“諸位請看，”李瑾的手指從登州出發，沿著海岸線南下，劃過流求（臺灣），指向一片密集的群島，“此處，古稱‘漲海’，島嶼星羅棋布，其地盛產香料、珍珠、玳瑁、珍貴木材。然島嶼眾多，土著部落林立，又有海盜盤踞，商路不暢。若我大唐水師能掌控此地，一則可得香料之利，二則可建中轉港口，為南下、西進之基地。”

他的手指繼續向西，劃過中南半島，指向印度半島，“此處為天竺，佛國所在，亦富庶之地。再向西，則為大食，其地商人，多與我大唐有貿易往來，販運琉璃、寶石、駿馬。若能以巨艦直航，不假手陸上胡商，其利何止百倍？”

最后，他的手指緩緩移向地圖最東方那片廣袤的、標注著“新大陸”的未知陸地，停頓了片刻。“至于此處……”李瑾的聲音帶著一種奇特的、仿佛洞悉未來的意味，“古籍或有記載，謂‘扶桑’、‘東瀛’，然語焉不詳。依我推算，及水手漂流所見傳聞，此大陸之廣，或不下于華夏。其地有高聳入云之山脈，有萬里沃野，有奇異之作物，有前所未見之禽獸，或有金礦遍野……然相隔重洋，風波險惡，非有絕世巨艦、通天之能，不可輕至。此，當為我輩，及子孫后代，戮力以求之終極目標！”

議事廳內一片寂靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。所有人都被李瑾描繪的這幅宏大圖景震撼了。香料、黃金、新大陸……這些詞匯沖擊著他們的認知。何迦樓等水師將領，眼中燃起熾熱的光芒，那是航海家對未知海洋的渴望，是武將對開疆拓土的向往。金仁問等文官幕僚，則更冷靜地思考著其中的利益、風險和可行性。

“大帥，”何迦樓率先開口，聲音因激動而有些沙啞，“末將愿為先鋒！給末將十艘大船，五百精兵，末將先為陛下、天后探明南下香料群島之航路，掃清海盜，建立據點！”

一位都督府參軍則沉吟道：“大帥之謀，氣吞寰宇。然，經營倭地，所費已巨。若再圖南下、西進，乃至東向，所需船只、兵員、糧餉、物資，恐非小數。且遠洋航行，風濤莫測，一旦有失……”

“參軍所慮甚是?！崩铊c點頭，他需要的就是這種既有激情又能務實思考的部下，“故此，方有經營倭地之必要。倭地，非僅金銀礦藏可取。其地多良木，可為巨艦龍骨、桅桿；其民可訓為水手、工匠；其港口，如難波、博多，可為東出大洋之前進基地。倭地之糧產、物資，亦可部分供應遠航。此所謂‘以戰養戰，以夷制夷，漸圖遠略’。”

他站起身，走到地圖前，手指重重點在倭國的位置：“眼下首要，乃是穩固倭島都督府之治，使其金銀能源源不斷輸回中土，充實國庫。同時，以倭地為練手，摸索如何于海外設治、駐軍、通商、移民。其二，擴建水師，改進艦船。格物院已著手研制更大、更快、更穩之新式帆船，并改進火藥、火炮，使之更宜艦載。其三，培養人才。于登州、廣州、乃至未來之倭島，設水師學堂、航海學堂，教授觀星、測繪、操舟、格物之學，培養忠于大唐之航海、探險、貿易、管理之才。其四，鼓勵海商。朝廷可頒‘市舶令’，以優惠之策，鼓勵民間打造海船，南下貿易。水師為其護航，掃清海盜，朝廷抽取市舶之稅，則官民兩利，海貿可興?！?

“待倭地穩固，水師壯大，海商云集，人才輩出，屆時……”李瑾轉過身，目光灼灼地看著眾人，“無論是南下取香料，西向通大食，還是東探新土，皆如水到渠成，順勢而為。我大唐之龍旗，當飄揚于四海所能至之每一處海岸！”

一番話，將遙遠的藍圖與眼前的實務緊密結合起來。眾人心中的疑慮漸消，取而代之的是一種參與偉大事業的激昂與責任感。

“謹遵大帥之命！”眾人齊聲應諾，眼中充滿了對未來的憧憬。

會議結束后，李瑾留下了何迦樓。“何總管，水師乃未來之根本。倭地既定，然北方蝦夷地（北海道）尚未完全臣服，南方海路亦需清掃。給你三個月時間，整備船隊。一俟開春，你率一支分艦隊北上，巡視蝦夷，宣示主權，勘測航道，若有不服，可相機剿撫。同時，另遣一支艦隊南下，巡弋琉球、流求（臺灣）海域，清剿海盜，探查可泊大船之良港，并與當地土著建立聯系，為日后經略做準備。”

“末將領命！”何迦樓抱拳，信心滿滿。

“還有，”李瑾補充道，“倭地工匠中，若有擅長造船、航海者，可留意招募，優加待遇，使其為我所用。倭人對東海、北海海情，或有獨到之知。”

“是！末將明白！”

何迦樓退下后，李瑾再次走到窗邊。寒風依舊，但他心中卻如有一團火在燃燒。征服倭國，只是第一步，是點燃大唐這艘巨艦駛向深藍海洋的引擎。倭國的金銀，是燃料；倭國的港口和人力資源，是前進基地；而他和武媚娘的野心，以及這個時代因他而提前萌芽的科技與探索精神，則是驅動這艘巨艦破浪前行的、永不熄滅的明燈。

“新大陸……”他望著東方海天相接之處，那里仍是迷霧重重，但他知道，在未來的某一天，大唐的艦船，終將抵達那片富饒而陌生的土地。而這一切，都將從腳下這個剛剛被納入掌控的島嶼開始。航向新大陸的漫長旅程，其第一聲汽笛（或許此刻還是號角），已然在這東海的風浪中，隱隱鳴響。_c