“那小子是點石成金的神仙嗎？”程秀才難以置信，繼續翻看后面的文章，發現打那天開始，程萬堂真的就進步飛速了。

不過二十余日功夫，他的文章竟脫胎換骨般判若兩人了！先前的老氣橫秋、滯澀難明一掃而空。如今已是破題立論精準切要，起承轉合流暢自然，從文章結構到論述條理，都透著謹嚴的章法。

還真像是得遇名師點化的樣子。

而這樣的文章，在太平書院居然得不到一分……

看完之后，程秀才合上作業冊，當晚沒再說過一句話。

之后幾天他也一直足不出戶，甚至飯都不吃。可把兒子們擔心壞了，就連老板娘也忍不住回來探視，看看她爹到底咋了。

不看不知道，一看嚇一跳。

只見程秀才恍若失魂木偶，僵坐在藤椅上。滿是皺紋的老臉上，半點表情都欠奉。往日眉宇間的傲氣蕩然無存，眼窩深陷蒙著灰翳，茫然望著手中的作業冊。

程承誠輕聲對妹妹道：“爹這幾天都這樣，我都想請端公來給他看看了。”

“大哥別胡鬧，爹是讀書人，養浩然正氣，百邪不侵，”老板娘斷然搖頭道：“你弄個跳大神的來，像什么樣子？”

“我這不沒請嗎。”程承誠說完不禁暗嘆，跟妹妹半年多不見，發現她像換了個人一樣。

此刻她站在廊下，發間銀簪亮得晃眼，身上雖穿著素裙，卻掩不住的明艷照人，從頭到腳透著自信和果決。連聲調都比從前清亮了幾分，脆生生帶著不容置疑的利落，讓你不由自主在她面前低頭。

“爹你啥子情況嘛？”老板娘走程秀才面前，拿起那本作業冊道：“就算萬堂不上書院了，你還可以自己教他嘛，天塌不下來喲！”

“我不教了，我誰也不教了。”卻聽程秀才喃喃道：“我誰也教不了了，我要辭館了……”

再看跪在廊下的程萬堂，已經把自己的臉抽成大茄子，哭啞了嗓子道：“爺爺我錯了，我再也不敢了……”

“行了萬堂，先別哭了。”當姑的心疼侄子，老板娘拉起他來，對老爺子道：“爹，你到底咋了呀？就算萬堂不上書院了，你也不至于徹底否定自己啊。”

“跟他沒關系。”程秀才終于吐露心跡道：“是我過時了……”

老板娘心說這話怎么這么耳熟？轉念一想，原來是蘇二哥也說過的。他正是認定了自己跟不上時代，才會辭館去跟自己干的。不然憑自己怎么勸，他都不會來的……

再一想，蘇二哥才三十出頭，老爹都已經快六十的人。年輕的尚且如此，年老的有類似的想法，也是很正常的。

“唉，爹辭館了也好。”程承誠輕聲道：“這么大年紀了，還整天上課看作業，我都替他累得慌。”

“在家頤養天年，說不定眩暈的毛病就好了。”老板娘也表示贊同。

~~

全家人難得意見一致，程秀才當天就寫了辭呈，讓程承誠送去藺城。

人家程秀才是官辦社學的教師，不像蘇有才那種私塾塾師，只要跟族長打聲招呼就可以辭館。他得報上級主管部門――永寧衛經歷司，等到新的教師到位才能走人。

很多地方因為地處偏遠，沒有新的先生愿意去。辭呈遞上去多年都沒有人來接班，老先生只能干到死……

比方二郎灘社學的上一任老先生。

程承誠把辭呈送到了永寧衛指揮衙門。衛所轄區的教育事業也歸指揮衙門管轄。所有社學都是由永寧衛設立的不說，其實太平書院也是當年永寧衛、瀘州衛、赤水衛三衛指揮使，一起到瀘州的鶴山書院磨出來的。

只可惜大明只有三分之一的衛所設有衛學，而且集中在九邊。像他們這種西南蠻夷之地，幾乎一處都沒有。所以三衛的學子要考秀才，還得去合江縣附考……

這是歷任指揮使最郁悶的地方，培養一頓人才，全都給別人做了嫁衣。

但他們也知道，想改變這種現狀，只有繼續培養人才，爭取能培養出個進士來。再由他上本現身說法、請設衛學，效果比他們這些武官上一百本都好使。

所以三位指揮使對教育的投入，比州縣官還大。去年為了能讓大名鼎鼎的朱琉來太平書院任教，三衛還一起咬牙，給書院的學田免了稅。

現在一位秀才要辭館。原本不算什么大事兒。但永寧衛的陳經歷，擔心二郎灘那鬼地方沒人接班，后續鬧出事端來，驚動了都司大人。所以就不想批準，還想讓程秀才繼續教下去。

“我爹都已經站都站不穩了，還怎么教啊？”程承誠郁悶地拍了桌子，桌上便多了二兩銀子。“這個理由還不夠硬嗎？”

“硬是要得。”陳經歷揮袖一拂，那錠銀子便不翼而飛，他的態度終于松動道：

“這樣吧，讓令尊先在家歇著。我行文你們千戶所，只要他們有人選推薦，你爹馬上就可以離館。”

程承誠卻不放心道：“萬一一時沒有合適的人選，學里的蒙童不就掉坑里了嗎？”

“兄臺操心事兒還不少。”陳經歷白他一眼。