暗流與來信
六月末的晚上，悶熱。
知了在樹上叫得人心煩，空氣黏糊糊的，一絲風都沒有。林啟坐在書房里，赤著膊，就著油燈看賬本。汗順著脊背往下淌，在凳子上積了一小灘。
窗外有腳步聲。
很輕，很猶豫，走走停停。
林啟抬頭：“誰？”
“是、是下官。”周榮的聲音，帶著點怯。
“進來。”
門推開，周榮端著個托盤，上面放著碗冰鎮綠豆湯，還冒著白氣。他弓著腰進來，把湯放在桌上，然后退到一旁，搓著手。
“大人，天熱，喝點解暑。”
林啟看他一眼。
周榮瘦了。原先圓潤的臉，現在有了棱角。眼睛里的精明還在，但多了點別的東西——謹慎，甚至有點惶恐。
“坐。”林啟說。
周榮沒坐，反而撲通一聲跪下了。
“大人，”他聲音發顫，“下官有話要說。”
“說。”
“下官以前，糊涂。跟著張霸，做了不少錯事。大人不計前嫌，還給下官機會，下官感激不盡。”他抬起頭，眼圈紅了，“可下官心里不安。有些事，再不說，就爛在肚子里了，下官怕怕將來事發，連累大人。”
林啟放下筆。
“什么事？”
“州里。”周榮壓低聲音，“通判李大人，是下官的姐夫。這話，下官本不該說，可可他對大人，不滿已久。”
“哦？”林啟端起綠豆湯，喝了一口，涼絲絲的，“因為什么？”
“其一，張霸是他的人。張霸每年孝敬他三百貫，大人扳倒張霸，斷了他一條財路。其二，”周榮頓了頓，“大人剿匪，沒報州里，直接動手。這壞了規矩。按例，剿匪需州里批文，調州兵。大人私自用兵，李通判覺得您越權，不把他放在眼里。”
“其三，”周榮聲音更低了，“工坊的事。制造局四成利潤歸縣衙，這本是好事。可李通判覺得，這是‘與民爭利’，不合體統。而且制造局的貨，賣得太好，搶了州里幾家大戶的生意。那些大戶，都去李通判那兒告狀了。”
林啟靜靜地聽。
“還有嗎？”
“有。”周榮從懷里掏出一張紙，雙手遞上，“這是李通判在郪縣的幾處產業。明面上是他小舅子管著，實際上都是他的。包括東街那家米行，西街那家車馬行，還有城外兩處莊子，五百畝地。”
林啟接過紙，掃了一眼。
記得很細，連每年收益多少，孝敬多少，都標得清清楚楚。
“你這是”他看向周榮。
“下官想明白了。”周榮咬牙，“跟著李通判，不過是條狗，有食吃就叫兩聲，沒食吃了就被踢開。跟著大人，是做事，是做能留名的事。下官想做個正經人。”
他說得誠懇，但眼神閃躲。
林啟知道，這話半真半假。周榮是看明白了，郪縣要變天，他得選邊站。而自己這邊，勢頭正盛。
“起來吧。”林啟說。
周榮站起來，腿有點抖。
“這單子，我收下。”林啟把紙折好，放進懷里，“但你也記住，今天說的話，出了這個門，我不認。你要是反悔，或者兩面三刀——”
他頓了頓，聲音很平靜：
“張霸的下場，你看見了。”
周榮渾身一顫：“下官不敢！下官對天發誓，從今往后，唯大人馬首是瞻！”
“用不著發誓。”林啟擺擺手，“看行動。工房的事，你管得不錯。修路進度，比預期快。好好干，年底考評，我會給你請功。將來有機會，提拔你，不是不可能。”
“用不著發誓。”林啟擺擺手，“看行動。工房的事，你管得不錯。修路進度，比預期快。好好干，年底考評，我會給你請功。將來有機會，提拔你，不是不可能。”
周榮眼睛一亮：“謝大人！”
“但，”林啟話鋒一轉，“你以前那些事，我心里有本賬。戴罪立功，可以。再犯，新賬舊賬一起算。”
“是！是！”
“去吧。”
周榮躬身退下，走到門口，又回頭：“大人，李通判那邊可能會使絆子。您小心些。”
“知道了。”
門關上。
林啟重新拿起賬本，卻看不進去了。
他走到窗邊，推開窗。
夜風帶著熱氣灌進來，沒涼快多少，但至少能喘口氣。
郪縣這盤棋，剛下到中盤。
周榮投誠，是好事，也是壞事。好事是多了個內應，壞事是——逼得狗急跳墻了。
三天后，州里的公文到了。
是知州衙門的書吏送來的，騎著快馬，一身汗。公文裝在漆封的木匣里，蓋著知州大印。
林啟在堂上接了，當眾打開。
是嘉獎令。
“郪縣知縣林啟，剿匪安民，整頓吏治，勸課農桑，政績斐然。著即嘉獎，賞絹十匹，錢五十貫。望再接再厲，不負皇恩”
念完，堂下響起掌聲。
陳伍帶頭，幾個衙役也跟著拍。周榮笑得最歡，好像那嘉獎是給他的一樣。
但林啟看得很仔細。
公文是知州發的，但措辭很微妙。“剿匪安民”——承認了剿匪的正當性。“勸課農桑”——肯定了青苗貸、工坊這些事。但通篇沒提“制造局”，沒提“與民爭利”。
這是知州的態度：肯定政績，但保留意見。
而且，只有嘉獎，沒有提拔。
意思很明顯：你干得不錯，但別太跳。老老實實待著，別惹事。
送公文的書吏，是個五十來歲的干瘦老頭，姓孫。等人都散了，他湊到林啟身邊，低聲道：“林大人，借一步說話。”
兩人走到后堂。
孫書吏從袖子里又摸出一封信，沒封口。
“這是通判李大人，讓下官私下轉交的。”
林啟接過，抽出信紙。
就一行字。
“木秀于林，風必摧之。好自為之。”
沒署名，但筆跡凌厲，力透紙背。
林啟笑了。
“孫書吏，”他把信折好，收進懷里，“替我謝謝李大人。就說，林某記下了。”
孫書吏看著他，眼神復雜。
“林大人，”他猶豫了一下，“有些話，下官本不該說。但看大人是做實事的，就多嘴一句——郪縣的變化，州里都看著。有人夸，也有人罵。大人適可而止。”
“適可而止？”林啟重復了一遍，“孫書吏，你覺得，郪縣現在，該止在哪兒？”
孫書吏被問住了。