但劉焉的心思，更多的是為劉范、他的兒子感到驕傲。短短四年間，劉范百戰百勝、百煉成鋼，滅國數十，開疆數千里，在西州締造了一個強大的公國。雄偉的涼國讓全天下戰戰兢兢，剽悍的涼軍讓全天下聞風喪膽。想到這，劉焉的嘴角就不自覺地上揚。

再扭頭看了看站在他身后的涼國群臣，賈詡、郭嘉、黃忠、魏延等人，都是一時之杰，居然都在他兒子的麾下俯首聽命。劉焉又看向前來祝捷的數十萬涼國百姓，人群烏泱烏泱的，一眼望不到頭，讓他更是心情大好。

劉焉清楚，姑臧城本是匈奴人建立的一個小城邑。匈奴人的建筑水平，可想而知姑臧城的規模了。即便漢奪得了河西四郡、大建姑臧城后，姑臧城也還是個中等城池，根本不可能像長安洛陽能容納數十萬人。所以，劉焉很是清楚，這數十萬百姓定然是從涼國各個地方趕來，專程來慶賀劉范凱旋歸來的。

劉焉也是做過一方刺史的人，深知得城池易，得人心難的道理。而今，劉范對百姓們輕徭薄賦、施行仁政，把涼國人心一把攥在手中。只要有涼國人的支持，涼國文武精英們的輔佐，劉焉相信，劉范定鼎天下、即位九五已然是易如反掌。

劉焉，東漢末年的一個不顯山不露水的老狐貍，是他最早嗅出了漢室將傾的意味。所以劉焉早就暗懷篡位僭越的心思。可現在，一切都和原本歷史軌跡不同了。有了劉范在西州的崛起，劉焉已經不必再如歷史上那樣，費心費力躲進益州。劉焉只需坐等劉范揮軍東進，滅了朝廷。那么劉范必定會先立他為皇帝。再不濟，劉范也一定會學漢高祖，尊奉他為太上皇。無論是皇帝還是太上皇，劉焉都一樣地憧憬著。想想他有朝一日，能接受天下臣民的叩拜、奄有四海，劉焉蒼老的面龐上就浮現出兩團紅云。

只不過，聽說劉范在這次嶺西之戰中，在安息境內中了安息皇帝的陰謀，差點被毒箭射死，讓劉焉頗為恐懼。劉范病危的消息傳回涼國后，舉國憤怒。但劉焉后來又靜下了心來。劉范這一次患難，讓劉焉想起了三年前的幽州之戰。在洛城之戰中，劉范佯裝中箭身亡，騙過了鮮卑人和朝廷，也騙過了他。當時劉焉絕望得已經為劉范居喪了，但他后來才知道這只是虛驚一場。

果然沒過幾天，又傳回消息說安息的公主救活了劉范。劉焉還得知，這個公主早已是劉范的女人之一了。這讓劉焉有些不知如何是好。雖是他的兒媳，但左右也是個敵國的公主。誰知道他這突然冒出來的兒媳，是打著什么主意呢？但后來劉焉轉念一想，還是放下心了。畢竟若是這個敵國的公主真是來者不善，也不會冒著那么大的風險，闖進城中求得解藥。

劉焉正遐想著，突然地平線上緩緩地升起了一股沙塵，沉重的馬蹄踏在草原上的聲音漸漸響起。等待的人群終于都興奮起來。姑臧城下的人山人海，就如燒熱的水，漸漸地變得沸騰起來。所有人都翹首以盼，眼巴巴地眺望著遠處的地平線。當一支黑色大纛挺立在地平線上時，興奮的人群立時爆出陣陣吶喊。

劉范本在氈車中端坐，隊伍行進至姑臧城近處時，姑臧城有人來報，說百官、軍士和百姓數十萬人已經早早地在姑臧城外等候，準備迎接凱旋之師入城。果不其然，劉范也遠遠地看見了姑臧城外烏泱烏泱的人群。這時，劉范暗忖不能以這幅面貌出現在人們的視野里，便喚來希爾，將他扶上了黑云馬背上。在華佗的調理下，劉范傷勢漸愈，已經大好，甚至都能飲下烈酒。