裴文君、盧靜姝、慧明等女官在地方上的政績，如同幾顆投入平靜湖面的石子，激起的漣漪，并未能平息早已洶涌的暗流，反而在某種層面上，刺激了那些堅守“男女有別，內外有分”千年道統的衛道士們更為激烈、更為深層的反彈。對“女子為官”的攻訐，從未停歇，在永昌五年末至六年初，隨著武則天進一步提拔女官、甚至流露出擴大女科規模意愿的傳聞散播，這種攻訐達到了一個新的高潮，并從朝堂蔓延至士林、民間，呈現出更為系統化、理論化，甚至帶有悲壯色彩的抵抗。
朝堂之上，公開的、激烈的反對聲音因之前的清洗而有所收斂，但并未消失，而是轉化為更隱晦、更“義正辭嚴”的方式。這一次，沖鋒在前的，不再僅僅是出于私利或政治站隊的官員，更多是那些真正信奉儒家禮教、視“綱常倫理”為天地至理、畢生信念所系的“清流”、“正臣”。他們攻擊的，不再是具體的政績得失（事實上，裴文君等人的政績讓他們難以從實務層面直接否定），而是根本的原則和“天道”。
一位以剛直敢諫、學問精深著稱的老臣，太子少傅、兼弘文館大學士孔穎，在多次私下勸諫無果后，于一次常朝之上，當眾出列，手捧玉笏，以頭搶地，聲淚俱下：
“陛下！老臣今日拼卻這身枯骨，冒死進！牝雞司晨，惟家之索！此非臣之私見，乃《尚書》之明訓，圣人之微大義也！今陛下開女科，用女官，使婦人執印綬，理州縣，決刑獄，此乃顛倒陰陽，淆亂乾坤之舉！長此以往，必使陰盛陽衰，內闈干政，禍亂朝綱，禮崩樂壞啊陛下！”
他須發皆白，身軀因激動而劇烈顫抖，嘶啞的聲音在大殿中回蕩，帶著一種殉道者般的悲愴：“女子者，陰也，主內。其德在柔順，在貞靜，在相夫教子。今使之拋頭露面，與男子同列朝堂，爭競于名利之場，此非但其身不祥，更將敗壞天下女子心性，使皆慕權勢而輕婦德，競浮華而忘本分！家門不寧，何談國治？人倫失序，天下焉安？”
孔穎并非孤例。緊接著，又有幾位素有清望的御史、諫官出列附和，他們引經據典，從《禮記》的“男不內，女不外”，到《周易》的“天尊地卑，乾坤定矣”，再到歷代“婦寺干政，國祚傾頹”的史實例證（如呂后、賈后等），構建起一套嚴密的理論攻勢。他們承認裴文君等人或許“小有才干”，但旋即話鋒一轉：“然婦人小慧，豈可托以國事？縱有一二僥幸有成，亦如曇花一現，終非正道。且以此微末之功，壞千載之綱常，孰輕孰重？陛下為天下主，當為萬世法，豈可因一時之奇，開萬世之弊？”
他們的攻擊，不再局限于具體個人，而是上升到意識形態和“國本”的高度。他們將武則天任用女官，與“陰陽失序”、“天道示警”聯系起來。恰在此時，多地奏報“災異”：河南有“雌雞晨鳴”，關中有“冬雷震震”，山東有“地生白毛”……這些在平常年份或許會被忽略的自然現象，此刻都被反對派精心收集、渲染，作為“陰盛陽衰”、“婦人干政，上天降罰”的鐵證，在奏章中連篇累牘地呈現。
更有甚者，開始從道德層面進行污名化攻擊。流蜚語在暗處滋生、傳播：崔清韻在吏部，憑借姿色媚上，與某上官有染，方能立足；蘇琬隨侍帝側，記錄起居，恐有窺探禁中、泄露機要之嫌；裴文君在鹽城，表面清廉，實則與鹽商勾結，中飽私囊；盧靜姝一女子拋頭露面審理案件，與男子對簿公堂，有傷風化；慧明一介還俗尼姑，混跡于軍民之間，行止不端……這些流大多荒誕不經，查無實據，但卻如同毒霧，無形中損害著女官們的聲譽，也試圖從道德上將其徹底否定，將她們打入“不守婦道”、“狐媚惑人”的深淵。
