從天臺回到辦公室，那段樓梯仿佛比上去時更長，更幽暗。每一步都踏在冰冷的混凝土上，腳步聲空洞地回響，像是某種不祥的倒計時。推開消防門，重新踏入北極星那空蕩、死寂、彌漫著散伙氣息的辦公區，王磊的心再次沉入冰窖。與方才站在天臺邊緣時那種想要解脫的沖動不同，此刻的絕望更加具體，更加粘稠――他回來了，回到了這個爛攤子，這個幾乎注定要沉沒的破船上，而且，他還要繼續當這個船長，帶領剩下的人，面對未知的、大概率是毀滅的風暴。
辦公室里，之前被風吹得冰冷的身體，此刻被中央空調恒定的低溫包圍，反而感覺不到絲毫暖意。他頹然坐進椅子，目光掃過桌面上堆積如山的文件――催債函、律師函、離職申請、冰冷的財務報表……每一份都沉甸甸地壓在他的神經上。沈墨發來的那條帶有模糊圖片的信息，此刻在心頭激起的微弱希望，在現實這片厚重的冰原面前，顯得如此渺茫，如此脆弱，仿佛隨時會被冰冷的現實再次撲滅。
“歸途受阻……”王磊咀嚼著這四個字，心頭一緊。沈墨遇到了什么危險？是徐昌明的人？還是bvc的？他拿到的東西，真的足以扭轉乾坤嗎？還是僅僅只是幾張無關痛癢的廢紙？他不知道，他什么都不知道，只能在這里被動地等待，像個被困在孤島上的囚徒，聽著潮水一寸寸上漲。
疲憊如同潮水般再次襲來，混合著后怕、孤獨和對未來的茫然，幾乎要將他吞沒。他甚至沒有力氣去思考明天要面對什么――鼎晟的背刺、銀行更猛烈的催收、媒體的新一輪狂歡、以及所剩無幾的團隊可能出現的進一步瓦解。他只是靠在椅背上，閉上眼睛，希望這一切都是一場噩夢，睜開眼就能醒來。
然而，就在他意識即將被黑暗和疲憊徹底俘獲的瞬間，眼角的余光似乎捕捉到了一絲異樣。
辦公室門外，那片本該完全被黑暗吞噬的開放式辦公區，靠近東南角的位置，似乎……有一小片微弱的光暈？
王磊皺了皺眉，緩緩睜開眼睛，側頭望去。不是幻覺。真的有一小片光。那光并不明亮，甚至有些昏暗，像是臺燈被調到了最暗檔，或者僅僅是一塊電腦屏幕發出的微光。但在周圍無邊無際的黑暗襯托下，那一點光亮，卻顯得格外突兀，也格外……溫暖。
誰還在？是忘記關燈的保潔？還是某個同樣被沉重壓力折磨、深夜無法入睡的員工？又或者，只是感應燈壞了？
他撐著沉重的身體站起來，推開辦公室的門，走了出去。空蕩蕩的辦公區，大部分工位都凌亂地空著，文件散落，私人物品被匆忙帶走后留下的痕跡，像一片被遺棄的戰場遺址。腳步聲在寂靜中格外清晰，空氣中還殘留著白天人群離去后的沉悶氣息，混合著灰塵和一絲若有若無的、屬于離別和衰敗的味道。
他朝著那點亮光走去。光是從一個靠窗的獨立小辦公室透出來的，門虛掩著。那是周敏的辦公室。
王磊的腳步頓了一下。周敏還沒走？這么晚了，她在做什么？
他輕輕推開虛掩的門。首先映入眼簾的，是辦公桌上一盞小小的、暖黃色的臺燈。燈罩是磨砂玻璃的，光線柔和，將不大的桌面籠罩在一片昏黃而溫馨的光暈里。周敏背對著門，坐在燈下，正對著筆記本電腦屏幕，手指在鍵盤上快速敲擊著，偶爾停下來，翻閱旁邊一沓厚厚的文件，眉頭微蹙，神情專注。
她的辦公桌收拾得異常整潔，與外面的一片狼藉形成鮮明對比。桌上除了電腦、文件、一個水杯，還放著一個小小的相框，里面是她和女兒的合影，笑容燦爛。桌角，竟然還放著一盆小小的綠蘿，在臺燈的光暈下，葉子綠得生機勃勃，與周遭的衰敗格格不入。
這一幕，如此平常，卻又在此刻，在此地，顯得如此……不合時宜，又如此動人。
仿佛感應到身后的目光，周敏敲擊鍵盤的手指停了下來，她轉過身，看到站在門口的王磊，臉上并沒有太多驚訝，只是眼中掠過一絲深深的疲憊，隨即被一種溫和的平靜取代。
“王總，”她聲音有些沙啞，顯然也熬了很久，“您還沒回去休息？”
王磊沒有回答，只是看著她，看著這盞燈，看著這間在無邊黑暗中獨自亮著的小小空間。一股難以喻的情緒堵在胸口，讓他一時失語。他想起了自己剛才在天臺上的徘徊，想起那一刻吞噬一切的黑暗和絕望，再看看眼前這盞燈，這個在所有人都離開、甚至他自己都幾乎放棄的深夜里，依然固執地亮著、依然在工作的女人，一種混合著羞愧、感動和難以名狀溫暖的感覺，悄然漫過心田。
“你……怎么還沒走？”他終于找回了自己的聲音，有些干澀。
周敏微微彎了彎嘴角，那笑容里帶著疲憊，也有一絲倔強：“還有些事情沒處理完。而且，”她頓了頓，目光清澈地看著王磊，“我想，您可能需要有人……至少讓燈亮著。”
至少讓燈亮著。
簡簡單單一句話，卻像一把重錘，敲在王磊心上。在所有人都覺得北極星這艘船要沉了，紛紛逃離或準備逃離的時候，在連他自己都差點被黑暗吞噬的時候，有一個人，選擇留下來，點一盞燈，不是為了照亮多么遠的前路，僅僅是為了告訴他――這里還有人，你并非孤身一人。
這份無聲的陪伴，這份固執的堅守，比任何慷慨激昂的誓，都更有力量。
王磊走進去，在周敏對面的椅子上坐下。他沒有去看屏幕，只是看著那盞小小的、散發著暖黃光暈的臺燈，仿佛要從這微弱的光芒中汲取力量。
“在忙什么？”他問，聲音緩和了許多。
“整理葉總以前的一些筆記和項目檔案，”周敏轉過身，指著電腦屏幕和手邊的文件，“尤其是關于‘深瞳科技’和早期幾個與昌明集團有間接關聯的項目。我想，既然沈總在找證據，也許葉總生前留下過什么蛛絲馬跡，只是我們沒發現。另外，我也在梳理我們目前還能調動的所有資源，包括一些被我們忽略的、非核心的資產，或者以前葉總個人擔保的一些、可能還有轉圜余地的小額債務方……看看有沒有什么，能讓我們稍微喘口氣，哪怕多撐一天。”
她的語氣很平靜，像是在說一件再平常不過的工作，但王磊知道，在如今北極星風聲鶴唳、人人自危的情況下，做這些“無用功”，需要多大的信念和勇氣。這不僅僅是工作，這是在絕望的廢墟上，試圖尋找可能存在的、哪怕一絲一毫的火種。