林之鴻等人剛回家十來天，就接到縣里的通知，大宗師放了‘巡視學校牌’，定于五月二十日院試。命所有通過州試的童生，于五月十五日前到州衙報道，逾期不候。

眾人都驚呆了，今年院試咋這么早？早知道就留在瀘州不回來了。

無奈又倉促上路。而且已是五月，赤水河航道不通了，只能走陸路前往瀘州……就是當初蘇錄爺幾個去看蘇滿時走的那條路。

好在馬千戶專門派了一隊騎兵，一路護送他們到了瀘州，倒也沒遇到什么危險，當然辛苦是免不了的。

一行人到了瀘州，已經是五月十四日了，趕緊去州衙報了道，在縣公所歇息兩天，便到了五月十七日。

這天一早，瀘州州縣學近千名在校生員，所有應院試的五百名童生，甚至還有瀘州武學的兩百名武學生，云集管驛嘴碼頭，在賈知州等人率領下恭迎大宗師案臨。

辰時，一艘雙桅四百料官船在數艘水軍快船的護送下，緩緩駛抵官船碼頭。

樂隊奏響引鳳調，舞生跳起六佾舞，文舞者執羽旄，武舞者執干戚，氣氛莊重肅穆。

待到身穿緋袍，氣度儒雅的大宗師自舷梯上緩步下船，近兩千諸生童生一起作揖行禮，齊聲道：“學生恭迎大宗師案臨！”

賈知州等人也紛紛作揖行禮。

大宗師拱手還禮，按理說這時候，他應該先跟地方官寒暄，然后由賈知州對眾學生說，請大宗師訓話。

但蕭提學故意先不搭理賈知州，直接對眾生訓話道：“諸位免禮，本院奉旨提督學政，今日案臨瀘州，先院試童生，再歲試儒學生，后歲試武學生，爾等次第受試，皆需傾盡全力，斷不可弄虛作假，否則本官定嚴懲不饒！”

“遵命！”眾生齊聲應命。

“大宗師一路辛苦了，下官略備薄酒，為大宗師接風洗塵。”賈知州這才撈著說話道：“還請大宗師賞光。”

“不必，”大宗師卻一點面子都不給道：“按例提學出巡，經臨地方，官吏師生不許出郭迎送，不得接受宴請，不得私相授受，非公事不得見面。”

“……”賈知州面皮發燙，他還沒被人這么生懟過呢。不過他現在只求站好最后一班崗，才不會跟提學大人置氣呢，便笑道：“好好，都依大宗師的，那就請大宗師駕臨學宮吧。”

“嗯。”蕭提學方頷首道：“有勞了。”

便坐進四抬的藍呢大轎，一行隨員也分頭上了車轎，在‘肅靜’‘回避’牌的引導下，浩浩蕩蕩前往學宮。

沿途已經提前凈街，官差三步一崗五步一哨，防止有人攔轎投書……雖然常人都知道，這樣只會激怒大宗師，但總有讀壞腦袋的讀書人，以為自己是懷才不遇，只需要一個被看見的機會。

所以只要一不留神，就會有人沖到大宗師的儀仗前，舉著自己的文章請求面試。

可惜根本見不到大宗師，便被官差堵上嘴拖走了……

蕭提學在轎中看到這一幕，不忍地嘆息一聲。

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大宗師一行先去文廟拜謁了至圣先師，然后便進了學宮。接下來十天時間，他將寸步不離學宮，在這里主持院試和文武歲試。

賈知州則按例擔任提調官，率領手下全體官吏，做好一應考試保障工作。

下轎之后，蕭提學顧不上休息，便立即巡視起考場來。

按照規制，院試考場必須高垣厚壁，環覆以棘，可容千人應考，且不許留水道、穴隙以及假墻虛壁。吏書之房不得近廚廁，亦不得近巷市。紅案、門皂等房與外房須隔以墻，各備行灶、凈器……所有辦公和生活物品都要準備齊全。

院試作為省一級考試，而且將授予功名，嚴肅性遠非州試縣試可比，其嚴格程度已經直追鄉試了……

當然了，規定是規定，執行是執行。大部分時候，大宗師只要求過得去就行，只有龜毛的提學才會錙銖必究……比如蕭提學。

他是拿著考場規章，一條條地對著檢查，只要有不合要求的地方，就立即要求整改――

“不同區域各走一門，門各異鑰，鑰各異牌，總貯一匣，以時啟閉……不合格！”

“童生所用考案，前后左右相距各二尺，上置界尺一、置凈器一，案腳下當有長竹編結，以防移動，貼座號于案上……不合格！”

“并造坐號簽，東西分兩筒。又備造一冊，務令冊對簽號，簽對案號……不合格！”

賈知州等人一開始還能耐著性子記錄，后來聽蕭提學在那吹毛求疵，純屬找茬了。佐貳官們紛紛向賈知州，投去央求的目光……