林啟沉默。

窗外，孩子們的算盤聲停了。考試結束了。

他轉過身，看著那些稚嫩的臉。

“宛兒，你說，咱們這半年，做錯了嗎？”

蘇宛兒搖頭。

“沒錯。蜀中百姓有飯吃，有衣穿，有工做。邊境安寧，商路通暢，稅賦增加——這都是實打實的好事。”

“那為什么，這么多人想咱們死？”

“因為咱們動了他們的奶酪。”蘇宛兒說，“朝里那些大佬，他們的親戚、門生，在蜀中也有產業。咱們的工坊一開，他們的貨賣不動了。咱們的商路一通，他們的關卡收不到錢了。咱們的學堂一辦，他們的私塾沒人上了。他們恨咱們，理所當然。”

林啟笑了。

笑里有點苦。

“是啊，理所當然。可蜀中的百姓，想過好日子，就不理所當然嗎？”

“當然理所當然。”蘇宛兒握住他的手，“所以，咱們不能倒。倒了，蜀中又得回到從前——窮，亂，任人宰割。”

林啟重重點頭。

“對，不能倒。”

他走到書桌前，鋪開紙，拿起筆。

“宛兒，你去做幾件事。”

“夫君請講。”

“第一，商行內部，清人。那幾個可疑的護衛，找個由頭，調去偏遠分號。不急著動，先看著。看他們跟誰聯系，傳什么消息。”

“明白。”

“明白。”

“第二，秦芷那邊，你去說。讓她約束羌兵，近期少外出，少惹事。羌漢之間的矛盾，我來調和。”

“好。”

“第三，邊境那邊，讓陳伍帶一隊人去盯著。不要主動出擊，但要是黨項、吐蕃敢犯邊，就打。打完了，把尸體、繳獲，直接送汴京——讓朝里那些人看看，是誰在保境安民。”

蘇宛兒記下。

“還有，”林啟頓了頓，“馮太監那邊，再送一份禮。這次，加碼。送一千兩，外加一顆東珠。告訴他，蜀中安寧，他才有好處。蜀中亂了，他這觀軍容使，也當到頭了。”

“他會收嗎？”

“會。”林啟說，“太監最實際。誰給錢，替誰辦事。朝里那些人，給他的是空頭許諾。咱們給的，是真金白銀。”

蘇宛兒點頭，轉身要走。

“宛兒。”林啟叫住她。

“嗯？”

“小心些。”林啟看著她，“朝中的刀，已經出鞘了。往后，每一步都得走穩。走錯一步，就是萬丈深淵。”

蘇宛兒笑了。

笑容很淡，但堅定。

“大人，從郪縣到現在，咱們走過的深淵，還少嗎？”

她轉身離去，裙裾在門檻上一閃，消失在門外。

林啟站在窗前，看著外面。

雪開始下了，零零星星，落在院里的青石板上，瞬間就化了。

但林啟知道，這雪，只是個開始。

真正的寒冬，還在后頭。

朝中的彈劾，邊境的威脅，內部的隱患——像一張網，正從四面八方，向他罩來。

而他，不能退，不能躲。

只能迎上去。

用蜀中的糧，蜀中的錢，蜀中的人。

還有，蜀中這半年攢下的，那點微不足道，但正在生長的——

骨氣。

他轉身，提筆，在紙上寫下四個字。

“以靜制動。”

然后，在這四字下面，又添了一行小字。

“靜，不是不動。是等，是看，是積蓄力量。等風來，看刀落，然后——一擊必殺。”

筆尖一頓，墨跡在紙上洇開。

像血，正在滲出。

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