潛流暗涌
臘月里，汴京下了入冬后最大的一場(chǎng)雪。
雪片子有銅錢大，紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了兩天，把整座城捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。林啟站在將作監(jiān)事房的窗前，看著院子里那棵老槐樹(shù)，枝椏被雪壓得彎彎的，像隨時(shí)要斷。
“大人，”老趙推門進(jìn)來(lái)，拍掉身上的雪，“程先生那邊，書送到了。說(shuō)是前朝孤本，讓您務(wù)必看看。”
林啟接過(guò)那包用油紙裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的“書”，入手沉甸甸的。拆開(kāi)，里面是幾卷舊書，還有個(gè)小布包。布包里是封信，程羽的字，工整，但透著股倔勁。
“林大人臺(tái)鑒：前蒙厚贈(zèng)，感激涕零。今蜀中噩耗頻傳，王懷義橫征暴斂，茶稅加至三成，鹽引翻倍。青城縣茶農(nóng)王小波，因稅吏逼死其兄，聚眾百人，殺稅吏三人，遁入青城山。官府追剿不力，其勢(shì)漸大。成都府已派兵五百往剿，然兵無(wú)戰(zhàn)心，將無(wú)斗志，恐難成事。蜀中民心浮動(dòng)，若朝廷再無(wú)良策，恐釀大禍”
信很長(zhǎng)，寫了三頁(yè)紙。
字字血淚。
林啟看完，把信湊到炭盆邊燒了。火苗躥起來(lái)，映得他臉明暗不定。
“老趙，”他盯著灰燼，“咱們?cè)谑裰心菐讞l線，最近有消息嗎？”
“有。”老趙低聲說(shuō)，“周縣令那邊，前日托人送來(lái)批‘年貨’，臘肉、柿餅、草藥。夾層里有信，說(shuō)郪縣工坊明面上全停了，但山里楚姑娘那邊，新家伙成了。”
“什么新家伙？”
“說(shuō)是‘燧發(fā)槍’改到第五版了，啞火率不到半成，射程穩(wěn)在一百二十步。還有‘猛火油柜’，能噴十步遠(yuǎn)，沾上就燒，水潑不滅。”
林啟手指在桌上敲了敲。
“秦芷那邊呢？”
“秦姑娘的人散在邛州山里，三百人，分成十隊(duì)，輪流訓(xùn)練。用的是楚姑娘送去的‘訓(xùn)練槍’——沒(méi)裝藥，但結(jié)構(gòu)一樣。現(xiàn)在每人每天練裝填、瞄準(zhǔn)一百次，熟得閉著眼都能做。”
“糧草呢？”
“山里自給自足，種了點(diǎn)土豆、紅薯，加上打獵、采藥，夠吃。周縣令偶爾以‘賑濟(jì)山民’的名義，送些鹽、布過(guò)去。”
林啟點(diǎn)點(diǎn)頭。
蜀中的火種，還燃著。
雖然小，雖然藏得深，但沒(méi)滅。
這就夠了。
又過(guò)了幾天，林啟在樊樓擺了一桌。
請(qǐng)的是禁軍馬軍司的兩個(gè)都頭——趙虎、孫猛，還有樞密院兵房的劉三，軍器監(jiān)的張誠(chéng)，外加兩個(gè)在酒桌上認(rèn)識(shí)的“閑散”文官。
酒是十年的女兒紅，菜是樊樓的招牌八珍席。一桌下來(lái)，少說(shuō)三十貫。
酒過(guò)三巡，氣氛熱了。
趙虎拍著桌子罵娘：“他乃的，這雪下得，營(yíng)里的兄弟凍得跟孫子似的！柴炭不夠，棉衣也不夠！上頭就知道催操練，操他乃的練！”
孫猛悶頭喝酒，突然說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)蜀中那邊，出亂子了。”
席上一靜。
“什么亂子？”劉三問(wèn)。
“茶農(nóng)造反。”孫猛壓低聲音，“我有個(gè)同鄉(xiāng)在成都府當(dāng)差，前日捎信來(lái)，說(shuō)青城縣出了個(gè)王小波，聚了好幾百人，把稅吏砍了，占山為王。官府去剿，反被打得屁滾尿流。”
