經過對朝廷細作的盤問，劉范已經知道，這是大將軍何進的幕僚袁紹所設下的離間計。劉范本來以為，應該是何進的首席謀主鄭泰設下此計，從來沒想過這竟然是袁紹的主意。從歷史上看，劉范以為袁紹就是個色厲內荏、志大才疏、面寬心忌、好謀無斷的庸才，這也是為什么袁紹討董不成，又在官渡敗給弱小的曹操。但思前想后，劉范還是認為袁紹不可小覷。

袁紹敢反對董卓專權，在溫明園宴席上對董卓拔劍相向，將印綬掛在洛陽東門而走渤海；知道孫堅孫文臺是梟雄，日后不可限量，而暗中派兵襲擊了孫堅的大本營――魯陽，致使孫堅實力大損；在界橋大破公孫瓚、被公孫瓚包圍在土墻之間仍敢將頭盔摔在地上，親自出戰，后又攻破易京，占領青幽并冀四州，兵勢強盛。這不是一般人能干的。

但袁紹再怎么聰明，也比不上毒士賈詡。賈詡僅僅看了袁紹的第一計，就清楚這是離間計，并推算出了袁紹接下來的兩計，先使劉范疑劉焉，再使劉焉疑劉范，可謂是算無遺策。

劉范立即召集謀臣武將，商議對策。劉范說道：“離間計不成，朝廷必會采取下一步行動。我將如何？”

田豐說道：“稟主公，朝廷之所以心甘情愿地把流民送給主公，目的就是要用流民拖垮主公，讓流民的造反將主公陷入泥潭之中。一來，解決流民和反軍對朝廷的威脅，二來，更是要使主公無力東進。但主公英明，利用屯田制和以工代賑解決了流民安置問題，將流民安置與西域開發緊密結合，使朝廷借刀殺人之計不攻自破。同時假以時日，不出數年，流民將成主公之助力，天州和昆州成為下兩個涼州。”

“于是，見流民不會起來造主公的反，朝廷此計不成再生一計，意欲在主公忙于安置流民、開發西域時使出離間計，以亂西涼人心。流民西遷，本就是禍水東引。如今主公忙于西域開發之事，難以發動戰爭。而若要主公發動戰爭，則會使西域之開發大計陷入停滯，用于開發西域的人力物力財力就會被戰爭所消耗掉，使西域開發化為泡影，使主公元氣大傷，并可能使主公一蹶不振。”

“如今，西域開發正處于最為艱辛的開頭攻堅克難階段。若是這開頭發生什么意外，就會對西域開發造成巨大的影響。出于大局，主公現在只能用全力開發西域，而不可抽身去應付朝廷。朝廷知道，這是主公最為虛弱無力之時。主公被流民安置問題所困住，一時間不能大動干戈。從前，主公未曾迎接流民，可縱大軍東進至潼關，威嚇關東。但如今，主公東進會影響到西域大局。流民西遷之后，攻守之勢變易。如今，朝廷擺脫了流民，而主公卻困于流民。朝廷必認為，這是消滅主公、克復西州的最好時機。”