189年、中平六年十二月十二日，劉范親領天策衛，飛騎衛將軍張a、翊騎衛將軍賈詡、羽騎衛將軍樂進、天武衛將軍黃忠、靖武衛將軍典韋、勝武衛將軍馬岱各領本衛，中書侍郎、中軍師郭嘉也一同隨軍；七衛共騎兵七萬二千騎、步兵四萬五百人；以張a領飛騎衛為先鋒，六衛后繼，大張旗鼓，趨街亭。

劉范另遣文聘領揚武衛，急趨大散關。劉范計劃在街亭這邊大張旗鼓，讓守衛陳倉的皇甫酈把注意力都放在街亭方向，從而忽略來自背后大散關的威脅；讓作為一路偏師的揚武衛將軍文聘，得以出其不意；

并且讓整個關中軍，都將注意力放在關中西邊的街亭和陳倉，讓從關中北邊進攻的另一路偏師的驍騎衛將軍龐德、宣威衛將軍魏延，也得以出其不意，更輕松地從北向南攻打關中城邑。

張a領飛騎衛一萬八千騎，不斷換馬，向東疾馳，當天便出了街亭。晚些時候，飛騎衛直抵最靠近街亭的陽城。守衛陽城的關中軍只有一千多人，充其量只是個前沿哨所。黃昏時，城上守軍突然發現大股騎兵疾馳而來，黑暗之中根本看不清有多少人，他們根本沒想到西涼軍來得如此之快，紛紛慌亂不已。

城上守軍趕緊敲響銅鑼、點燃火把、大呼“敵襲”，隨即城下飛來一陣箭雨，將敲鑼大呼的十幾人釘死。城內守軍聽聞后，手忙腳亂地穿上鎧甲，奔向城頭。

張a來至陽城城下，見守軍慌亂，便喝令分出五千騎下馬，充當步兵，向陽城僅有的兩個城門發起猛攻。

他自領其余一萬三千騎，繞過陽城繼續疾馳，奔向幾十里外的番須口。番須口只是一個小關隘，當張a來至此處，在昏暗的火把照亮下，見守軍已在隘口前設下了重重柵欄、拒馬，但好在飛騎衛急速殺來，根本沒給守軍多少反應時間；等飛騎衛沖到隘口前，他們才慌忙地開始集結。

張a一邊喝令身后的騎兵向隘口上攢射，一邊當先下了馬來、快步沖到隘口前，大喝一聲，把一個拒馬挪開。幾百飛騎衛士兵見主將沖在最前，也紛紛奮勇爭先、下了馬來去挪開拒馬、推倒重重柵欄。

番須口守軍見拒馬和柵欄正在被破壞，正欲沖上來廝殺，飛騎衛士兵一陣攢射，灑下密集箭雨，將幾十人釘死在反沖的路上。飛騎衛順利地清除道路，張a便領幾百名下馬步戰的士兵，抬起拒馬和柵欄，沖至番須口下。其余繼續騎馬的飛騎衛士兵，也紛紛馳馬持弓，跟在后面，向番須口上的守軍攢射。

幾百守軍向下射箭，剛射倒十幾名士兵，就被飛騎衛士兵的弓弩射出的幾千支箭矢，射死近百人，被打得抬不起頭來。趁此機會，張a命令士卒將拆下的柵欄倚靠在關墻上充當現成的梯子；把十幾個拒馬疊在關墻邊，也可以墊腳。

柵欄只到關城的一半高度，張a親自領兵爬上木柵，甩出抓鉤、繩索，套牢雉堞后便向上攀爬。一個守軍見張a正在攀爬，急欲伸出矛頭捅刺；但不如張a出槍更快，一槍便刺穿了守軍的頭顱，拔出槍頭后，便順利跳上城頭，揮槍打開一群剛集結起來、意欲攻殺的守軍，讓攀附關城的飛騎衛士兵得以順利爬上來。