云雨幾番后，劉范這才停下征伐，徒留蔡琰雙眼迷離，渾身無力地躺在書桌上，喘息未定。蔡琰回味過來之后，便起身穿上衣服，然后給劉范更衣。

劉范一面束起腰帶，一面感嘆道：“這下確實心靜了不少。”

蔡琰正為劉范將衣襟撫平，聽到劉范出此，還是通紅的臉，又多了一份紅潤，羞赧地掐了一下劉范的腰。劉范立即輕輕地拉住蔡琰的手，說道：“再掐，夫君又要忍不住了。”

蔡琰聞，更羞澀不已，但還是怕劉范再胡來，于是只是輕輕地打了劉范一下，說道：“夫君真壞，每次都故意妾身！”

劉范笑道：“男人不壞，女人不壞嘛！”蔡琰又羞赧不已。

這時，有侍女來請劉范，說是錦衣衛(wèi)都指揮使來了。蔡琰聞，立即說道：“二弟前來，定是有要務(wù)在身。夫君快去吧！”

劉范吻了一口蔡琰，說道：“好，今晚在閨房里等著夫君。”于是，拔腿就走。

走至議事堂，正看見錦衣衛(wèi)都指揮使劉誕已經(jīng)站在堂中了。看到劉范到來，劉誕欲立即行禮，劉范趕緊握住劉誕的手，說道：“這里如今沒有外人，你我兄弟之間不必多禮。”

劉誕感動不已，故而也沒有行禮。劉范坐定，說道：“休文快說吧，此次收買舞陽君、程夫人、十常侍等，可有收獲？”

劉誕聞，當(dāng)即就面露難色。一看到劉誕露出如此神色，就大概能猜到他之結(jié)果了，一顆心猶如沉入了大海里去。果然，劉誕的話，很快就驗證了劉范對結(jié)果的猜測。

劉誕說道：“兄長，此次行動全數(shù)失敗。不僅舞陽君和程夫人兩方都失敗了，十常侍十個人也無一人獲得成功。”

劉范說道：“為何如此說？失敗的細(xì)節(jié)都有哪些？”

劉誕說道：“原本，小弟計劃，以三千萬錢收買舞陽君。舞陽君當(dāng)時已經(jīng)答應(yīng)了錦衣衛(wèi)的要求，愿意入宮去勸服皇后，再通過做皇后的思想工作，使之再去勸服大將軍和皇帝。結(jié)果，失敗出現(xiàn)在皇后這一節(jié)點。舞陽君向皇后透露，行賄她來做說客的，她雖然不知道，但她猜測大抵是西涼派來的人。皇后在不知道向舞陽君行賄之人來自西涼時，本還想成全舞陽君。但舞陽君告知后，皇后忽然站起來，似乎十分吃驚。后，皇后面有怒色，舞陽君便不敢再。出宮后，舞陽君就將行賄錢款，全數(shù)退換給錦衣衛(wèi)，一分不少。”

劉范聞，尤其是知道了皇后對此的反應(yīng)，長長地嘆了口氣。劉誕說道：“弟冒昧問一句，皇后是否與兄長有瓜葛？”說著，劉誕有些緊張地看著劉范。劉范知道，劉誕掌管錦衣衛(wèi)，而宮闈又是情報搜尋的重點，錦衣衛(wèi)查到劉范與皇后之間不為人知的戀情，也是輕而易舉。劉誕必定是將劉范與皇后之間的關(guān)系摸清楚了，但一直沒有敢詢問劉范。

劉范嘆了口氣，說道：“是。兄長，一時之間犯了男子都會犯的錯。這也是為何我在離開洛陽后，與之?dāng)嘟^來往。”

劉誕呼出一口氣，似是多年來的疑惑，終于得到了完整的解答。劉誕說道：“皇后之拒絕舞陽君之請求，必是怨恨兄長之后與她再無聯(lián)系。自從前年兄長離開洛陽城，再也沒有回洛陽城，皇后在宮中就是整日以淚洗面，關(guān)閉寢宮，不見任何人。皇帝亦疏遠(yuǎn)之，深惡之。是故皇后拒絕襄助我們。”

劉范說道：“休文，你是唯一知道此事的人，我不希望有第三人知曉其中秘密，尤其是父母，不能讓他們知道。”