劉范聞，大失所望，只得作罷。

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劉范一行仍然跋涉在西域向著涼州姑臧城的官道上。像往常一樣，在官道上每行進一段路程，就能遇見一大群前來犒軍祝捷的百姓。西域百姓們本都是漢朝的流民，即使成了涼國人，在名義上也依然是漢天子的臣民。但劉范能輕易地看出來，嶺西之戰的大勝加上合理的輿論宣傳、再加上幾乎對所有人的大賞，已經讓西域百姓潛移默化地改變了他們自身的身份認同。這時，他們已經清楚地意識到，他們所忠之君已非漢天子；所愛之國也已非漢。

而每天劉范的任務都是一邊行進，一邊停下撫慰百姓。憑借著大宛馬日行千里的神速，劉范一行本可以在六七天之內回到姑臧城。但由于時常要接見、撫慰百姓，歸期變得有些遙遙無期了。

劉范莫名地有些煩躁。若是情況繼續延續下去，西域二州的百姓絡繹不絕的話，這就意味著很有可能他就不能在蔡琰和糜貞為他誕下子嗣之前回到姑臧城，重演之前多次的遺憾。

希爾也十分煩躁，尤其是在知道了劉范之所以趕回去都是因為他又有子嗣即將誕下。希爾也粗略地知道，子嗣在漢人這里就意味著家族之一切。希爾愈加意識到，她一個異邦公主要想在涼國宮廷中立足固寵，非得要有個兒子不可。再說了，她也愛劉范，想同有一個孩子。可劉范的傷勢雖說在華佗的醫治下越來越好，甚至當行至陽關時已經能信馬漫游了，但依然不可歡好。

希爾甚至不厭其煩地去給華佗旁敲側擊，可是華佗卻一遍遍地臊紅著臉暗示她再等等。希爾是安息人，可不會在這方面有所避諱，何況這是她的當務之急。只是可憐華佗一個鶴發童顏的糟老頭子，上了年紀的人卻還得一本正經地告訴希爾“時機”還不成熟，其實內心里華佗早已羞極了。

就這樣，日子和歸程就在這莫名其妙又揮之不去的尷尬和煩躁中一點點地消逝。漸漸的，劉范一行就快要回到姑臧城了。

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