壺坂決戰的硝煙尚未散盡，但這場戰役的余波，卻以比戰馬更快的速度，向著倭國列島的每一個角落擴散。其核心并非僅僅是唐軍大勝、天皇被俘的結果，更是唐軍在戰場上所展現的那種超越時代認知、如同雷神震怒般的可怖力量――火器。
對于當時絕大多數倭人而，無論是貴族、武士，還是平民、僧侶，“火器”是一個完全陌生的概念。他們見過強弓硬弩，見過拋石機，甚至聽說過隋唐軍隊使用的“猛火油”（石油燃燒劑），但如雷霆般巨響、噴吐火焰濃煙、能在數百步外將堅固木石堡壘轟成碎片、將密集人群炸得血肉橫飛的金屬管狀物，完全超出了他們的理解范疇。恐慌，如同瘟疫，伴隨著潰兵和幸存者的口耳相傳，迅速蔓延。
“唐軍有雷神相助！那鐵管一指，便天雷降世，地火噴發！”
“那不是雷神，是妖法！唐國的妖道，用鐵管噴出地獄之火！”
“隔著百丈（約300米）遠，人就成片地倒下，身首異處，腸穿肚爛……”
“還有會飛的火蛇（一窩蜂火箭），還有扔過來就炸開的陶罐（手擲雷）……”
“刀槍不入的具足，在那種鐵彈面前，像紙糊的一樣！”
各種夸張、扭曲、夾雜著迷信和恐懼的描述，在潰逃的倭軍、受驚的民眾、乃至奈良京的貴族公卿中流傳。唐軍的火炮、火箭、手擲雷，被蒙上了一層神魔般的色彩。在許多倭人心中，與這樣的“天兵”或“妖軍”作戰，已經不是勇氣的問題，而是對不可知力量的絕望。
壺坂戰后第三日，李瑾率領唐軍主力，兵不血刃地開進了幾乎無人防守的奈良京（藤原京）。城門大開，一些留守的中下級官吏和僧侶，戰戰兢兢地跪在道旁，迎接這支“雷霆之師”。城內一片死寂，許多貴族府邸大門緊閉，百姓躲在家中，從門縫、窗隙中驚恐地窺視著這支甲胄鮮明、紀律嚴明，卻又帶著那些可怕“鐵管”和古怪車輛（炮車）的軍隊。
李瑾入城后，第一時間派兵控制了皇宮（當時稱“大內里”）、各官衙、武庫、糧倉，并張貼安民告示，申明只懲首惡，不擾平民，要求各安其業。他本人則入駐了原太政官署（相當于唐之尚書省），將其改為臨時帥府。
接下來的幾天，唐軍并未急于向本州東部或四國、北海道（當時稱蝦夷地）進軍，而是以奈良為中心，分兵數路，清剿周邊潰散的倭軍殘部，接收附近郡縣，恢復基本秩序。同時，派出大量斥候和通事（翻譯），打探逃亡的藤原不比等及其他貴族、地方勢力的動向，并搜集關于倭國金銀礦藏、物產、地理的詳細信息。
然而，抵抗并未完全停止。一些忠于皇室或藤原氏的地方豪族、潰散的武士集團、甚至部分激進的僧兵，并不甘心屈服。他們退入山區、海島，或依托險要的城堡、山寨，企圖負隅頑抗，或進行騷擾襲擊。尤其是本州東部和東北部（后世關東、東北地區），山高林密，豪族勢力根深蒂固，對奈良朝廷的向心力本就有限，此刻更是出現了諸多割據自保甚至意圖“勤王”的勢力。
其中，有一股規模較大的抵抗力量，以逃出奈良的藤原不比等之侄藤原宇合（歷史上實有其人，此時應為青年）為首，聚集了約五六千潰兵和部分地方豪族武裝，盤踞在奈良以東的伊賀國（今三重縣西北部）山區。伊賀多山，地形復雜，易守難攻。藤原宇合打出“尊皇討唐”的旗號，不斷襲擊唐軍小股部隊和運糧隊，成為奈良周邊最大的一顆釘子。
“殿下，藤原宇合所部盤踞伊賀山地，憑險固守，不時出山襲擾。其駐地名為‘鬼藪山城’，據山而建，道路險峻，強攻恐傷亡不小。且其與鄰近大和、山城等國的部分不滿豪族暗通款曲，若不盡早剿除，恐成燎原之勢。”帥府中，負責清剿的將領向李瑾匯報。
李瑾看著地圖上伊賀國的位置，微微皺眉。倭國多山，若放任此類抵抗勢力坐大，與各地豪族勾結，唐軍將陷入無窮無盡的治安戰泥潭，這是他絕不愿看到的。必須用一場干凈利落、震懾人心的戰役，徹底撲滅反抗的火焰，讓所有倭人明白，任何抵抗在唐軍的絕對力量面前，都是徒勞的。
“藤原宇合……鬼藪山城……”李瑾的手指在地圖上敲了敲，“傳令，集結五千精兵，其中步卒四千，炮隊五百，騎兵五百。另，命何總管水師抽調十艘‘定’字號戰船及相應運輸船，沿大和川（河）東進，抵近伊賀沿海，聽候調遣。三日后，兵發伊賀！”
“得令！”
麟德八年，八月中，李瑾親率五千唐軍，離開奈良，東進伊賀。隨行的，除了步騎精銳，還有一支特殊的部隊――由五十門輕型火炮（虎蹲炮、小型佛郎機）和兩百架一窩蜂火箭發射架組成的炮隊，以及大量騾馬馱載的火藥、彈丸。水師船隊則沿內河與海岸線提供支援和側翼掩護。
伊賀多山，道路崎嶇。藤原宇合顯然得到了唐軍前來的消息，收縮兵力，將主力全部撤入鬼藪山城，并在通往山城的幾條險要山道上設置了多重鹿砦、陷阱，布置了弓手，企圖利用地利，消耗唐軍。
然而，他低估了唐軍，尤其是唐軍工兵的能力，更低估了唐軍火器在山地戰中的可怕適應性。
面對險峻的山道和防御工事，唐軍并未盲目強攻。李瑾命令工兵，在火炮和強弩的掩護下，利用火藥爆破、斧鋸砍伐，步步為營，穩步清除障礙，拓寬道路。遇到難以攀爬的陡峭崖壁，工兵甚至利用滑輪組和繩索，將輕型火炮和弩機吊運上去，建立火力點，壓制高處的倭軍弓箭手。
唐軍的推進速度雖然不快，但極其扎實，每一步都伴隨著火炮的轟鳴和弩箭的尖嘯。倭軍辛苦布置的陷阱、鹿砦，往往在一聲巨響后被炸得粉碎。躲藏在巖石、樹林后的倭軍弓手，也常常被不知從何處飛來的炮彈或火箭覆蓋。唐軍仿佛一臺精密的攻城巨獸，無視地形阻礙，緩慢而堅定地碾向鬼藪山城。
五日后，唐軍兵臨鬼藪山城之下。
鬼藪山城，坐落在一座陡峭的山峰之上，三面絕壁，只有一條蜿蜒曲折、遍布關卡的石階小路通往山頂的城寨。城寨以巨石和原木壘砌，頗為堅固，易守難攻。藤原宇合站在城頭，望著山下如螞蟻般圍攏上來的唐軍，心中稍定。如此險要地形，唐軍縱有妖法（火器），也難以施展吧？只要堅守一段時間，或許能等到其他豪族的援兵，或者……唐軍糧盡自退？
他的信心，在第二天清晨，被一聲前所未有的、幾乎震塌山岳的巨響徹底擊碎。