劉范憂心如焚地說道：“元皓，如今朝廷步步相逼，浩劫將至，你認為我現在該將如何？”

田豐說道：“屬下以為，接下來的幾年是主公修煉內功、發展自身實力的關鍵幾年。幾年之后，西域大治，人民大悅，主公可成強秦滅關東六國之勢，屆時主公如何訴諸武力都不過分。但現在不行。發動一場小規模的征戰，西涼還可勉強支撐；但與富有天下的朝廷龍爭虎斗，逐鹿中原，必然是規模空前絕后的史詩般的大戰。如此大戰，若要西涼鼎力支持亦可，但同時西域開發所需的巨量物資投入戰爭，西域開發也就無從談起。眼下，主公還須實踐‘高筑墻，廣積糧，緩稱王’之策，先向朝廷屈服，然后再圖王業，逐鹿中原。”

劉范自然知道田豐說的正是最佳的對策，但劉范仍然懷有顧慮。劉范說道：“此次朝廷使離間計不成，必不甘心，定有下一步行動。朝廷更忌恨西涼強盛，威脅到關中三郡之安全。或許朝廷已下定決心要趁西域開發時，趁人之危。朝中多有英雄，如大將軍之下鄭泰、陳琳、袁紹、曹操、荀攸等人，皆非庸才。若這些人鼓動朝廷趁機舉兵進逼，而西涼危矣。只恐我欲講和，而朝廷英杰不允爾。”

劉范來自后世，他知道鄭泰、陳琳、袁紹、曹操、荀攸等人的厲害。尤其是曹操和荀攸。荀攸自不必說，是曹操的謀主，一生除了未能看穿周瑜與黃蓋之詐降火攻之計外，也可稱為算無遺策。而曹操，更是被劉范視為頭號大敵。曹操不僅文武雙全，而且劉范清楚，曹操早已將他的野心和戰略看破，曹操可謂是比田豐、賈詡更了解他。若是此二人為朝廷獻策，主張趁他忙于治理西域時出兵西向，則他三年來苦心經營的局面將大有可能一去不復返。

田豐說道：“誠如主公所，如曹操、鄭泰等俱為鬼謀之士。但主公無憂，此二人不過是大將軍門下幕僚罷了，在朝中也未曾擔任顯官。顯官如三公九卿者，俱為酒囊飯袋，垂垂老矣之人。如太尉楊彪、車騎將軍皇甫嵩等，雖壯年時破羌有功，但這些人年老力衰，多次為主公所敗，未必有雄心壯志敢于主公一戰。而其他朝中執牛耳者，多為庸碌無為之人。操等若獻策于朝廷，還需經三公九卿審議。公卿不一定就同意操等之見。”

管寧也說道：“屬下亦與田軍師持同樣意見。屬下認為，朝廷久為窮困，上至皇帝，中有宦官、公卿大臣，下有一眾小吏，滿朝均汲汲于財貨。朝廷雖痛恨主公擁兵自重、實力強盛，但更對西州三州之富庶繁華垂涎三尺。朝廷欲攻滅主公，雖主因是解除主公對關中三輔之地的威脅，但未嘗沒有懷著垂涎西涼富庶，欲抄掠西涼之財貨、戶口、戰馬、罕物等之意。若主公對朝廷主動示弱，將部分財貨進貢給朝廷，使朝廷心滿意足，延緩朝廷之攻勢。若此事可成，則主公不過花費些許財貨，便可爭得喘息之機。待西域大治，再興兵東進，必能將進貢之物數十倍奪回來。此誠為良策，愿主公圖之。”