最惹眼的是那份捷報，不光比別家的牌子大了整整一圈，還換成了金色的。在日頭底下熠熠生輝，晃得人睜不開眼。

報錄隊伍所過之處，萬人空巷。百姓們興高采烈跟在后頭，都想親眼瞧瞧，這位新科會元究竟是何等人物。

待隊伍進了騾馬市大街，場面更是火爆。人頭攢動，摩肩接踵，竟將整條街堵得水泄不通。街上店鋪也不做買賣了，老板伙計都跑出來湊熱鬧，順便沾沾會元公的喜氣……三年才出這么一個，金貴著呢！

震天的樂聲中，隊伍行到河南會館門前，門口眾人無不翹首以盼。

雖然已經失望太多回了，但他們還是忍不住又升起了一絲希望，低聲喊道：

“來了來了！”

所有人屏息凝神，目光死死鎖在隊伍前頭。

可不過片刻，眾人便泄了氣：“走了走了……”

“又過去了，徹底不中了……”

焦黃中僵在那里，胖臉上的血色褪得一干二凈，連上前問一句的勇氣都沒有了。

還是一旁的劉仁看不下去，硬著頭皮朝隊伍高聲喊道：“敢問二位大人，這是要往何處去？”

兩位郎官聞聲回頭，其中一人朗聲道：“四川會館！”

這話像一盆冷水，兜頭澆在焦黃中身上。他一陣搖搖欲墜，崩潰笑道：“我肯定是今早起猛了，做惡夢了……對，一定是這樣，誰抽我一巴掌？！”

雖然好多人躍躍欲試，但終究沒人敢上，誰不知道姓焦的最記仇了？

彩門上的管事嘆了口氣，低聲道：“我就說吧，下去還得再上來一趟了……”

“您英明！”伙計大贊，一邊摘那塊‘會元及第’匾，一邊問道：“這塊也問問四川會館？”

“廢話?！惫苁碌姆掳籽?。

~~

四川會館就在不遠處，報喜隊伍轉眼來到了門前。

吹打聲戛然而止，所有人都望著那位禮部儀制清吏司郎中，便聽他氣沉丹田道：

“捷報！”

眾人全都屏住呼吸，大氣不敢喘。那郎中拔高調門，聲如洪鐘報喜道：

“捷報四川蘇解元諱錄，高中戊辰會試第一名會元，金鑾殿上面圣！”

然后他身邊的員外郎，和屬官小吏們便一起高喊道：

“恭祝大魁天下，連中三元?。　?

“恭祝大魁天下，連中三元??！”老百姓也跟著一起大喊起來。

“恭祝大魁天下，連中三元啊！”整條騾馬市大街都響徹著這一聲。

其實大伙兒覺得，會元已經是全國第一了……

蘇錄彼時就站在會館門口，乍聞喜訊，腦瓜子嗡的一聲，靈魂瞬間從身體中抽離出來一般。

隨后一段時間，周遭此起彼伏的恭賀聲，仿佛隔在了一層厚厚的玻璃外，變得又小又遙遠。

這時，一群同年蜂擁而上，七手八腳將他高高抬起，歡呼著拋向空中。

一下又一下的騰空失重，讓他只覺魂兒都飄在了云端。

這……就是高中會元的滋味么？

直到雙腳重新落地，他才恢復了清醒，忽地想起跟楊慎的約定，然而四下張望，卻已不見了那人的蹤影。

正怔忡著，方才宣讀喜報的禮部郎中含笑上前，雙手又捧上一份金花帖子，朗聲笑道：

“蘇會元，這是我們部堂與兩位侍郎大人的賀信――恭喜您少年英才，此番連中兩元，實在可喜可賀！他日殿試，還望再接再厲，力爭連中三元！”

“多謝大人，多謝大人！”蘇錄連忙斂了神思，雙手恭恭敬敬地接過帖子，一時間竟不知道下面該干啥了。

完全沒了平日里的從從容容……

好在大家都能理解他的心情，沒有人會笑話他失態。

他大哥、身邊的同年、會館的管事自然會肩負起招待貴客、打賞報子、應酬賓客的瑣事，根本用不著他費心。

震天的鞭炮聲、喧天的鑼鼓聲又在耳邊炸開，蘇錄紛亂的心神這才漸漸定了下來。

他終于想起自己該干啥了！趕緊撥開圍攏上來道賀的人群，拔腿就往家里狂奔。

蘇滿笑著攔住想跟上去的人群：“先別跟著了，留點時間給他們爺仨吧?！?

蘇有才今天比朱子和還緊張，他連會館都不敢去，只在家里等著。

蘇泰自然也留下來陪著爹。

爺倆聽到外頭的報喜聲，明顯比之前都大，正琢磨著是不是會元出來了。

便聽院門砰的一聲被推開，蘇錄一頭撞進院門，氣喘吁吁地朝著院子里的兩人大喊：

“爹！二哥，我中了！”

“你中了什么？！”蘇有才和蘇泰異口同聲問道。

蘇錄喉頭一哽，聲音都帶上了顫音，一字一句道：

“我！中！會！元！了??！”

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(本章完)_c