在雒陽城內波詭云譎、風云變幻之時，數千里之外的涼國姑臧城，則是另一番景象。自新一輪新政頒布，已經過去數月之久，遠征羅馬帝國的兩個衛早已再次滿編；仿照西域錢幣制成的涼幣已經被涼國人所接受且習以為常；姑臧城和大明宮的擴建已經完成，宮城和城池俱是煥然一新；大量的人口已經遷往遠在數千里之外的蔥嶺以西二州，但這也未能阻擋住姑臧城戶口的激增勢頭。隨著遠征的結束、羅馬與帕提亞握手和，絲綢之路重新恢復平靜，于是羅馬人復又帶來大量玻璃器皿和葡萄酒、安息人帶來許多地毯和香料、貴霜人帶來諸多白疊布和佛經、漢朝人帶來眾多蜀錦和花椒，一同涌入姑臧城。

同時涼國也有眾多戶口在姑臧城里購置房屋，尋找營生，或是開設店鋪和工場，從此定居在姑臧城。這讓姑臧城的人口，很快飆升到七十五萬。幸而擴建之后的姑臧城足夠寬敞，且城里店鋪和工場眾多，有充足的營生。因而即便戶口激增，姑臧城里沒有發生混亂，反而變得更為熱鬧，充滿人氣。

即令姑臧城充滿活力，其中也有一處所在，氣氛尤為凝重，那便是位于姑臧城北部中央的大明宮。在大明宮嘉德殿內，這里的氣氛反倒還要比雒陽城內的氣氛更為凝重和緊張。至少，在錦衣衛都指揮使劉誕看來，是這樣的。

在寬闊的大殿內，只有劉范和劉誕兩兄弟。劉范坐在丹陛之上的御座上，手里拿著一份剛由劉誕上呈的密信，劉范的眼神一直沒從密信上移開分毫；在御座旁邊，劉誕低著頭站立在旁。

之所以劉誕低著頭，不是因為他懼怕劉范，畢竟他們兩兄弟之間一直十分親密；而是因為，他不想抬起頭看到意料之中劉范的表情。為分散注意力，劉誕一直低著頭，看著自己的緋袍，想起了別的事。

自他的兄長再次改制，官服也煥然一新，身為錦衣衛都指揮使的劉誕，因此成為了正四品文官。作為劉范的弟弟，劉誕本應該身著紫袍，但劉范擔心負責監視包括百官在內的錦衣衛地位過高，會引起百官的強烈反對，因此才只給劉誕定為正四品。不過即便是正四品，也已經是位高權重。且他的職務又如此特殊，因此即便是中書令賈詡、中書侍郎郭嘉等宰相，也對劉誕十分客氣。這對于劉誕而，就已經很滿足了。

劉誕正遐想著，突然劉范的一聲，打斷了他的思路。

劉范道：“休文，你怎么看？”

劉誕抬起頭看了一眼劉范，見他臉上果然是他意料之中的微笑，劉誕又立即垂下頭，不咸不淡地說一句：“終究是兄長的私事，弟豈敢置喙？”

見劉誕明擺著是反對，劉范倒也沒有不快，因為他知道劉誕這么想，其實都是出于對他這個兄長的關心。劉范微笑著把密信放在桌面，說：“何憶的要求雖然確實過分，可我的要求，不是更過分嗎？她說得對，如今她已經貴為太后，權柄在手，怎可能輕易放棄一整個大漢？劉辯年紀還小，根本離不開她的垂簾聽政。若我是她，我也絕不會選擇放棄所有的一切，而奔赴千里之外，只為了虛無縹緲的男女情愛。”_c