三月十八，張硯秋張先生率領太平書院三十一人，前往州衙報名。

恰好碰上了劉大川劉先生，率領鶴山書院正意齋二十二人……

看到蘇錄在一群陌生學子的包圍下，跟他們有說有笑親如一家，正意齋的同窗們紛紛投去幽怨的目光。

蘇錄不由生出些許負罪感，感覺自己就像拋家棄子的負心漢……省身齋的同窗也進了鶴山書院后，他算是嘗到了腳踩兩條船的無奈。跟正意齋的同窗相處久一點，省身齋的就吃醋，反之亦然。

“我過去跟他們說幾句話。”他只好對李奇宇等人笑道。

“哥別急嘛，先把這道題講完。‘王之臣有托其妻子于其友而之楚游者’，怎么破題才能突破‘責人之易、責己之難’的表層義理？”省身齋的同窗們卻不放人，反而還挽住他兩條胳膊，生怕他被人搶走一般。

“就是就是，我們怎么才能更深刻一些？”眾同窗紛紛附和，同時爆發出了強烈的求知欲。

“你們要不要臉？”正意齋便有暴脾氣忍不住了，“大家都是哥的同窗，憑什么你們整天霸占著哥？”

“因為我們先認識哥的呀！”李奇宇便賤賤道：“衣不如新人不如故，不知道嗎？”

“就是，我們都是一個地方出來的，我還是哥的堂弟呢！”蘇淡也幫腔道。

“我們在一起也一年了，哥還帶著我們一起逆襲呢，我們的感情不比你們差！”正意齋的同窗們逼‘渣男’表態道：“哥你說對不對吧！”

“啊對對對。”蘇錄肯定不能說個‘不’字，所以說做人得專一……

“聽到了沒？”正意齋同窗們歡欣鼓舞，“哥是大家的哥，總之你們獨占就不對！”

“安靜！”幸好張先生和劉先生辦完了手續出來，及時喝止了這幫丟人現眼的玩意兒。

州試的報名跟縣試基本一致，考生仍需繳廩生保結狀、五童互保狀、三代履歷親供，并出示黃冊戶籍頁。

區別有二，一是考費漲到了兩百文，二是除了廩生作保外，還需出示縣教諭的保書……其實就是之前縣里出具的準許州試文書。

這都有一定之規，照章辦理即可，被卡住了就塞點錢潤滑潤滑，總之用了半天時間，所有人都拿到了頭場的浮票。

出了州衙，蘇錄主動來到正意齋的同窗身邊，跟他們一起吃了頓晚飯，并保證以后會多分給他們一些椿庭之愛的，這才安撫好他們受傷的小心靈。

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三月二十，文戰堂結業。

接下來十天，瀘州城有名望的大戶都會提供‘靜而雅’的集會場地，邀請精通舉業的‘鄉先生’，如舉人或經驗豐富的老秀才，來為考生講解八股文破題技巧與策論時政結合點，幫考生號準官方的脈相。

其實文戰堂也有同樣的功效，但考生們可不敢上了前者就不顧后者。因為比起單純學術性的文戰堂，鄉紳舉辦的文會還能為考生提供露臉的機會。一旦獲得鄉紳的欣賞和舉薦，州試過關的希望便會大增。

所以七大家族的文會，考生至少要參加一場，有條件的甚至會參加三五場。也有那不信邪的，就是不參加，回頭就會被殘酷的現實教育。轉年還得乖乖求一張請柬，老老實實送錢……呃，參加文會。

請柬按說是由主人家免費送給應試的童生們，但除了蘇錄、朱子和、白云山這種瀘州聞名的學子，坐在家里就能收到一摞請柬外，大部分人誰知道你是誰呀？

有人就要問了，不是都有縣試的名單嗎，查一查不就知道了？確實一查就會知道，但人家為什么要查呀？

想參加文會，你得自己去求。各家的管事、門子，甚至酒館的掌柜、旅店的老板，手里都掐著一把空頭請柬，但人家憑什么給你？當然是憑銀子了……

“二兩銀子一張，你還別嫌貴！”縣公所里，喬楓展示自己買來的韓家請柬，“我觀察了兩天，這已經是最便宜的價了。”

“我怎么花了五兩才求到？”李奇宇掏出自己那張白家的。

“因為你傻唄。”程萬范便得意洋洋出示自己那張李家的請柬，“我只用五百文！”

“真的假的？”

“這么便宜！”眾同窗全都震驚了，紛紛拿過來端詳，很快就看出了問題。

馬千里指著上頭的地址道：“你這個不對呀，我們的都是大橋李家，你怎么是犬橋季家？”

“啊？還真是！”程萬范目瞪口呆，趕緊搶回來仔細看看，果然看到李字上邊有很隱蔽的一撇。不仔細看還以為是李字的筆畫跑偏了。

那犬字也是同理……

“老子日他先人！敢賣我假貨！”程萬范登時臉漲得通紅，就要去找賣家。

“別去了，八成找不到人了。”林之鴻道：“是不是走在路上有人問你，要請柬嗎？”

“對呀。”程萬范點頭道：“他拉開衣服給我看，五顏六色誰家的都有，而且比市面上便宜。”

“人家為啥要便宜賣給你啊？”