在士林之中，反對的聲浪同樣洶涌。洛陽、長安的各大書院、文會，成了抨擊“女官亂政”的主要陣地。許多自詡為“孔孟門徒”、“道統守護者”的士子、文人，慷慨激昂，口誅筆伐。他們將武則天任用女官，與之前的酷吏政治、清洗異己等行為聯系起來，塑造出一種“女主臨朝，任用私人（包括女官、酷吏、外戚），破壞法度，顛覆倫常”的恐怖敘事。私下流傳的詩文、匿名揭帖，用詞更加尖刻惡毒，將女官稱為“牝雞”、“妖嬈”，將朝堂喻為“胭脂粉黛之朝”，極盡諷刺挖苦之能事。
這股風潮甚至影響到了即將舉行的下一次常規科舉（男子科舉）。有士子公開揚，若朝廷不廢止女科，不黜退女官，他們將集體罷考，或是在考卷中諷喻時政。雖然大多數士子未必敢真的拿前途冒險，但這種輿論壓力是真實存在的，也反映了士人階層中普遍存在的焦慮與抵觸。
地方上，對女官的實際工作阻撓更是變本加厲。裴文君在鹽城推動鹽政改革，觸及了當地豪強和胥吏的利益。他們不敢公然對抗，卻采用更隱蔽的手段：陽奉陰違，拖延政令；煽動鹽工鬧事，制造小規模混亂；甚至在賬簿上做更復雜的手腳，試圖讓裴文君出錯。更有甚者，他們買通說書人、乞丐，在街頭巷尾散布謠，詆毀裴文君的名節，說她與某鹽商“關系匪淺”，收受巨額賄賂。裴文君雖然行事謹慎，但也深感壓力倍增，舉步維艱。
盧靜姝在襄陽的處境同樣艱難。她秉公斷案，得罪了地方豪強。對方利用她在審理一起涉及寡婦改嫁的財產糾紛案中，判決支持了寡婦（依新修訂的、傾向保護女性財產權的律法），大肆渲染她“敗壞綱常”、“鼓勵婦人背棄夫家”，煽動一些保守的鄉紳、儒生聯名上書州府，彈劾盧靜姝“曲解律法，惑亂風俗”。雖然州府在朝廷壓力下駁回了彈劾，但盧靜姝在地方上的輿論環境急劇惡化，許多原本支持她的百姓也開始在流影響下對她指指點點。
慧明在茂州，則面臨著另一種基于族群和信仰的排斥。部分漢人官吏和士紳，本就對一介還俗尼姑，尤其是一介女子擔任司馬心懷不滿，認為這是朝廷“胡鬧”。他們暗中阻撓她的政令，克扣她申請用于醫藥賑濟的款項。而一些羌人部落的頑固勢力，雖然感激她治病救人，但仍對她的漢官身份和女子之身心存疑慮，在一些涉及土地、資源的敏感問題上，并不完全配合。更有甚者，鄰近州縣的某些官員，私下嘲笑茂州是“娘子軍治州”，語間極盡輕蔑。
面對這洶洶而來的攻訐浪潮，武則天展現出了她一貫的強硬與鐵腕。對于孔穎等老臣的泣血直諫，她最初尚能耐著性子聽幾句，但當其辭越來越激烈，甚至以“亡國之兆”相威脅時，她的臉色沉了下來。
“孔卿。”武則天打斷了孔穎聲嘶力竭的陳述，聲音不高，卻帶著冰冷的壓力，“你口口聲聲圣人微，綱常倫理。朕來問你，圣人可曾說過，女子有才便是有罪？可曾說過，婦人明理便是禍水？”
孔穎一愣，梗著脖子道：“圣人云‘女子無才便是德’！婦人當以柔順為德，豈可與外事？”