張誠(chéng)皺眉：“幾百人？能成什么氣候？”
“幾百人是現(xiàn)在。”孫猛說(shuō)，“可蜀中那地方，窮山惡水，要是真鬧起來(lái)，可不好收拾。別的不說(shuō)，茶馬道一斷，西北的戰(zhàn)馬從哪里來(lái)？”
這話戳到痛處了。
大宋缺馬，戰(zhàn)馬主要靠從吐蕃、黨項(xiàng)換。蜀中的茶馬道，是命脈。
“朝廷沒(méi)動(dòng)靜？”林啟故作隨意地問(wèn)。
“動(dòng)靜？”趙虎嗤笑，“王繼恩那老閹貨，把持著蜀中，報(bào)喜不報(bào)憂。聽(tīng)說(shuō)陛下到現(xiàn)在還以為蜀中‘太平無(wú)事’呢。”
劉三喝了口酒，嘆氣：“蜀中那地方，難治。山多，民悍，官貪。前兩年林大人在時(shí)還好些，現(xiàn)在嘖。”
眾人都看向林啟。
眾人都看向林啟。
林啟端著酒杯，笑了笑。
“我？我就是個(gè)管后勤的，能頂什么用？”
“林大人謙虛了。”張誠(chéng)說(shuō)，“您在高粱河那車城，可是打出威名了。蜀中要是真亂起來(lái)，陛下總得派人去平吧？到時(shí)候”
他沒(méi)說(shuō)完，但意思到了。
林啟搖搖頭，又給自己倒了杯酒，裝作已有七分醉。
“平叛？談何容易。”他大著舌頭說(shuō)，“蜀中山高林密，民風(fēng)彪悍。官兵去，人生地不熟，補(bǔ)給又難。叛軍往山里一鉆，找都找不到。拖上幾個(gè)月，糧餉耗盡，不戰(zhàn)自潰。”
他頓了頓，環(huán)視眾人。
“要我說(shuō)，平蜀中之亂，得靠三樣。”
“哪三樣？”
“一，知蜀地。得熟悉山川地形，民情風(fēng)俗。二，通民情。得知道百姓為什么反，是官逼的，還是真想造反。三，曉兵事。得能練兵，能打仗，還能剿撫并用。”
他舉起酒杯。
“可惜啊，這樣的人，不好找。就算有，也得朝中有人說(shuō)話，陛下放心才行。不然，去了也是送死。”
說(shuō)完，一飲而盡。
席上靜了片刻。
然后，趙虎拍案：“林大人說(shuō)得在理！來(lái)，喝酒！”
“喝酒！”
眾人又熱鬧起來(lái)。
但林啟看見(jiàn)，劉三低頭吃菜時(shí)，眼神閃了閃。
張誠(chéng)給他倒酒時(shí)，手頓了頓。
話，遞出去了。
至于能傳到誰(shuí)耳朵里，看造化。
臘月二十三，小年。
宮里突然傳出消息：陛下急召宰相、樞密使、三司使入宮議事。
緊接著，一道道加急軍報(bào)，像雪片一樣飛進(jìn)汴京。
“蜀中青城縣茶農(nóng)王小波造反，聚眾千人，攻占青城、彭山二縣！”
“成都府派兵兩千往剿，中伏大敗，都監(jiān)戰(zhàn)死，潰兵逃回不足八百！”
“王小波部已擴(kuò)至三千人，打出‘均貧富’旗號(hào)，蜀中響應(yīng)者眾！”
“邛州、雅州、嘉州等地，皆有亂民起事！”
朝野震動(dòng)。
太宗在崇政殿大發(fā)雷霆，把王繼恩的請(qǐng)罪奏折摔在地上。
“廢物！都是廢物！朕把蜀中交給你，你就給朕管成這樣？！”
王繼恩跪在地上，磕頭如搗蒜。
“陛下息怒！老奴老奴管教不嚴(yán)，罪該萬(wàn)死！可那王小波，實(shí)是刁民中的刁民，煽動(dòng)愚民”
“刁民？”太宗冷笑，“一個(gè)茶農(nóng)，能煽動(dòng)幾千人造反？是你逼得太狠了吧？！”
王繼恩不敢說(shuō)話了。
“諸位愛(ài)卿，”太宗掃視殿中群臣，“蜀中事，如何處置？”
殿上吵成一團(tuán)。
主戰(zhàn)派說(shuō)，當(dāng)派大軍，雷霆鎮(zhèn)壓，以儆效尤。
主撫派說(shuō)，當(dāng)先查清民變根源，減免賦稅，招安為首者。