劉宏本來聽了曹操的話,真的相信劉范私吞公款。但劉范使用苦肉計,雖然承認涼州的賦稅豐足,但涼州用錢的地方多如牛毛,剩下能上交的,也就這點了。劉宏又開始懷疑曹操起來。
曹操道“不可能!就算涼州需要花錢的地方太多,也不可能花費掉如此之多的錢,最終朝廷所得才不過兩億錢,這不符合常理!”
劉范道“曹侍中又非涼州中人,從未去過涼州,從未在涼州執政,你又怎知涼州的情況?某觀你所,證據全無,均是猜測罷了,怎能證明涼州剩余有更多的賦稅未曾上繳?”
曹操道“雖無證據,雖不知涼州情況,但也不是無端猜測!之前下官列舉的事實,天下皆知,冠軍侯又如何反駁!”
劉范無話可說,不僅曹操說的對;而且現在的情形,最好是少說話。一見曹操壓制劉范,何進和董卓又看到了打倒劉范的希望,立即雙雙站出來,連帶著身后烏泱泱的幾十個大臣。曹嵩一看曹操取勝,也連忙站出來,身后也拉著一大幫黨羽。兩派勢力,加起來一百三十多人,陣容雄偉。
袁紹一看劉范被曹**到墻腳,也想一同站出來,找劉范報仇,但司徒袁隗卻不同意,對他輕輕地搖搖頭。袁隗看出劉范的勢力也是不容小覷,況且涼州的情況,他也不知道,萬一劉范確實沒有貪污腐敗,那就麻煩了。袁氏已經丟人一次,不能在丟人第二次。況且,有何進與曹嵩兩派,彈劾實力足矣,如果何進、曹嵩勝,劉范必敗;如果劉范反超,那也傷不到袁氏的名聲。
何進道“陛下,曹侍中所甚是,證據確鑿充分,看來這冠軍侯確有私吞公款之舉。請陛下降罪之,不然天下的太守們誰還愿把賦稅上交給朝廷?”
劉范聽完,背后直冒冷汗。緊接著,曹嵩老頭也發聲了,他道“陛下,臣附議!大將軍所,實乃老臣謀國之。若任由冠軍侯逍遙法外,那天下十三州,將再無一郡肯上繳賦稅,不出一月,朝廷必定會斷絕賦稅供應。這是萬萬不可容忍的。”
鄭泰道“若朝廷收上來的賦稅太少,那陛下宮中需要修繕的廢舊宮殿,就不能修好。陛下身為一國之君,又豈能住在破舊的宮殿之中?”
何進與曹嵩所說,不論如何體現出為國為民,都不會引起劉宏的注意;只有鄭泰的話才真正地打動了劉宏的心。對于全國來說,宮殿才是劉宏的最愛。至于國家怎么怎么樣,劉宏的態度是愛誰誰。況且漢代的制度,皇帝可以花費財政收入的一大部分,不像明清時代,皇帝的吃穿用度,在財政收入里只占很小的一部分。只有慈禧太后花費最多,就連北洋海軍買軍艦的錢,她也挪用。
如果劉范隱匿私吞賦稅,又引起全國的郡縣效仿,那很快朝廷的收入就會減少一大塊,順帶著劉宏的內帑也會降低很多,這對一心要修繕宮殿的劉宏來說,不啻于是大災難。劉范的所作所為,已經觸犯到了漢靈帝劉宏最在意的逆鱗了。_c