書院的功課很緊，放榜當天張先生便開始講《孟子》了。

但跟之前教《大學》、《論語》不同，張先生沒有上來就從第一篇開講，而是先總而概之曰：

“孟子，孔門之信徒也。于孔子之學，研精闡微。故《孟子》較《論語》，更臻系統規范，于吾輩更有指導作用。”

“《孟子》一書大體闡述了四個方面。一曰性善論――他認為人天生有‘惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心’，這‘四端’乃道德之本，我輩信奉的‘仁義禮智’亦發端于此。”

“孟子又分別詳細闡述了何為‘仁義禮智’，此乃道德之綱……”

“第三部分為‘修身之標’――孟子講述了‘富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈’的內涵，此乃大丈夫應有的操守與氣節。”

“最后是治國之要，闡述了孟子的仁政思想――民為貴，社稷次之，君為輕！”

“……”

張先生講得鞭辟入里，同學們聽得明明白白，師生皆是前所未有的清爽！

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下課之后，眾同窗便呼啦圍到蘇錄身邊，小聲道：“先生好像也從你那取經了。”

“別瞎說，先生都教了多少年了，跟我有什么關系？”蘇錄趕忙制止他們。雖然張先生素來秉承‘無貴無賤、無長無少，師之所存，道之所同’，但身為弟子也不能胡說八道啊。

這時馬齋長在門口道：“蘇賢弟，先生叫你過去。”

“哦，來了。”蘇錄趕忙應一聲，對眾人笑道：“諸位慎啊，千萬別坑我。”

“放心放心，不說了。”眾同窗笑道：“我們還能坑了‘義父’不成？”

“去你們的……”蘇錄笑罵一聲，趕緊去備課耳房報道。

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耳房中。

張先生心情很好，哼著小曲從抽屜里拿出一個小紙盒。

“先生找我？”蘇錄在門外叫一聲。

“快進來。”張硯秋高興地招呼他道：“來嘗嘗你師娘做的焦切。這可是湖廣點心，太平鎮決計吃不到的。”

“是，多謝師娘了。”蘇錄應一聲。上前一看，那是盒切成一片片的點心，原料應該是糖、芝麻、干果之類的。

他拎起一小片送入嘴中一嘗，淡出鳥兒的味蕾，登時幸福得要跳舞。不由大贊：

“真是醇香甜脆，口感豐富！”

“好吃吧？”張先生笑道：“這是我專門讓你師娘給你做的，一來獎勵一下你終于不掛零了。”

“慚愧……”蘇錄不好意思道：“弟子愚鈍，真是讓先生操碎了心。”

“沒事的。”張先生擺擺手，與大多數中年人一樣，他不太習慣表功。但不同之處在于，他習慣坦誠：

“還有也是為了聊表謝意……沒聽出今天的課程，是受了你的啟迪嗎？”

“是嗎？”蘇錄受寵若驚道：“學生光顧著記筆記，還沒來得及細品呢。”

“哈哈，是真的！”張先生大笑道：“這陣子我也在反思，為何不能讓學生，當堂全都聽明白？還得你再點撥兩下才行。痛定思痛，我決定改變一下多年的套路。”

說著滿含期待問道：“同窗們課后反響如何？”

蘇錄心說先生肯定也問過馬齋長，但想要被夸夸是人之常情，便趕緊奉上贊美道：“同學們都說好極了，一下子就明了《孟子》的立意和綱目！”

“哈哈，那就好，老夫還擔心你們不習慣呢。”張先生高興地攏須大笑，然后又幫他分析了一遍這次的考卷，末了道：

“從文章中能清楚看到，你在努力地改善文辭，但用力有點猛了……就像一頭年輕的蠻牛，到處橫沖直撞。文章是有力了，卻又過于刻意了。”

“是，學生現在也有同感。”蘇錄忙輕聲道。

“你已經背了那么多八股，有幾篇是從頭猛到尾的？還是要講一個剛柔相濟，張弛有度的。”張先生又教誨道：

“過猶不及的道理，你肯定懂的。尤其是現在的文風，講得是個含而不露，威而不猛。再試著收收味吧……”

蘇錄忙點頭稱是：“是，弟子再往回收一收。”

“你已經很好了，但不能自滿，下次一定要再進一步！”張先生鼓勵他道。

“是啊，下回再拿個半分，一點容錯空間都沒了。”蘇錄苦笑點頭。

“所以還得爭取拿一分。”張先生點點頭，說著把那盒焦切蓋上蓋子，整盒遞給他道：“拿回去慢慢吃吧，下回再想吃就得考一分嘍。”