劉范說道：“不過，這場大戰恐怕不會如幽州之戰、西域之戰那樣簡單。因為，這一次，我的敵人，整個大漢的朝廷，它遠遠比檀石槐和烏爵靡強大的多，狡猾的多。朝廷要對付我們，他們能動用冀州、幽州、青州、并州、兗州、豫州、交州、荊州、揚州、益州、徐州、司隸等關東州郡所有的物力財力，能征用天下除了我之關西三州以外的其他州郡，幾乎所有青壯年男子為軍，并運輸糧草輜重。朝廷更可調用天下將帥謀臣，一同派來陳倉城下，與我對壘。要在這場大戰之中保存下西涼的底蘊，恐怕是比登天還難。”

劉誕擔憂地說道：“那兄長可有機會在這場大戰中勝出？”

劉范到了這般田地，反而是無比的鎮靜和坦誠，臉上沒有一絲慌亂驚駭。劉范平靜而又坦誠地說道：“已經到了這般地步，即使是兄長，縱有天大的本事，也要無奈地說一聲不知道。老實說，兄長根本不知道能否在這場大戰中取勝，甚至都不知道能否在這場大戰后幸存下來。但擺在我們面前的，只有殊死相抗，玉石俱焚這一條路。所以，兄長我一定也是必須定好破敵之策，讓西州平穩地度過這次危機?！?

劉誕聽劉范如此說，心情先是沉入谷底，絕望不已。但很快，劉誕又鼓足勇氣，重新揚起了頭，堅定不移地對劉范說道：“兄長，既然朝廷要戰，那便戰！若朝廷非要玉石俱焚，小弟愿與兄長一同奮戰，絕不會投降朝廷！”

劉范把著劉誕稚嫩的手，望著劉誕那兩顆放著精光的眼瞳，劉范這才發現，劉誕已經長大了，一次次的挫折，才促使人的進步成長。兄弟二人四目相對，劉范莊重地點點頭，說道：“休文有這句話，為兄很高興。正所謂，兄弟齊心，其利斷金。不管朝廷有多兇悍，我們絕不會讓他們得逞，讓他們攻入涼州，殺戮涼民，將我們三年來的成果搶走！”

劉誕也點點頭，說道：“小弟必盡力輔佐兄長，不敢怠慢?！?

劉范思考片刻，說道：“休文做得已經很好了。但要知己知彼，方能百戰不殆。朝廷此次發難，必然是要精心準備，仔細統籌，不敢對此有一絲慢待。你回去之后，立即下令讓潛伏在洛陽的錦衣衛嚴查，不論犧牲何等代價，也一定要探查到朝廷此次西征的情報，包括是誰向朝廷建議西征的，又是誰提出西征的具體方略的，連同朝廷對此次西征的全局統籌，都一并查到，不能漏掉一點蛛絲馬跡。”

劉誕說道：“諾！小弟這就去準備！兄長，期限為多少時日？”

劉范說道：“最多不過十五天，你就必須將可靠的情報呈上來。不然，任何情報的缺失，都會影響我們在這場大戰之中的發揮。不了解朝廷的陰謀詭計，會有可能就會被他們所算計。這次，也算是一次對錦衣衛效率的實戰檢驗?！?

劉誕說道：“諾。但能呈上西征之策的，必然是朝廷之中少有的智者。以兄長高見，當會是何人敢阻撓兄長大業？”

劉范又思考一陣。面臨如此危機，劉范的腦子轉動得比平常時還快，但同時也十分費腦筋。劉范說道：“雖然現在還不能輕易對獻策之人匆忙下結論，但不知為何，為兄總是覺得，其中一定少不了曹操曹孟德那廝于中作祟！”

劉誕自然是不如劉范了解曹操，說道：“兄長過其實了吧。曹孟德如今不過朝中一議郎罷了，曾以五色棒擅殺蹇碩之叔父；又以其出身不過是昔日曹騰之孫，故而在朝中頗受冷遇，就連大將軍何進也并未對曹孟德有多少重視。只不過，洛陽錦衣衛在收買舞陽君等人的過程中，還透露了一個奇怪的情況，近日不知為何，曹孟德已經官居平虜將軍，亭侯。深受朝廷百官之追捧依附。關于這一點，小弟百思不得其解。洛陽錦衣衛仍在仔細追查，但還需要一些時日?！?

劉范一聽，驚訝道：“什么？休文你是說，曹操封侯拜將了？”

劉誕沒想到劉范會對這個情報感興趣，他原本還對曹操加爵一時不以為意，只是剛剛無意之中才向劉范透露出來，卻不想劉范對曹操的重視遠比對整個朝廷還要重視。劉誕說道：“回兄長的話，曹操確實已然加官進爵?！?