夜幕降臨，將城市的喧囂與白晝的劍拔弩張一并吞噬，只剩下寫字樓里零星亮著的、代表著未竟事業與無盡焦慮的燈火。葉氏集團總部頂層，葉婧的私人辦公室內，只開了一盞昏黃的臺燈。她站在巨大的落地窗前，手里端著一杯早已涼透的白水，望著腳下這座流光溢彩、卻又危機四伏的城市。汪楠那簡短到只有兩個字的“安，勿念”，像一劑強效的鎮靜劑，讓她緊繃到極致的神經，得以有片刻的喘息。他還活著，這比任何勝利的消息都更讓她感到一絲虛脫般的安慰。
但這安慰，很快就被屏幕上不斷刷新的、如同潮水般涌來的信息所淹沒。風暴，比她預想中來得更快，更猛。
晚上七點剛過，《財經前沿》的網站和app率先以彈窗和頭版頭條的形式，發布了題為《葉氏再亮劍：獨家揭秘elena收購葉氏超高杠桿內幕，資金鏈命懸一線？》的深度報道。報道詳盡引用了下午“媒體溝通會”上披露的那份“資金壓力測試簡報”摘要內容，并配上了專業的圖表分析和杠桿結構示意圖，同時采訪了數位匿名的投行人士和風險控制專家，從專業角度剖析了elena此次收購方案中蘊含的“極**險”和“潛在違規可能”。報道最后尖銳地指出：“如果葉氏方面披露的材料屬實，那么elenacapital此次對葉氏的收購，已非單純的產業投資行為，更像是一場建立在脆弱沙基上的**險金融豪賭，其背后動機和最終目的，令人深思。”
幾乎在同一時間，《資本觀察》發布了快評《禿鷲的軟肋：elena的“七日通牒”或是資金鏈倒計時的最后哀鳴？》，將elena的強硬通牒與其脆弱的資金鏈直接掛鉤，暗示其急于求成背后，是自身難保的窘迫。《深藍調查》更是拋出了一篇更具沖擊力的調查長文《跨境資本迷蹤：起底elena收購葉氏背后的“影子金主”與復雜架構》，雖然沒有直接指認elena違規，但通過層層剝筍般的分析，勾勒出其資金在離岸天堂間復雜流轉、最終與某些聲譽不佳的國際對沖基金及**險結構化產品存在千絲萬縷聯系的模糊圖景，充滿了暗示和引導。
這幾家核心媒體的重磅報道，如同在早已暗流涌動的資本市場上投下了數枚深水炸彈。緊隨其后，各大財經網站、社交媒體平臺、自媒體公眾號、乃至一些嗅覺靈敏的境外財經媒體，都開始瘋狂轉載、解讀、二次創作。相關話題迅速沖上熱搜，閱讀量呈爆炸式增長。輿論的風向，在短短幾個小時內，發生了令人瞠目結舌的逆轉！
上午還在質疑葉婧管理能力、擔憂葉氏內訌、甚至認為elena收購或許是“拯救”的聲音，迅速被淹沒。取而代之的，是對elena“資本禿鷲”、“金融賭徒”、“收割機”的猛烈抨擊，是對其高杠桿收購模式潛在危害的深刻擔憂，是對監管部門應加強跨境資本監管、防范金融風險的強烈呼吁。葉婧的形象，也從“陷入危機的管理者”，迅速轉變為“勇于揭露黑幕、捍衛實體產業的斗士”，獲得了大量網民和部分理性投資者的同情與支持。甚至有不少人開始重新審視“新銳”項目的價值，認為葉氏或許真的擁有一張值得守護的“未來王牌”。
資本市場是最誠實的投票器。在輿論海嘯的沖擊下，當晚的美股和次日清晨的港股、a股市場，與葉氏相關的股票和衍生品價格，出現了劇烈波動。elenacapital自身在美股上市的相關投資基金，盤前交易即大幅下挫。而更致命的是，市場開始傳聞，elena此次收購葉氏的主要資金提供方――那家中東主權基金的下屬平臺，因擔心卷入潛在的監管風波和聲譽風險，已啟動內部緊急評估，不排除提前要求elena追加保證金或重新談判條款的可能性。這對于本就依賴高杠桿、資金鏈緊繃的elena來說，無異于釜底抽薪！
與此同時，葉氏內部的“清剿”行動也在同步推進，且進展順利得超乎想象。葉婧那份關于暫停陳其年職務、移交司法調查的緊急董事會通告，如同一把燒紅的烙鐵，燙在了所有與陳其年有牽連或心存觀望的人心上。在葉婧掌握的初步證據（照片和借款協議）和洶涌的輿論壓力下，陳其年的抵抗迅速土崩瓦解。
晚上八點，葉氏集團法務部聯合監察審計部，在安保部老吳的配合下，依法對陳其年的辦公室、住宅及相關電子設備進行了突擊搜查和封存。據老吳事后簡略匯報，在陳其年家中一個隱秘的保險柜里，發現了更多其與elena方面往來的“禮物”清單、未入賬的“咨詢費”收據，以及幾份涉及葉氏早期某些非公開商業決策的內部文件復印件。證據鏈迅速完善、加固。
