朝堂上勝負已定，但民間下卻仍有未定的變數。十一月中旬的雒陽城瓷白色的天空，灰蒙蒙的濃霧，數縷幽青色的煙，葉子敗盡、枯枝裸露的枯樹，鋪滿枯葉和泥濘的街道，黑灰色的高大的城墻，土黃色的房屋的墻壁，黑色的屋檐，街道上破碎斷裂的青石板，水渠中清冷的水，發出怪叫的烏鴉，向烏鴉吠叫的狗，游蕩在路上面無表情的人，活像行尸走肉的人，攥緊了拳頭的人，靜坐望向青天的人，默然時而長嘆的人，花錢買醉的人，醉得胡亂語又哭哭笑笑的人。

此刻，劉范大敗鮮卑檀石槐的捷報還未曾從上谷郡傳回來，全國的人都以為劉范已經陣亡、鎮北軍不堪一擊，一退再退，退到了下洛。鮮卑軍包圍了下洛，不日就能將其攻克，進而攻略冀州這個大漢最重要的大糧倉。

人們恐懼的同時，更埋怨劉范輕狂誤國，鎮北軍畏敵如虎，讓全大漢都要為他們的無能軟弱買單。雒陽街頭一個小酒店里，正有許多人在用飯，一邊飲酒，一邊議論。一個穿著華麗的太學生把劍擺在桌子上，一手舉起一杯酒，飲罷，遺憾地道“唉！想當年，某聽聞劉將軍一力鎮壓張賊之亂，是何等崇拜！卻不曾想，此人打起自己人來倒是厲害，對上塞外的蠻夷卻如此不堪一擊！兵刃未接，大戰未開，他在陣前竟被射死了！白白身為高祖之后裔，竟然在蠻夷面前丟人現眼，此真是我大漢立國數百年來未有之恥辱啊！”說完，這個太學生憤恨地雙手捧著杯子，將苦澀的酒灌入口中。

另一個太學生也痛心疾首地道“唉！誰說不是呢！某當年還想過要投身于他的門下，建立一番不世功勛呢！直到如今他被蠻夷大敗了，某才看盡此人面目，此人實非我之明主啊！”

又一個茂才挺起身子，怒道“他這一也不可惜，可就苦了幽州和冀州的百姓了！張賊之亂剛剛過去，兩州遍地是孤兒寡母，說是餓殍遍野、哀鴻遍野那也不為過！這下好了，黃巾賊前腳剛走，緊接著鮮卑大軍后腳又跟來了！不知在今年這回大浩劫之中，又有多少百姓被擄掠到鮮卑領地去呢！”

另一個桌上，一個彪形大漢聽聞他們的對話，猛地一拍桌子，啪地一聲，極為響亮。他粗聲粗氣地罵道“哼！這小子沒什么能耐，也就會寫點文章哄騙俺們本分人！沒啥能耐且先不說，招惹誰不好，他非要主動招惹檀石槐！檀石槐那殺人不眨眼的，多少人倒在他的馬下！這種人是他一個連冠都還沒加過的孺子能招惹的么？！”

聞，全小店以及走過店外的人，都是深有同感地攥緊拳頭。店家是個長得有些文弱的人，他嘆了口氣，道“其實這還是朝廷的錯！明知道這劉范年輕，資歷不可用，卻還敢讓他出任鎮北將軍！鎮北將軍可是咱們大漢北方最高的官兒了，朝廷竟然說給他就給他！唉！某看這朝廷啊，真是一天比一天昏庸無道了啊！”

大漢怒道“那小子是漢室宗親，父親又是光祿勛，和那昏君本自一家，天下都是他們家的，他想要當個將軍而已，這還不是順手的事？且又有那些個沒卵子的狗東西幫他，朝廷上的忠直之士全都被禁錮在家，剩下還在朝堂上的，不足十分之一，又怎能反抗那些個為虎作倀的閹賊？！說到底，還是那個昏君的錯！當年的太后和大將軍是何等英明神武！他們若是知道終有一日這昏君能毀掉祖宗的基業，一定會后悔當年大老遠地把他從冀州接來當皇帝！自高祖斬白蛇起義以來，這魏巍大漢都歷經四百年了，傳到他這一代，也可算是氣數已盡了！”說完，大漢恨鐵不成鋼地閉上眼，長長地嘆了一口氣。

店家一聽這話，嚇得不輕，趕緊低聲道“壯士，這話可不敢說出來啊！這雒陽城遍地都是十常侍的爪牙，說不定就有人聽到了，到時候讓十常侍捉了你。那可就不好了！”

壯漢一拍桌子，怒道“他十常侍殺的人還少么？！這全天下的人也都恨不得活活剝了他們的狗皮，那難不成他們還能殺光全天下的人嗎？！哼！”

店家勸道“您這么說可是痛快了！可小店還要經營下去啊！這商稅是一年比一年高啊，就算不開店，我就是繳稅也能窮死去啊！”壯漢哼了一聲，這才不說話。

一個太學生又道“鎮北軍如今被圍在下洛，待下洛陷落，下一個就是冀州了！僅憑冀州那些郡兵，肯定攔不住鮮卑大軍，看來這次我大漢又要衰落了！唉！”說完，全店的人都默不作聲。

正在眾人發愁之際，一陣鐵蹄叩擊青石板發出的清脆的聲響越來越近，越來越清晰，還伴隨著一陣馬兒打響鼻的聲音。店里的人，街上的人，都不由自主地扭頭去看。一看，原來，那是幾個騎著高頭大馬的軍士，軍士們每人背上都插著兩面顯眼的小旗，一面旗上大寫著鎮北軍；一面旗上大寫著陷陣營。這就是劉范派來報捷的信使，陷陣營的軍士。