邊軍能調動的最多八百。加起來，一千四百人。夠了。”
劉都監(jiān)急了：“林大人，一千四對兩千，這、這怎么夠？”
“不是一千四對兩千。”林啟看著他，“是在咱們選的地方，用咱們的法子，打咱們準備好的仗。劉都監(jiān)，您要是信我，就調兵。不信，我自己去。”
劉都監(jiān)張了張嘴，沒說出話。
呂端深吸一口氣，站起身。
“好。林啟，本官現(xiàn)授權你‘權知邊事’，節(jié)制巡邊營、羌兵、及邊軍各部，抵御來犯之敵。所需糧草、軍械，由府衙調撥。所需銀錢，由”
他看向蘇宛兒。
蘇宛兒起身，屈膝一禮。
“府尊放心，蜀安商行，愿出此次戰(zhàn)事所有開銷。”
呂端重重點頭。
“那就有勞蘇掌柜了。”他看向林啟，“林啟，此戰(zhàn)，許勝不許敗。蜀中的安危，就系于你一身了。”
林啟拱手。
“下官，定不辱命。”
他轉身，對驛卒道：“傳令。一，巡邊營五百人，即刻集結，帶十日糧草，至野狐嶺東口待命。二，秦姑娘，煩請你回邛州，召集羌兵，三日內至野狐嶺匯合。三，劉都監(jiān)，請您調邊軍八百，兩日內至靜邊堡布防。四，楚姑娘——”
楚月薇已經(jīng)站起來了。
“軍器監(jiān)分司所有庫存弩箭、甲胄、轟天雷，全部裝車，一個時辰后出發(fā)。”
“好。”林啟點頭，“還有，告訴格物學堂的孩子們，該他們出力了。會算賬的去清點糧草，會畫圖的去繪制地圖，會木工的去修理器械。每個人，都有用。”
“是！”
一道道命令發(fā)下去，剛才還驚慌失措的眾人，漸漸穩(wěn)住了。
林啟走到窗邊，看著樓下。
醉仙樓外，已經(jīng)聚了不少百姓。消息傳得快，人人都知道邊關又打仗了。
“諸位，”他轉身，看著滿堂賓客，“今日這小年宴，怕是吃不成了。但林某向諸位保證——此戰(zhàn)若勝，來年今日，咱們還在這兒，喝慶功酒。”
他舉起杯。
“若敗，林某提頭來見。”
他一飲而盡。
酒杯重重擱在桌上。
“散！”
深夜，林府。
紅燭高燒，帳幔低垂。
蘇宛兒幫林啟脫下外袍，手在抖。
“別怕。”林啟握住她的手。
“我不怕。”蘇宛兒搖頭，眼圈卻紅了，“我就是心疼你。這半年，你沒睡過一個整覺。剿匪，查案，打仗，現(xiàn)在又要”
“這是我選的路。”林啟坐下，把她攬在懷里，“宛兒，有些話，我得跟你說清楚。這一仗，比上次兇險。朝里有人想我死，邊境有人想我敗，連蜀中也不是鐵板一塊。要是輸了，我可能就回不來了。”
“不許胡說。”蘇宛兒捂住他的嘴，“你會回來的。你必須回來。”
她看著他，眼淚終于掉下來。
“林啟，你知道我為什么嫁給你嗎？”
“因為我能讓蜀中好？”
“是，也不是。”蘇宛兒說，“是因為你身上，有股勁。一股明知不可為而為之的勁。在郪縣是，在成都是，現(xiàn)在也是。這股勁，讓我覺得，跟著你，這輩子值了。”