沉浸在欣悅之中的曹操與荀沒有意識(shí)到，就在他們討論之時(shí)，身后不遠(yuǎn)處，就是客棧的柜臺(tái)。柜臺(tái)里，站著一位掌柜，正低著頭，像是在撥弄算盤。而兩人不知道的是，這掌柜手上拿著的是一支毛筆，并不是算盤；這掌柜時(shí)不時(shí)微微抬起頭盯著兩人，低著頭佯裝撥弄算盤時(shí)，雙耳也一直竭力聽清楚兩人的話。這掌柜是被擇優(yōu)挑選出來的，就是因?yàn)樗O好，能聽清楚二十步之外人的低聲交談。曹操與荀的話，一字不落地飄進(jìn)這掌柜的耳朵里。在偷聽的同時(shí)，這掌柜手里的毛筆也沒閑著，曹操與荀的對(duì)話，被他一字一句地寫下。

等曹操與荀吃飽喝足，起身離去，這掌柜才敢拿起寫滿了兩人對(duì)話內(nèi)容的紙張，微微向紙張呼氣，把墨跡吹干。這掌柜看著情報(bào)，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，心里對(duì)于自己這聽力天賦，更是自得不已。見曹操與荀走出了客棧，掌柜又揮了揮手，命令客棧里兩個(gè)伙計(jì)立即跟上去……

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卻說曹操與荀，兩人并沒有注意到被跟蹤。想到何皇后對(duì)于繡衣衛(wèi)和貿(mào)易戰(zhàn)的雙雙失敗一定十分震怒，曹操與荀徑直來到了南宮中的長(zhǎng)秋宮，求見何皇后。

“臣參見皇后娘娘！”曹操與荀在何皇后面前齊齊行禮。

坐在鳳座上的何皇后，臉色冷漠，看不出喜怒，一雙美目將淡淡的眼神投射在兩人身上。看了許久，何皇后才用冷冷地腔調(diào)說：“起來說話。”

“謝娘娘。”何皇后遲遲不喚二人起身，曹操與荀都有些忐忑。聽到何皇后終于讓他們起身，兩人松了一口氣。

何皇后冷哼一聲，說：“你二人是請(qǐng)罪來了吧？”

曹操與荀心里立時(shí)咯噔一下，曹操低著頭，小聲地應(yīng)了一聲：“娘娘圣明。”

何皇后輕輕地?fù)u搖頭，冷冷地說：“曹孟德，你這個(gè)尚書令的位子，坐了多久？”

曹操囁喏一會(huì)，說：“從今年，也就是中平五年二月四日，到現(xiàn)在六月十三日，算起來有四個(gè)月了。”

何皇后冷笑一聲：“你倒是記得一清二楚。在這四個(gè)月內(nèi)，不可否認(rèn)，你確實(shí)辦了不少實(shí)事，與世家豪族們達(dá)成了妥協(xié)，為朝廷換取到了眾多田地，實(shí)行屯田制，收攬那些劉范沒吞下的流民。不得不說，你出任尚書令以來，大漢確實(shí)煥發(fā)了一些生機(jī)，國(guó)力一直蒸蒸日上。”