朱子和今天一直躲在屋里看書，美其名曰‘每臨大事有靜氣’，實則是不敢出來面對結果。

他在屋里憋了半日，心里頭五味雜陳，一陣陣七情上面。一本書從頭翻到尾，愣是一個字都沒看進去……

直到前院傳來他‘高中第十，金鑾殿上面圣’的報喜聲，朱子和這才把書本隨手一拋，彈起來便往外沖。

由于過于激動，出來時沒順過步子來，還險些被門檻絆倒……

“當心！”一旁的兄長朱子恭眼疾手快，連忙伸手扶住他。老朱家又要出一個進士了，可不能再摔著！

朱子和卻掙開他的手，一個箭步沖到蘇錄跟前，將其死死摟住，眼淚像斷了線的珠子砸下來，哽咽著語無倫次：

“哥……義父……親祖宗！我謝謝你！你就是我的再生父母，朱家的大恩公，我要給你養老送終……嗚嗚……”

自從朱琉被流放，延續家族榮光、維系家門地位的千鈞重擔，就全壓在了他這副尚顯單薄的肩膀。

雖然朱子恭每次考試名次也不差，但自家人知自家事，他四哥的成績里多多少少是摻了水的。

但輪到會試時，他老朱家是一點辦法都沒了。還沒到那個量級懂么？

只能硬著頭皮上了。

憑真本事的時候，只能指望他一個了。

那些日子，他被壓力壓得喘不過氣，最后關頭甚至動過買考題的心思……幸虧蘇錄及時開導，還悄悄將狀元心得傾囊相授，才讓他懸崖勒馬，咬牙挺過了道心破碎的致命時刻。

最終守得云開見月明！會試名次竟比九叔當年還要高一大截！

怎能不讓他喜極而泣，徹底失態？

回想一路走來的重重經歷，朱子和終于明白九叔和父親的英明了……若非義父一路拉扯扶持、為他做出表率，他早就被無邊的壓力壓垮了，根本走不到這一步，至少絕不會這么快就高中。

此刻他只想抱著蘇錄放聲一哭，非如此不足以發泄心中激動……

蘇錄拍著朱子和的背，溫聲勸道：“好啦好啦，別哭了，這么多人看著呢，多不體面。”

他也真心替朱子和高興。這半年來，子和在重壓之下，整個人都憔悴了，話也比往日少多了……嗯，絕不是因為人多了輪不上他插嘴。

這下子和終于完成了家族的使命，自己也算還上了山長、岡山先生、師伯的恩情。

大哥還高中了，有什么不知足的呢？

人啊，不要太貪心，莫非還想中會元不成？怎么可能？

好容易，朱子和才平復下情緒，不再要義父抱抱。

院子里，報錄的官員還捧著喜報候賞呢，見狀便又高喊一次捷報。

朱子和擦擦眼角，大手一揮，高聲道：“看賞！重重有賞！”

他兄弟朱子敬便捧出一大盤紅賞銀，報錄人領了賞，才說著吉祥話，心滿意足地告辭了。

毛估估一算，這半日四川會館撒出去的賞錢，怕是都上萬兩了！

可誰在乎呢？這時候撒的錢越多越好，越多越高興！

大家是真高興啊！這一科，全省竟出了二十一位中式舉子，勢頭之盛，幾乎趕上之前兩科了！

管事的滿面紅光地湊上來，請示諸位中式舉子：“老爺們，時辰不早了，是不是該開席慶賀了？”

中式舉子們卻齊齊擺手，異口同聲道：“不急，再等等。咱們最拔尖的兩位，還沒等到喜報呢！”

他們所謂最拔尖的，自然就是蘇錄與楊慎了。

兩人對視一眼，皆謙遜道：

“沒戲了，我有道大題沒做好，這科沒戲了，得看解元兄的……”

“我更沒戲，用修看你了！”

眾人暗暗好笑，這兩位都在瘋狂攢人品……

但這倆貨人品好像都不咋地，眾人又等了好一陣，第二名的報錄人都去了浙江會館，卻始終沒人來給他倆報喜。

這下兩人也不攢人品了，一個臉綠得能滴出水來，一個臉白得像敷了粉。

他們并肩站在會館門口，低語道：

“解元兄。”

“嗯？”

“我們倆中間至少有一個要成丑角了。”

“或者兩個都是……”

“呸呸，還是一個吧！”

“也對。”

“咱可說好了，要是真那樣，可不許笑話對方？”

“好，要安慰他，請他吃飯，陪他喝酒，給他錢花……”

“一為定。”

~~

此時，最后一隊報喜的隊伍吹吹打打，一路喧騰著來到了騾馬市大街。

到底是會試頭名的排場，與先前那些報喜的隊伍比起來，簡直是天壤之別――

報錄的小吏和青袍雜職官，換成了兩位身著藍袍的禮部郎官。

身前身后的儀仗樂班子也比尋常多了一倍，鑼鼓嗩吶聲震天作響，還打起了各色旌旗。