幸好有馬鐙的幫助，現在西涼鐵***的技術，已經遠超匈奴、鮮卑這些馬上民族了。除此之外，劉范為了應付敵軍步兵的弓箭，還在西涼鐵騎中推廣了鐙里藏身之技。西涼軍的訓練制度是五日訓練，一日休息；每日訓練時長五個時辰，也就是后世的十個小時。五個小時中，又必須有三個時辰是騎兵必須騎在戰馬上，步兵必須結成陣型。如此繁重的訓練，使得西涼軍練就了高超的戰斗技術。但過于繁重的訓練，也帶來了一些問題。

趙云、張遼、典韋等將軍都向劉范反映，說軍士們都嫌訓練太過于繁重枯燥，久而久之，訓練的激情就消磨殆盡。長此以往，必然會使西涼軍惰于訓練，戰斗力就會下降。劉范為此想出了一個絕妙的主意，那就是推廣馬球和足球來提高軍士們的興致。馬球在唐朝盛行一時，皇室、貴族、民間都十分流行打馬球。唐宮之中，宮女們都是打馬球的好手。就連武則天、太平公主、楊貴妃等妃子，都曾經打過馬球。整個大唐最為精銳的馬球隊，就是護衛宮掖的禁軍士兵組成的馬球隊。時吐蕃入朝，常派馬球隊與禁軍馬球隊比賽，往往都是精于騎術的吐蕃人取勝。

足球最早產生于春秋戰國，則是在宋朝登峰造極，宮廷和民間都十分崇尚足球。當時的足球不是現代足球，其規則是傳球于眾人之間，不得使球墜地，墜地者輸，炫技最佳者勝，更注重技巧性。一代奸相高俅，本來只是個市井小民，只因他踢足球踢得好，得到皇帝的青睞，所以才有機會身居宰輔。

于是，劉范很快就將馬球和足球推廣到了全軍，遠在西域輪臺城駐守的龐德部（張頜早已率軍換駐回涼州），也都開始了打馬球的運動。打馬球要求熟練的馭馬術，如果駕馭戰馬的技術不成熟，就會墜馬。而且運用馬球桿揮擊馬球，很類似于握著馬刀劈砍馬下的敵人。所以，馬球很快就風行于西涼軍中。甚至不必騎馬的步兵也迷上了馬球。

劉范為了提高步兵的戰力，在步軍中推廣了足球。同馬球一樣，足球也很快在整個西涼軍中風行。一時間，西涼軍全軍紛紛組成隊伍，在訓練閑暇時就打馬球和踢足球。西涼軍士的愛好，也很快傳遍了西涼，傳到了平民百姓、官吏和商人之間。馬球和足球的面世，被認為是劉范體恤士卒、愛兵如子的表現，又讓劉范高居不下的聲威再次高漲。

劉范也很高興。他提前讓馬球和足球面世的用意，本來只是活躍一下西涼軍，借機提高西涼軍的戰斗力，沒想到能讓西涼全境為之瘋狂。于是，劉范決定，在每年六月舉行馬球和足球的聯賽，不論是西涼軍，還是普通的西涼百姓，就算不是西涼人都可組隊參加。此令一下，西涼軍很快就以各部為單位組隊，州郡也紛紛招募參賽隊。_c