出了朝堂，黯然神傷、行尸走肉地走下大殿的臺階，曹操不禁仰天長嘆。曹操知道，如果朝廷不聽從他出兵西涼的建議，必然會讓劉范得以休養(yǎng)生息。等劉范緩過三五年，實力定然會再次膨脹。到那時，別說朝廷已經(jīng)無力征討西涼，朝廷還在不在都不一定了。

曹操回憶起上次與劉范見面，劉范向他談起匡正天下之方法，便是順應天道，順其自然，讓陵遲已久、喪亂已久的漢室自然地滅亡，然后隨之而來的便是天下大亂。再然后，劉范再蕩平天下的禍亂，一一剪除天下亂首，就可使天下重歸太平。這就是劉范救亡天下之策，正所謂不破不立，先破后立。

但曹操極為懷疑劉范之策。曹操無疑是忠于大漢王朝的，雖然漢室陵遲是不假，但劉范收納流民、反軍之后，關(guān)東不再患于叛亂，朝廷不必將精力花在鎮(zhèn)壓此起彼伏、遍地開花的農(nóng)民起義上，而大可以抽出精力來對付必比農(nóng)民起義更為危險的西州劉范。

由此，曹操相信，漢室，朝廷，都還是有機會復興的。在曹操看來，天下之所以有如今之衰敗，只因朝廷昏庸無道，肆虐生民。而朝廷之昏庸，又是因宦官掌權(quán)而亂政所引起的。所以，要使天下重歸清平，必先血洗宮廷，誅殺宦官，鏟除奸佞，以正朝綱。而憑借曹操一校尉之力，不足以與盤踞在東漢政局上一百多年的宦官集團相抗衡。唯一有實力有可能除滅宦官者，只有劉范和何進。

但劉范絞殺宦官的同時，也必然會謀權(quán)篡位，問鼎輕重。在曹操眼里，劉范已然是個軍閥，是個篡位者，而非天下之主。曹操絕不會容忍劉范的篡漢自立，所以曹操只能把所有的希望都寄托在何進身上。而劉范卻執(zhí)意要使?jié)h室走向滅亡，使天下陷入大亂，這就是與曹操背道而馳。

只要曹操能輔佐何進，將宦官清除掉，則大事可成。宦官集團覆滅后，就是外戚當權(quán)之時。只需何進選賢舉能，任用世家子弟，朝廷必能重振旗鼓。然后，曹操再設法安民練兵，富國強兵。曹操自信，他的才略絕不會輸給劉范。他有十足的把握能將關(guān)東十二州給治理好。等關(guān)東民足食，兵可用，曹操就可舉兵西進，攻滅西涼，擒殺劉范，收復失地。這是千秋萬代都書不盡的豐功偉業(yè)，而曹操也便可實現(xiàn)他的夢想――在墓碑上刻上“漢征西將軍曹侯”幾個大字。

不得不說曹操的這一謀略，與劉范之戰(zhàn)略雖背道而馳，卻也十分地高明。若能付以成功，劉范確實難逃一劫。但曹操也知道，現(xiàn)在他連實踐這一戰(zhàn)略的初步都還沒有完成。要想達到最終目的，曹操始終繞不開誅殺宦官這一條。走在宮中，迎著冷風，曹操思前想后，他仍然是要借助于何進的力量，才能扳倒宦官。

但曹操剛想等何進下朝之后再去求見，又想起何進并不是很重視他，這讓他十分頭疼。曹操雖然屬于外戚集團，但無情的命運給曹操下了一個詛咒――他永遠都洗脫不了閹豎之后的罵名。而何進最痛恨的就是宦官，若不是見曹操真心輔佐，又曾殺了蹇碩的叔父來正名，何進都不會正眼看他。曹操又長嘆一口氣，對自己的命運十分不平。憑什么劉范一生下來就是漢室宗親，而他卻一生下來就要忍受閹官之后的名聲？