場邊，有人腿一軟，坐倒在地。
“換散彈。”林啟下令。
炮膛清理，裝入上百顆小鐵珠，用木塞壓緊。
“散彈，目標——”林啟指向二百步外一片立著的草人陣，“那片草人。”
“放！”
“轟——！！！”
這次聲音更悶，像天女散花。炮口噴出一片鐵雨，覆蓋了三十步寬的范圍。
二百步外的草人陣，像被鐮刀割過的麥子，齊刷刷倒了一片。
死寂。
絕對的死寂。
只有風吹過山谷的嗚嗚聲，和空氣中彌漫的火藥味。
“諸位，”林啟轉身，看著那些臉色發白、眼神震撼的人們，“這就是咱們蜀中，往后安身立命的根本。”
他掃視眾人。
“新軍，新器，新戰法。有了這些，黨項人不敢犯邊，朝廷也得高看咱們一眼。”
他頓了頓。
“但這些東西，是咱們的命根子，也是催命符。泄露出去，朝廷會要，敵人會偷，天下人會眼紅。所以——”
他聲音陡然轉厲。
“今日所見，出此谷，爛在肚里。誰敢泄露半字，以叛國論處，誅九族！”
眾人一凜。
“下官（屬下）明白！”
“明白就好。”林啟語氣緩和下來，“往后，蜀中的防務，蜀中的未來，就靠這些了。也靠在座諸位，同心協力，守住這份基業。”
“愿為大人效死！”陳伍、秦芷單膝跪地。
“愿為蜀中效命！”周榮、程羽躬身。
“愿為蜀中效命！”周榮、程羽躬身。
商會那幾個東家，互看一眼，也趕緊表態。
“商會愿傾盡所有，支持大人！”
林啟點點頭。
“都散了吧。陳伍、秦芷，帶兵回營。周榮、程羽，回衙理事。商會諸位，回去好好想想，往后怎么和官府，更緊密地合作。”
眾人散去。
場中，只剩下林啟、蘇宛兒，和楚家父女。
楚明還沉浸在亢奮中，圍著炮轉圈，嘴里念念有詞。
楚月薇卻扶著炮架，身子晃了晃。
“月薇？”林啟快步過去。
“沒事”楚月薇搖頭，可臉色白得嚇人，“就是有點暈。”
話沒說完，人軟軟倒下。
“月薇！”
林啟一把抱住她。
入手滾燙。
“快！叫軍醫！”
楚月薇的病，來勢洶洶。
高燒，咳嗽，傷口紅腫潰爛。軍醫看了，說是“勞損過度，舊傷復發，又染了風寒”，開了藥，但能不能好，看天命。
林啟守在病榻前，三天沒合眼。
蘇宛兒也來了，親自煎藥，擦拭，換衣。
第四天夜里，楚月薇燒退了，人醒過來。
看見林啟熬得通紅的眼，她虛弱地笑了笑。
“大人我沒事。”
“還沒事？”林啟握住她的手，聲音沙啞，“你知不知道，你差點”
他沒說下去。
楚月薇看著他，看了很久。
“大人，”她輕聲說，“炮成了，我的心事也了了。往后，就算我”
“不許胡說！”林啟打斷她，“你會好起來。一定會。”
楚月薇笑了笑，沒說話。
門外，蘇宛兒端著藥碗，靜靜站著。
聽著里面的對話，她心里，像打翻了五味瓶。
酸，澀，苦，可最后，都化成一聲嘆息。
她推門進去。
“月薇，該喝藥了。”
林啟起身，讓開位置。
蘇宛兒坐到床邊，一勺一勺，給楚月薇喂藥。
喂完，她放下碗，看向林啟。
“你出來一下，我有話說。”
兩人走到院中。
月色正好。
“月薇這姑娘，”蘇宛兒開口，“性子倔，有才，對你也真心。這次病倒，是累的，也是心病。”
她頓了頓。
“林啟，你納了她吧。給她個名分，也讓她安心。”
林啟愣住。
“宛兒，你”
“我不是賭氣，是說真的。”蘇宛兒看著他，“現在蜀中，內政靠我，軍事靠陳伍秦芷，技術靠楚家父女。月薇是楚家的魂，也是你的臂膀。她若有個好歹，炮誰造？新器誰研？”
“我不是賭氣，是說真的。”蘇宛兒看著他，“現在蜀中，內政靠我，軍事靠陳伍秦芷，技術靠楚家父女。月薇是楚家的魂，也是你的臂膀。她若有個好歹，炮誰造？新器誰研？”
她聲音很平靜。
“我知道你心里有她。她也值得。納了她，她才能安心養病，才能繼續幫你。咱們這個家，才能更穩。”
林啟看著她，心里翻江倒海。
“宛兒，我”
“別說對不起。”蘇宛兒搖頭，“這世道，能活下來，能做點事，比什么都強。你有本事，有抱負，我跟了你，就不攔你。只要你還記得，這個家里，有我和安兒，有月薇，就夠了。”
她轉身，走回屋里。
林啟站在月下，久久無。
五月底，楚月薇病愈。
六月初六，林啟在轉運使司后宅，簡單辦了場儀式，納楚月薇為平妻。
來的人不多，都是心腹。
陳伍、秦芷、周榮、程羽、楚明，還有商會的趙掌柜。
禮成后，楚明老淚縱橫，拉著林啟的手。
“大人，月薇就托付給你了。”
“岳父放心。”林啟鄭重道。
楚月薇穿著大紅嫁衣，臉色還有些蒼白，但眼里有光。
蘇宛兒親自給她插上簪子，笑著說。
“以后，就是一家人了。妹妹，多保重身子。”
“姐姐”楚月薇眼圈紅了。
“別哭，今天是大喜日子。”蘇宛兒拍拍她的手。
宴席很簡單，但氣氛很暖。
陳伍、秦芷帶頭敬酒，周榮、程羽吟詩作賦，趙掌柜送上厚禮。
林啟看著這一切，心里那塊最軟的地方，被填滿了。
內政，有蘇宛兒。
軍事，有陳伍秦芷。
技術，有楚家父女。
文治，有周榮程羽。
錢糧，有商會。
這支隊伍，終于齊了。
蜀中這塊基業，終于穩了。
而他，終于可以放開手腳，去做那些早就想做的事了。
宴席散后，林啟站在院中，看著天上的星。
楚月薇走過來，給他披上外衣。
“大人，看什么呢？”
“看天。”林啟握住她的手，“看這蜀中的天，什么時候，才能變一變顏色。”
“會變的。”楚月薇靠在他肩上，“有你在，一定會變。”
“嗯。”
兩人靜靜站著。
遠處，傳來打更的梆子聲。
三更了。
夜還長。
可路，已經越來越清晰了。
炮聲已響。
接下來，就是看這炮聲，能震醒多少人了。
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