楊彪聽了劉范的話，竟然臉上浮起一絲微笑。劉范說道：“太尉大人在想什么呢？是不是覺得，我大費周章，甚至不惜支付給朝廷如此巨款，就是為了你們所認為的那些賤民這一件事，很可笑，很匪夷所思？”

楊彪說道：“那老夫倒是來了興致了，為何朝廷拼了命都想丟掉的包袱，西涼上上下下卻對之如饑似渴？”

聞，劉范和田豐相視一笑，劉范說道：“朝廷或許太看輕我們了，大人以為我們就沒有揣測過朝廷的意思嗎？朝廷此舉，不過是妄圖實行禍水東引的策略，把很有可能發動叛亂的流民交給我們，然后讓我們吞下這枚苦果，引火上身。是也不是？”

楊彪不服輸地點了點頭。坐在楊彪對面的田豐替劉范補充道：“還有，朝廷之所以這么做，也是因為朝廷判定我們西涼非糧食豐產之地，沒有那么多糧秣供養數量如此龐大的流民。”

楊彪點了點頭，說道：“閣下和麾下的幕僚都如此明智，真是令人驚訝。老夫很好奇，倒是要問問閣下了，為何你們明明都知道我們朝廷的心思，還要如此大費周章，以身試險呢？難不成，閣下就是想要體驗一下失望和失敗的滋味？”

劉范搖搖頭，說道：“在下想，大人最應該感到好奇的是，為什么朝廷近些年來江河日下，一年不如一年。”

楊彪不屑一顧，說道：“閣下何意！”

劉范說道：“欲取天下，先得民心。得民心者得天下！這么淺顯易懂的道理，朝廷竟然熟視無睹，充耳不聞？為什么秦朝建立時威武霸氣，然而仍然逃不過二世而亡的命運？三歲孺子都知道，是因為秦朝嚴刑峻法，壓榨百姓。這和朝廷衰落是一個道理。自從光武帝重建漢朝之后，盛世不出三代。往后的皇帝，大多都是由外戚和宦官輪流坐莊。規律就是，皇帝新立，沒有忠心可靠的勢力保護皇權時，外戚當權；等到皇帝長大了，開始萌生擺脫外戚，自己獨掌大權的想法時，宦官替換下外戚，登上政治舞臺。除了前三個皇帝以外，莫不如此。”

聽著劉范給楊彪的分析，楊彪雖然有些不服氣，但還是陷入了沉思。劉范又說道：“光武帝、孝明帝、孝章帝皆是一代明君，故而這三朝沒有戚宦之爭。但章帝晚期時，外戚當權的苗頭開始顯露。而之后的孝和帝登基，掃清外戚勢力，朝政為之一清。可是孝和帝如此不世明君命太短。從孝和帝駕崩之后，宦官和外戚之間的政治斗爭一直持續到今日。這種不正常而極為危險的政治態勢，直到今日到還沒有停止的趨勢，反而是愈演愈烈。”

也許有人會奇怪，怎么漢朝的皇帝都成為“孝某帝”，從來沒有皇帝被稱為“某宗”的。這是因為漢朝以孝治國，孝是東西兩漢最高的國策。所以為了表示皇帝們貫徹國策，漢朝所有皇帝的帝號之前都要加上一個“孝”字。比如，漢武帝實際上全稱是漢孝武帝。而稱呼皇帝為“某宗”的，則是唐朝之后的事了。“宗”是廟號，唐朝以前的朝代沒有廟號。

“如今，張讓、趙忠之流受寵之程度，甚至遠勝于秦二世時的趙高；國舅何進，也是不亞于昔日梁冀之輩。最高權力的爭斗，從來都只有一個勝者，一個死者。如今他們的爭斗，早就讓戚宦之爭達到頂峰。如此病態的政治，會帶來什么？毫無疑問，底層的人民受害最大。因為戚宦之爭，朝廷也因此陷入政治斗爭的漩渦。大臣們結黨營私，在戚宦之間左右逢源。上至朝廷，下至郡縣，官僚們一門心思都放在爭權奪利上，其中的忠臣賢臣都人人自危，還有誰肯為國家奉獻自己的力量？”

“吏治腐敗，貪官橫行。每當地方上交賦稅時，各級官員便層層攔截。如此一來，朝廷就收不到足量的賦稅，也辦不成什么大事。為了讓財政保持正常收支，朝廷又只好增加對百姓的賦稅。百姓被剝削越重就越窮，就越交不了賦稅。”_c