陳其年本人，在律師的陪同下接受了初步問詢，起初還強作鎮定，百般狡辯，但在陸續擺出的證據面前，尤其是當問詢人員“不經意”地提及他兒子在澳門那位“馬先生”的債務，以及elena方面可能“幫助”處理的某些境外資產時，這位昔日威風八面的葉氏元老，臉色瞬間灰敗，精神防線徹底崩潰。他不再否認與elena的接觸和收受好處，轉而開始“痛心疾首”地反省自己“一時糊涂”、“被elena的花巧語和利益誘惑蒙蔽”，并試圖將部分責任推給“已無法對質”的劉文瀚和“態度曖昧”的李董、張董，以求減輕罪責。他甚至暗示，手中還掌握著一些關于elena和方佳之間“更深層交易”的線索，愿意“戴罪立功”。
墻倒眾人推。原本與陳其年走得頗近、在董事會中曾為其搖旗吶喊的李董和張董，在得知陳其年辦公室和住宅被查、其本人接受調查的消息后，徹底慌了神。他們終于意識到，葉婧這次是動了真格，而且手握的證據遠比他們想象的要多、要狠。繼續與陳其年捆綁，無異于自尋死路。
晚上九點半，李董和張董的助理幾乎同時聯系了王助理，語氣恭敬甚至帶著一絲討好，表示他們的老板“經過深刻反思”，認為葉婧董事長在應對此次危機中“展現了卓越的領導力和魄力”，“堅定支持管理層為維護公司利益所采取的一切必要措施”，并“誠摯希望”能盡快與葉總進行一次“坦誠的溝通”，解釋之前的“某些誤解”，重申對葉總和公司董事會決定的“全力支持”。
葉婧接到王助理的匯報時，只是冷冷地扯了扯嘴角。這些見風使舵的墻頭草，她見得多了。現在來表忠心，不過是看清了形勢，怕被陳其年牽連，想趕緊撇清關系、保住自己的位置和利益罷了。但她現在還需要維持董事會表面的穩定，至少在外界看來，葉氏董事會不能在她清理陳其年后立刻陷入更激烈的分裂。
“告訴李董和張董，”葉婧對王助理說，“他們的‘支持’，我心領了。溝通就不必了，眼下公司事務繁忙。請他們管好自己分管的業務，拿出實際行動來支持公司的穩定和發展。另外，提醒他們，作為董事，對公司的忠誠和勤勉盡責是基本要求，過去的‘誤解’最好只是‘誤解’。公司監察部門會對所有高管的行為進行持續監督，確保不再發生損害公司利益的事情。”
這番話軟中帶硬，既是警告，也是給了他們一個臺階下。李董和張董收到口信后，果然消停了許多，不再參與任何針對葉婧的私下串聯，甚至在內部工作群里也開始主動配合葉婧的各項指令，儼然一副“浪子回頭”的模樣。
陳其年倒了，李董、張董服軟了，葉氏董事會內部最大的反對聲音被迅速撲滅。葉婧的權威，在血與火的洗禮中，不僅沒有削弱，反而得到了空前的鞏固。那些原本中立的、或者心里還有些小算盤的董事和高管，此刻都清楚地認識到，這位年輕的女掌門，其手腕和決心，遠超他們的想象。跟著她，或許還有出路；與她作對，陳其年就是前車之鑒。
然而，葉婧并沒有被眼前的勝利沖昏頭腦。她知道，內部清理只是消除了后顧之憂，真正的對手elena，雖然遭受重創，但百足之蟲死而不僵，絕不會坐以待斃。而且，方佳這個變數，依然隱藏在迷霧之中。
晚上十一點，王助理帶來了elenacapital方面的最新動態。“elenacapital剛剛發布了一份簡短聲明，”王助理的語氣帶著一絲興奮，“聲明沒有直接回應我們披露的資金鏈問題，只是重申其‘持續看好葉氏的長期價值’和‘收購要約的合理性’，但語氣明顯軟化了許多。聲明稱，注意到近期市場出現的‘不實傳聞’和‘惡意詆毀’，對此表示‘遺憾’，并強調其‘一切操作均嚴格遵守相關法律法規’。最重要的是，聲明最后表示，將‘審慎評估當前市場環境’，并‘愿意與葉氏董事會進行建設性對話，以尋求對各方都有利的解決方案’。他們不再提‘七日通牒’和‘所有選項’了！”
“這是緩兵之計，也是認慫的前兆。”葉婧冷笑。elena顯然被突如其來的輿論攻擊和潛在的監管、資金方壓力打懵了，不得不暫時收起獠牙，試圖通過“對話”來拖延時間，穩住陣腳，甚至尋找體面退出的臺階。“他們怕了。怕資金方撤資，怕監管介入，怕收購失敗引發連鎖反應，導致他們自己血本無歸。”