于是，袁紹的天衣無縫、環環相扣的連環離間計，很快就被何進以奏章的形式呈現在劉宏面前。涉及到計劃翦滅劉范，同樣是劉范死敵的十常侍，因此也沒有像往常一樣盡力攔截呈遞給皇帝的奏章。趙忠和蹇碩雖然暗中幫助過劉范渡過多次難關，但他們清楚，自從洛陽之變后，劉范就再無與他們合作的可能。因為他們同樣是朝廷的一份子，是皇帝的臣子。劉范意圖推翻劉宏的江山，自然就是和趙忠、蹇碩作對，利益已經沒有重合之地。

昏庸無能的劉宏立即就被袁紹的計謀吸引住了，并召集朝臣近臣，大開朝會，將此計進行朝議。早已在何進府中商量好的公卿大臣對此均無異議。十常侍一通眼神交換后，也沒有說話。于是，不出一天，四分五裂的朝廷又團結起來，將實施離間計提上了日程。詭譎的陰云開始一點點將天空遮蔽起來。

……

七月初，正在州牧府中處理公務的劉焉，接到了皇帝欽差到來的消息。現在正是西域開發最為困難的開頭，每天的公務都堆滿了劉焉的桌案。因為涼州開發完備，必須要支持天州和昆州的建設，各項物資都是來自涼州，送往天州和昆州。正當劉焉揮汗如雨地處理政務時，有衛兵來報：“大人，門外來了一隊小黃門內侍，說是皇帝派來的欽使，要大人準備香案迎接，接受皇帝的圣旨。”

劉焉聽聞，不禁有些疑惑。這時候朝廷怎么會派人來？但不管怎樣，洛陽之盟規定了劉焉仍然是劉宏的涼州牧，時勢也決定了劉焉此時要韜光養晦。于是，劉焉雖然心里不情愿，但還是準備好迎接來使。

不久，幾個宦官趾高氣揚地走了進來，為首的宦官說道：“陛下有令，涼州牧劉焉、涼州刺史跪接！”

劉焉跪了下來，鑒于劉范還領兵在外，說道：“請恕涼州刺史正于外地領軍訓練，未在姑臧。”

那宦官聽說之后，非但沒有怪罪，而是一略而過。因為袁紹的離間計就是要使劉范生疑。現在劉范不在，不知事情原委，正好可以讓劉范對劉焉生疑。欽使說道：“也罷。皇帝詔曰：涼州牧劉焉，歷任清要，清正廉潔，有功于社稷，為漢室宗親，故加封為公，稱涼公，以涼州之安定郡為封地，食邑千戶。涼州刺史、前將軍、冠軍侯劉范，在任多加征伐，多事擾民，有違朝廷安民定國之意，著貶為安西將軍、永順亭侯。欽此！”

劉焉聞，馬上就生疑起來。也不等宦官叫他起來，劉焉立即起身，質問宦官說道：“臣未有建功，冠軍侯未有違法，陛下何以突然封臣而貶冠軍侯？”

面對劉焉的質問，宦官說道：“陛下旨意，非我等宦者能知。蓋是大人為朝廷鎮守涼州，勞苦功高，陛下體恤臣子，廣施君恩罷了。而貶原冠軍侯之官爵，亦乃朝廷鈞命，在下實不知，望大人使畢使于前。”

宦官久在宮闈，無論是說話還是腦子的反應程度，都異于常人。這名宦官的對答，天衣無縫，堂堂正正，倒是讓劉焉不知所措。于是劉焉先讓宦官到驛館休息，又召集涼州的諸位從事來商議。雖然宦官的回答天衣無縫，但劉焉卻感知到，這必定是朝廷故意為之。