在貿易戰中，朝廷投入了五百萬斛糧食，用來敲詐涼國。結果竹籃打水一場空，朝廷白白損失了五百萬斛糧食，差點連本錢都收不回來。糧食都損失了足足五百萬斛，這就更別提在其他商品原材料上的損失了。

愁云慘淡的三人，行走在空無一人的金市街道上，看著眼前的街道冷冷清清，一個人影也沒有，有的只是街道上隨處可見的垃圾，心情更為低落。

荀靈機一動，故意憤憤不平地說：“朝廷竟然如此昏庸無能，居然輸給涼國，讓百姓遭受如此深重的災難，真是無恥！”

荀之所以這么說，就是想看看這伙計是何反應，看看這伙計心里是不是怨恨朝廷。曹操自然知道荀的心思，看向伙計，想看伙計如何反應。

那伙計一聽荀的話，一臉嚴正地說：“客官這么說可就不對了，這貿易戰失敗了，乃是天意，怎能只怪朝廷呢？朝廷發起貿易戰，本也是為國為民。只是誰都不曾想到，那涼國居然能從其他地方進口大宗糧食，也有其他原材料來替代朝廷囤積的原材料，這才導致貿易戰失敗。

再說了，貿易戰結束之后，坊間傳聞朝廷為了挽回損失，陛下、大將軍和尚書令曹令君意圖增加賦稅，恢復到以前的十稅一，這讓眾人人心惶惶。結果，朝廷發布了詔令，承諾不會增加賦稅，這讓我等升斗小民都松了一口氣。朝廷能在損失如此嚴重的情況下，繼續保持低稅之策，說明朝廷還是十分寬仁愛民的。小的看，我大漢朝廷比起涼國的朝廷，也差不到哪去了。”

雖然這伙計用以涼國朝廷對比大漢朝廷的方式，來盛贊大漢朝廷的寬仁，有些讓曹操覺得膈應。但從這伙計的話來看，曹操還是看出這次貿易戰后，朝廷在百姓心目中的地位還是比較穩固的。

荀不由得充滿敬佩地看向曹操，因為這就是曹操的計策。曹操事先暗中派人放出謠，聲稱朝廷為找補回貿易戰的損失，只好從百姓的身上薅羊毛，也就是提高賦稅到十稅一的地步。賦稅增加了，那么朝廷當然就能收回損失。

這就讓百姓們人心惶惶，本來貿易戰就讓百姓們的生活受到極大影響，中平新政所帶來的經濟復蘇也才只有幾個月而已。如果此時又提高稅收，那么百姓們又要被刮去不少民脂民膏。

等曹操估摸著百姓們對于謠人心惶惶時，朝廷又站出來，向天下發布詔書，聲明提高賦稅是為謠。這一聲明，立即讓天下百姓都松了一口氣，繼而自然而然地就會對朝廷感恩戴德。這就是曹操這一計策的高明之處，其實朝廷什么也沒做，卻收獲了百姓們的擁護和支持。

貿易戰給漢廷上上下下帶來嚴重的衰退，本來應該激起上上下下的怨恨與反對才是。可朝廷用了曹操這一計謀，就一舉消除了上上下下反對的聲音，甚至還獲得了寬仁恤民的名聲，威望更重。荀更為深刻地認為，他投靠曹操這一選擇，是何其的正確。

三人說著說著，伙計帶領著曹操與荀來到馬市之中一處客棧，說：“兩位客官，這處客棧就是馬市之中最為著名的悅來客棧。不知客官克還滿意？”

曹操從小就生活在雒陽城里，當然馬市逛了個遍，也知道這悅來客棧。但現在他的身份是客商，所以也就假裝第一次來的樣子，說：“嗯，此處客棧位置不錯，也足夠奢華，那就多謝小哥了。”