炮聲轟鳴
五月初五，端陽。
郪縣深山里那個代號“老君洞”的試驗場，氣氛比鍋里煮的粽子還緊繃。
楚明繞著那尊黑黝黝的鐵家伙轉了三圈，每一圈都走得小心翼翼，像怕驚醒什么洪荒巨獸。那鐵家伙長六尺，腰粗得一人合抱，炮口像個黑洞，在晨光里泛著冷森森的光。
這就是“大將軍炮”。
第一門。
“爹，”楚月薇走過來，左臂還吊在胸前——那是上次試射小炮時被鐵屑崩的，傷口剛好，可陰雨天還會疼，“都檢查三遍了，沒問題。”
“再查一遍。”楚明蹲下身，摸著炮身那些凸起的箍環——那是疊打時留下的痕跡，像一道道傷疤，“月薇，你知道這一炮打出去，意味著什么嗎？”
“知道。”楚月薇看著那門炮，眼神復雜，“意味著往后打仗，再也不一樣了。”
“是啊，不一樣了。”楚明站起身，深吸一口氣，“裝藥吧。”
兩個工匠上前，用木漏斗往炮膛里倒火藥，用長桿壓實。然后放進一顆拳頭大的鐵彈丸——實心彈，重十斤。
“都退開！”楚明揮手。
所有人退到三十步外的掩體后，只有楚明和楚月薇還站在炮旁。
“爹，你也退。”楚月薇說。
“我是總工，我得看著。”楚明盯著那根引信，“點火！”
一個年輕工匠顫抖著，把火把湊近引信。
“嗤——”
引信燃了。
火星順著引信，飛快地往炮尾爬。
一息。
兩息。
三息——
“轟——！！！”
一聲巨響，像天崩地裂。
炮身猛地一震，往后坐了半尺，炮口噴出一大團濃煙。鐵彈丸呼嘯著飛出，在空中劃出一道模糊的殘影，狠狠砸在三百步外的土坡上。
“砰！”
土坡炸開一個臉盆大的坑，泥土碎石飛濺。
死寂。
試驗場里，所有人都被那聲巨響震懵了。耳朵嗡嗡作響，腦子里一片空白。
直到——
“成了！”楚明第一個跳起來，老臉漲得通紅，“三百步！整整三百步！哈哈哈！老子造出雷公了！”
楚月薇也笑了，可笑著笑著，眼淚就下來了。
半年了。
從林啟畫出第一張草圖，到炒鋼法試驗成功，到砂模鑄造，到退火，到鏜孔打磨失敗了多少次，炸傷了多少人，燒掉了多少錢。
現在，終于成了。
“快！”楚明吼，“清理炮膛！換散彈！再試一炮！”
“爹，別試了。”楚月薇拉住他，“炮身要涼，得等一個時辰。”
“等什么等！老子等不及了！”
“不行。”楚月薇難得強硬，“林大人說過，安全第一。炮過熱，會炸膛。”
聽到“炸膛”兩個字，楚明冷靜了些。
“那等一個時辰。一個時辰后，試散彈。”
消息是當天下午送到成都的。
林啟正在看秦芷送來的“靖安軍”擴編方案——從三千擴到五千，新兵訓練，裝備換裝，糧餉預算，厚厚一沓。
“大人！”老吳沖進來，激動得話都說不利索，“成了！炮成了！楚先生傳信，試射成功！三百步！實心彈！散彈也能打！”
林啟手一頓。
林啟手一頓。
筆尖在紙上洇開一團墨。
他緩緩放下筆。
“信呢？”
老吳遞上細竹筒。
林啟拆開，里面是楚明潦草的字跡，只有一行。
“炮成，三百步，可實戰。盼大人親臨驗看。”
他盯著那行字，看了很久。
然后，笑了。
笑容越來越大，最后變成放聲大笑。
“哈哈哈哈——好！好！好！”
三聲好，一聲比一聲高。
“老吳，”他站起身，“傳令。三天后，我要在‘老君洞’舉行演武。讓陳伍、秦芷，帶上靖安軍最精銳的五百人，全部新裝備。讓周榮、程羽、張誠，還有商會那幾個大東家，都來。”
“是！”
“還有，”林啟頓了頓，“給楚姑娘帶句話——辛苦了。等我。”
三天后，老君洞試驗場。
人比上次多了好幾倍。除了工匠，還有受邀觀摩的“自己人”。
陳伍、秦芷穿著嶄新的皮甲，帶著五百靖安軍，列陣在試驗場東側。這些兵，是林啟這半年攢下的家底，眼神精悍，站得筆直。
周榮、程羽、張誠等文官，站在西側，交頭接耳，神色好奇。
商會幾個大東家，以趙掌柜為首，站在稍遠的地方，既興奮又不安——他們知道今天要看的，是“大殺器”。
蘇宛兒站在林啟身邊，看著那門被紅布蒙著的“大將軍炮”，低聲問。
“真有那么大威力？”
“看了就知道。”林啟握了握她的手。
楚明和楚月薇走過來。楚明一臉亢奮，楚月薇臉色卻有些蒼白，走路時左臂不自然地微蜷。
“月薇，”林啟看向她，“傷還沒好？”
“好多了。”楚月薇勉強笑笑，“就是有點累。”
“等演武完，好好歇歇。”林啟看向眾人，“都到齊了，那就開始。”
他走到場地中央。
“今天，請諸位來，是看三樣東西。”
他指向東側的靖安軍。
“第一，新軍。”
陳伍出列，一揮手。
“燧發槍隊，出列！”
一百人，分成三排，踏步上前。舉槍，瞄準百步外的木靶。
“放！”
“砰砰砰——”
齊射聲震耳欲聾。白煙彌漫中，百步外的木靶，被打得木屑橫飛。
“第二排，放！”
“第三排，放！”
三輪齊射，間隔不到十息。木靶已經千瘡百孔。
“震天雷隊，出列！”
五十人，每人腰掛四個震天雷，沖到八十步外，拉環，投擲。
“轟轟轟——”
爆炸聲連成一片，土石飛揚。
“猛火油柜，出列！”
四人抬著那鐵家伙，沖到五十步外。秦芷親自操作，搖動壓桿，點火。
四人抬著那鐵家伙，沖到五十步外。秦芷親自操作，搖動壓桿，點火。
“呼——”
火龍噴出，十步內的草靶瞬間成火海，燒得噼啪作響。
場邊，一片死寂。
文官們張大了嘴。
商人們臉都白了。
就連陳伍手下的兵，也是第一次見這陣仗，眼神里全是震撼。
“現在，”林啟走到那門蒙著紅布的炮前，“第三樣。”
他抓住紅布一角，用力一扯。
紅布滑落。
露出那門黝黑、猙獰的“大將軍炮”。
“此物，名曰‘大將軍炮’。”林啟聲音平靜，卻像驚雷，砸在每個人心上，“可打三百步，可發實心彈，可發散彈。一炮之威，可破城門，可碎軍陣。”
他頓了頓。
“今日，請諸君共觀。”
“裝藥！”
兩個工匠上前，裝藥，壓實，放入一顆更大的鐵彈丸——重二十斤。
“實心彈，目標——”林啟指向三百步外一堵用土石壘成的矮墻，“那堵墻。”
“放！”
“轟——！！！”
炮聲比上次更響，像天雷劈在耳邊。炮身猛震，白煙噴涌。鐵彈丸呼嘯飛出，在空中劃出低沉的嗚咽，然后——
“砰！！！”
狠狠砸在土墻上。
土墻，像被巨人捶了一拳，瞬間垮塌半邊，塵土沖天。