《坤輿萬國全覽草圖》如同一顆投入思想深潭的巨石，在帝國上層和格物院內(nèi)部激起的波瀾尚未平息，另一種更為根本、更具顛覆性的認知沖擊，已經(jīng)開始在李瑾的引導下，于格物院地輿館和算學館的精英圈層中，悄然醞釀。這一次，挑戰(zhàn)的對象不再是地理疆域的認知，而是直指這個時代宇宙觀的核心――天與地的關(guān)系。
地輿館頂層的觀星臺上，新制的青銅大型“璇璣玉衡”（改良的渾儀）在月光下泛著幽光。館主陸明遠、算學館館主趙玄默，以及幾位精于天文歷算的博士、直院，正圍在李瑾身旁，聆聽他講述一幅更為驚人的圖景。空氣中彌漫著一種混合了興奮、困惑與隱隱不安的躁動。
“諸位皆知，我輩觀測日月星辰，制定歷法，皆以‘渾天說’為根基，以為天如雞子，地如卵黃，孤居天內(nèi)，載水而浮，天體繞地旋轉(zhuǎn)，而成晝夜四季。”李瑾的聲音平靜，卻字字千鈞，“此說沿用數(shù)百年，用以解釋日常天象，編制歷書，大體可用。然，近年來，司天臺觀測日食月食、五星行度，尤其是金星、火星之軌跡，用渾天舊說推算，常有細微偏差，需設(shè)諸多‘均輪’、‘本輪’補救，計算繁復無比，且年深日久，偏差有累積擴大之勢。諸位精于此道，當有體會。”
陸明遠和趙玄默等人面面相覷，緩緩點頭。司天臺編制歷法，尤其是推算交食、五星凌犯等“天變”，是關(guān)系到王朝天命、祭祀禮儀的大事，半點差錯不得。但傳統(tǒng)渾天體系模型，在解釋行星（尤其是內(nèi)行星金星、水星）的“逆行”、“留”等復雜視運動時，確實需要疊加越來越多、越來越復雜的虛擬圓周運動（均輪、本輪）來擬合觀測數(shù)據(jù)，使得計算異常繁瑣，且總有難以完全吻合的“誤差”。這是困擾歷代天文官和歷算家的心病。
“太子太師的意思是……”趙玄默謹慎地問道，他心中已隱隱猜到李瑾要說什么，因為這并非李瑾第一次在私下提及“另類猜想”。
李瑾沒有直接回答，而是示意隨從抬上一個他讓人秘密制作的、相對精巧的木質(zhì)模型。模型中央是一個較大的木球，代表太陽，被固定在支架上。圍繞這個大木球，有幾個大小不一的木球，用不同長度的細銅桿連接，沿著不同的圓形軌道（黃道面上）緩緩轉(zhuǎn)動，分別代表水星、金星、地球（一個標有模糊陸地塊的小球）、火星、木星、土星。在地球旁邊，還有一個更小的球代表月亮，繞著地球旋轉(zhuǎn)。整個模型可以通過一個曲柄搖動，演示這些“星體”的相對運動。
“此模型所示，乃另一番構(gòu)想。”李瑾緩緩搖動曲柄，讓模型運轉(zhuǎn)起來，“姑且稱之為‘日心靜地動說之雛形。”
“日心？”陸明遠盯著模型中央那個靜止的大木球，又看看圍繞著它轉(zhuǎn)動、包括那個標著“地”的小球，瞳孔微縮。
“不錯。假設(shè)，吾等所居之大地，并非靜居天之中央，而是一顆如同火星、木星般的星辰，與其他幾大行星一同，圍繞中央這團永恒燃燒的熾熱大火――太陽，作圓周（實為橢圓，但李瑾暫未提及）運轉(zhuǎn)。而月亮，則是專司繞地旋轉(zhuǎn)之衛(wèi)星。”李瑾一邊演示，一邊解釋，“大地自身，亦在不停地繞著一根穿過其南北兩極的‘軸’旋轉(zhuǎn)，一日一周，故有晝夜交替。而大地繞日公轉(zhuǎn)軌道之平面（黃道面）與其自轉(zhuǎn)軸不重合，有傾角，加之公轉(zhuǎn)位置變化，導致太陽直射點在南北回歸線之間移動，故有四季輪回。”
他指著模型中的地球：“若以此觀之，則金、火等星之‘逆行’、‘留’，并非其本當如此詭異行進，實乃因我等地動，觀測他星時，因相對位置與速度不同，產(chǎn)生的視覺錯覺。譬如兩車并馳，快者超慢車時，于慢車之人觀之，快車似有短暫后退，實乃錯覺。”
他又指向太陽：“而太陽，居于中心，光芒萬丈，滋養(yǎng)萬物，是為太陽系之核心。眾星繞之，各安其道，各循其軌。”
