即便是變革之風(fēng)最盛的洛陽(yáng)、長(zhǎng)安，反對(duì)和嘲諷的聲音也從未停止。茶樓酒肆中，依然有文人墨客譏諷“牝雞司晨”，嘲笑那些拋頭露面、讀書應(yīng)試的女子是“不守本分”、“妄想一步登天”。一些頑固的士大夫家庭，嚴(yán)禁女性接觸《新女誡》，視其為“異端邪說(shuō)”，更加嚴(yán)格地禁錮家中女子。女官們?cè)诠_場(chǎng)合，依然要承受異樣的目光和非議。裴文君在鹽城，盡管政績(jī)卓著，但關(guān)于她“不守婦道”、“與鹽商勾結(jié)”的流蜚語(yǔ)，依然在暗處流傳。盧靜姝在襄陽(yáng)，判決支持寡婦掌管產(chǎn)業(yè)的案件，雖然最終得以維持，但她本人“牝雞司晨”、“離間骨肉”的惡名，也在保守的士紳階層中廣為傳播。
但無(wú)論如何，堅(jiān)冰已經(jīng)出現(xiàn)裂痕。武則天以國(guó)家力量強(qiáng)行推動(dòng)的這場(chǎng)社會(huì)觀念變革，如同在厚重的凍土上犁開了一道深溝。盡管寒風(fēng)依然凜冽，但春天的種子，已經(jīng)被撒了下去。能否發(fā)芽、生長(zhǎng)，除了依賴于上方的陽(yáng)光（權(quán)力支持），更取決于土壤本身（社會(huì)基礎(chǔ)）的溫度和養(yǎng)分。
永昌六年的中秋，洛陽(yáng)城舉辦了一場(chǎng)盛大的燈會(huì)。與以往不同的是，今年官府特意在洛水畔劃出了一片區(qū)域，允許女性（需有男性家人陪同或結(jié)伴而行，且需佩戴帷帽）較為自由地觀燈游玩。雖然仍有諸多限制，且這片區(qū)域與主燈區(qū)隔開，但這已是前所未有的舉措。是夜，華燈初上，洛水之濱，衣香鬢影，笑語(yǔ)嫣然。許多深居簡(jiǎn)出的貴族少女、年輕婦人，在父兄、丈夫或仆從的陪同下，得以一睹這繁華盛景，感受節(jié)日的歡愉。她們的身影倒映在波光粼粼的洛水中，與璀璨的燈火交織成一幅流動(dòng)的畫卷。
在燈會(huì)一角，幾位結(jié)伴而來(lái)的年輕士子，望著不遠(yuǎn)處被燈火映亮的女性身影區(qū)域，低聲議論。
一人嘆道：“世風(fēng)日下，人心不古。婦人當(dāng)街游冶，成何體統(tǒng)？皆是那《新女誡》蠱惑人心！”
另一人卻搖頭道：“王兄此差矣。依我看，只要不失禮法，婦人偶爾出游，領(lǐng)略太平氣象，有何不可？昔日子見南子，圣人亦不以為非。何況今日天后倡導(dǎo)坤德光大，女子通曉世事，未必是壞事。你我家中姊妹，不也因此多讀了幾卷書，明了幾分理么？”
先前那人嗤道：“李兄莫不是也想讓令妹去考那女科，博個(gè)功名？”
被稱作李兄的士子微微一笑，不置可否：“才學(xué)在心，不分男女。能明理，便是好的。至于功名……且看將來(lái)吧?！?
這樣的對(duì)話，在洛陽(yáng)、長(zhǎng)安的許多角落發(fā)生著。年輕一代的士人，生長(zhǎng)于武則天掌權(quán)的時(shí)代，耳濡目染，對(duì)許多新事物的接受度，顯然比他們的父輩要高。雖然徹底認(rèn)同者仍是少數(shù)，但懷疑、抵觸的情緒中，開始混雜了更多的好奇、觀望，甚至一絲不易察覺(jué)的認(rèn)同。
在深宮之中，武則天站在高聳的城樓上，遙望著洛水畔那片特意為女子劃出的、燈火格外璀璨的區(qū)域。夜風(fēng)拂動(dòng)她鬢邊的華發(fā)，她的目光沉靜而悠遠(yuǎn)。她能聽到遠(yuǎn)處的笙歌笑語(yǔ)，也能想見暗處的譏諷與罵聲。但她更關(guān)注的，是那些燈火下，那一張張被照亮、或許正流露出新奇與歡欣的，年輕女子的臉龐。
“婉兒，”她沒(méi)有回頭，對(duì)侍立在側(cè)的上官婉兒說(shuō)道，“你看那燈火，可能照遍這萬(wàn)里江山每一個(gè)角落？”
上官婉兒輕聲道：“回陛下，燈火雖微，然聚沙成塔，星火亦可燎原。今兩京之地，已有新風(fēng)。假以時(shí)日，潛移默化，未必不能澤被四方?！?
武則天緩緩頷首：“是啊，潛移默化……這‘默化’，有時(shí)比雷霆手段更難，也更要緊。種子已經(jīng)撒下，接下來(lái)，就是看它們自己，能不能在這片土地上生根、發(fā)芽了?！彼D了頓，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，也有一絲不容置疑的堅(jiān)定，“告訴吏部，下一次女科，規(guī)?？梢栽贁U(kuò)大一些。各州縣，若有才德出眾、通曉事務(wù)的女子，無(wú)論出身，皆可舉薦應(yīng)試。朝廷，要給他們機(jī)會(huì)，也要給天下人，再多看看?！?
風(fēng)氣漸開，如春冰初泮，雖時(shí)有反復(fù)，寒意未消，但冰層之下，潺潺水聲已清晰可聞。這變化細(xì)微而深刻，觸及了社會(huì)最基本的細(xì)胞――家庭與個(gè)人。它并非一蹴而就的狂飆突進(jìn)，而是一場(chǎng)由權(quán)力頂層設(shè)計(jì)、在現(xiàn)實(shí)土壤中緩慢滲透、在爭(zhēng)議與對(duì)抗中曲折前行的社會(huì)演化。其最終走向何方，無(wú)人能夠預(yù)料，但變化本身，已然成為這個(gè)時(shí)代不可逆轉(zhuǎn)的潮流。_c