曹操一說完,滿朝的公卿都是深思熟慮下來。曹操不愧為一代梟雄,一眼就看破了現在的劉范最為虛弱,現在也正是最有機會消滅劉范的時機。如果不好好利用這個時機,那等劉范過幾年就能把西域開拓完畢,以雄厚的實力凌駕于朝廷之上,朝廷不能抵抗,就是朝廷危難之時了。
袁紹能在后來打敗公孫瓚、張燕,統領青幽并冀北方四州,自然也不是尋常之輩。袁紹說道:“孟德之見,甚切時弊。劉范盤踞關西,不過三年。初始陛下抬舉此賊,以賊為漢家宗室,高祖苗裔,又屢立戰功,方拜為冠軍侯、涼州牧。是時,朝廷以其兵不過二萬五千,民不過十幾萬戶,故未加重視。每每關西賊在涼州如何作為,朝廷均以為肘腋之患,不足為慮,反使此賊得以韜光養晦,擴軍養民,以至今日?!?
袁紹說道:“若當時劉范在涼州行重商之事時,陛下不聽佞臣之,使大將軍將此賊拘于京師,何有今日之煩勞?今關西賊妄圖竊奪神器,謀朝篡位之心已昭然若揭,天下皆知。而今日關西賊正致力于拓土西域,不似昔日乎?若朝廷此時無所作為,放任自流,過幾年后,朝廷悔之晚矣!屆時,朝廷之禍水東引才真成鄭國渠故事?!?
袁紹說完,即使是歷來和袁紹不對付的袁術,也不得不點頭稱是。何進說道:“孟德、本初不愧為少年才俊,所議均為實。不錯,劉范雖為朝廷蕩平黃巾、抵御鮮卑,又平定涼州,收復西域,屢立戰功。但此賊已有反心,頭生反骨,非社稷之臣也。若朝廷于此時善加權謀,必能重創乃至滅除此賊!諸位有何計教我?”
何進環顧四周,袁隗、王允等人皆是面有難色。這些人久在朝廷,一心只想著如何在魚龍混雜、危機四伏的朝廷中生存,如何權謀罷了。但他們連十常侍都不能用計除掉,反使十常侍依仗漢靈帝的寵信,而凌駕于朝廷百官之上,而他們雖貴為三公九卿,卻只能無所作為?,F在要除掉的是比十常侍更強大的劉范,就不得不讓袁隗、王允等人犯愁了。
何進就知道朝廷公卿靠不住,若他們靠得住,也不至于讓十常侍如此肆意妄為,讓漢靈帝如此昏庸無道。關鍵的是,何進知道,這些老臣上了年紀之后也消磨了膽氣。他們都不敢輕易招惹劉范,因為如果謀用敗露,劉范就會把矛頭對準他們。
宴會上陷入了極為尷尬的沉默。關鍵時刻,還是年輕人敢作敢為。何進最為器重的士族領軍人物――袁紹站了出來。袁紹出身汝南袁氏,是袁隗的侄子,又是士人的領袖。有袁紹的輔佐,士人就會站在何進一方。袁紹說道:“大將軍勿憂,某有一計,敢教劉范頃刻間土崩瓦解,人頭落地。”
一聽袁紹這擲地有聲的話,所有人都不禁為之一振。何進激動地說道:“果真如此?本初有何良策教我?”