就在劉范與貂蟬共赴巫山之時，田豐、賈詡、管寧、邴原等人已經商量好了對策，那就是給朝廷上表，稱永順亭侯和涼公的爵位，劉范是劉焉已經接受了，感謝朝廷之恩。

很快，朝廷就收到了來自西涼的這一封表文。這封表文，其實是田豐等人深思熟慮之后的結果，一方面，是向朝廷表明，朝廷使出的離間計已經失效了；另一方面，西涼接受了朝廷對劉焉和劉范的爵位一升一降的宣判，也是表達了西涼對朝廷的恭順。田豐等人的意思，是讓朝廷接到表文之后，知道西涼不是區區離間計就能分裂的，但西涼仍然愿意聽從朝廷的指揮，仍然是朝廷的王臣。

聞知劉范的爵位被朝廷從冠軍侯一下降到了亭侯，西涼人和西涼軍皆是憤怒不滿。依照禮制，侯一級的爵位，最高的是冠軍侯，然后是關內侯、縣侯、鄉侯、亭侯。而冠軍侯再往上，就是公；公之上是王。冠軍侯這個爵位，可不是一般的爵位可比。兩漢四百年，在劉范之前受封為冠軍侯的，不過只有四個人。劉范之封冠軍侯，在西涼人看來，那是天經地義的事情。而朝廷無故把劉范的爵位降之亭侯，這就是對劉范的貶低，甚至是侮辱。

朝廷本來不僅是以貶低爵位來離間劉焉和劉范，也有借此機會交降低劉范的威信之意。冠軍侯久而久之成為劉范的代名詞，這讓朝廷感到很不舒服。朝廷不會知道，它的這一舉動，反而讓西涼人愈加遠離朝廷，而劉范的威信則不降反升。

但朝廷無暇顧及這一點，因為很快，管寧擬定的表文就呈到了劉宏的面前。劉宏自從何進等士大夫決計要鏟除劉范后，也對劉范的動向頗為上心。因為上次洛陽之變，劉宏差點要成亡國之君。古來皇帝最忌諱的，就是有人奪走他的至尊之位。劉宏對意欲謀權篡位但又實力強悍的劉范，可謂是怕到了極點，同時也是恨到了極點。

劉宏看了劉范的表文，不知表文是何居心，于是召開朝會，讓群臣商議。何進、楊彪、王允等大臣，以及曹操、袁紹等中級官員，均仔細地看了表文。何進等人看了表文之后，也是和劉宏一樣，不知所云。倒是曹操一眼就看出了表文字面下蘊涵的深意。

曹操說道：“啟稟陛下，臣知道關西賊之意。”

劉宏對曹操的認識，只不過是知道他曾經是洛陽北部尉，用五色棒打死了他親信宦官蹇碩的叔叔，然后曹操的父親曹騰害怕蹇碩會害曹操，于是曹騰把曹操遷為頓丘令。等風頭過了之后，曹騰又設計使曹操回到朝廷來。雖然劉宏不置可否，但這一切他都看在眼里。

劉宏說道：“曹卿有何見地？”

曹操說道：“啟稟陛下，劉范之表，是想告訴朝廷，他已經破解了朝廷的離間計，所以劉焉和他才心安理得地接受了朝廷的一升一降。同時，此表亦有警告之意，朝廷之離間計，在他的眼里不過雕蟲小技。這不過這等事出于上不得臺面，故而他才有意上表。雖字面上不提此事，但實際上是對朝廷失策之嘲笑、警告。”

聽了曹操的分析，滿朝的公卿都是或憤怒，或嘆息。特別是獻上離間計的袁紹，更是惆悵不已。曹操又接著說道：“但陛下無憂。其實，這篇表文仍然含有另一層意思。”