觀星臺上，一片死寂。只有夜風吹過銅制渾儀發(fā)出的細微嗚咽，和遠處洛水模糊的流淌聲。所有人都被這驚世駭俗的構(gòu)想震得說不出話來。大地是顆“星辰”？在轉(zhuǎn)動？還繞著太陽轉(zhuǎn)？那頭上高懸的、亙古不變的蒼穹星辰呢？那些被賦予無數(shù)神圣意義和天人感應聯(lián)系的日月五星、二十八宿呢？這簡直是將千百年來的信仰和認知基石，徹底掀翻！
“荒……荒誕！”一位年長的、原司天臺出身的博士，臉色煞白，顫抖著手指著模型，“太子太師！此說悖逆經(jīng)傳，違背圣人之教！天行健，君子以自強不息，乃是天動地靜！《周易》有云：‘天尊地卑，乾坤定矣’。地若轉(zhuǎn)動，人何以立？水何以存？若地動，為何我等毫無所覺？若地繞日行，為何不見星宿位置劇變（周年視差）？此……此乃邪說！”
李瑾似乎早預料到如此激烈的反應，他神色不變，平靜道：“劉博士稍安。此說僅為‘假說’，一種解釋天象的‘可能’之模型，尚未定論。我將其提出，非為立即推翻舊說，而是請諸位思辨、驗證。”
他轉(zhuǎn)向陸明遠和趙玄默：“陸?zhàn)^主，趙館主，你二人精于觀測與計算。請問，若以‘地心靜’之渾天舊模型，解釋金星、火星軌跡，需設(shè)幾重均輪、本輪？計算誤差幾何？若以此‘日心動地’之簡化模型，假定大地繞日，其軌道為圓（暫定），再疊加地球自轉(zhuǎn)，以此計算金星、火星之軌跡，其復雜程度如何？能否更好地擬合司天臺歷年觀測之數(shù)據(jù)？”
這是個純粹的技術(shù)性問題，從數(shù)學和觀測角度出發(fā)。陸明遠和趙玄默從震驚中稍稍平復，陷入沉思。他們深知傳統(tǒng)模型的繁瑣與瑕疵。趙玄默尤其敏銳，他立刻意識到，如果假設(shè)地球在動，許多原本復雜的行星視運動，可能會變得簡單、對稱許多，數(shù)學描述可能更簡潔。
“這……需詳加計算，比對數(shù)據(jù)，方可得知。”趙玄默謹慎道，但他的眼神已經(jīng)開始閃爍起計算的光芒。
“還有，”李瑾繼續(xù)引導，“若大地為球形，且在轉(zhuǎn)動、繞日運行，那么，從不同地點觀測同一星體，其位置應有細微差別（視差），只是此差別極其微小，以當前觀測手段，或許難以察覺。但，若大地在動，為何我等不覺？可嘗試類比：人乘巨舟行于平穩(wěn)大河之中，閉窗而坐，但見兩岸景物后移，可知舟行。然若舟行于茫茫大海，四顧唯水天一色，無參照之物，舟行平穩(wěn)，則舟中人是否易覺舟動？吾等居于此巨大‘地舟’之上，周遭唯見日月星辰，若無更遠之參照，確實難覺其動。”
“再有，若大地為球，且在宇宙虛空之中，”李瑾拋出了另一個重磅問題，“那么，為何萬物皆落向地，而非飛向天空？吾稱之為‘重力’，即大地吸引萬物之力，如同磁石吸鐵。此力指向地心，故無論大地如何轉(zhuǎn)動，吾等皆被牢牢吸附其上，水亦附于地表。而日月星辰，或許亦受某種類似之力約束，各循其軌，不至散逸。”
“重力？”清玄子不知何時也來到了觀星臺，他最近癡迷于各種力的研究，聽到這個詞，立刻豎起了耳朵。“大帥是說，天地間有一種無形之力，如磁石般，將萬物引向地心？那星辰繞日，是否亦受此力維系，猶如以繩系石旋轉(zhuǎn)？”
“或有可能。”李瑾贊許地看了清玄子一眼，“此乃更深之猜想，可稱之為‘萬有引力’之雛形。然此力之大小、規(guī)律，尚需探究。今日所‘日心說’，重點在于其能否更簡潔、更準確地解釋、預測天象。此為‘工具’，而非‘教條’。吾等格物，當以觀測為本，以數(shù)學為器，何種假說能更佳地契合觀測、預測未來，便暫用何種。若他日有更新、更精確之觀測，證明此說有誤，便當修正甚至棄之。此方為求真之道，而非固守一經(jīng)一傳。”