“記住，我們最大的敵人，可能不是倭人，而是大海本身。”在一次高級將領會議上，李瑾嚴肅地告誡所有人，“風浪、疾病、迷航、缺水……任何一項處理不當，都可能讓大軍未遇敵而先潰。各船必須嚴格按編隊航行，保持聯絡。淡水、糧食需有專人看管，定量配給。軍中醫官需隨船，提前備好防治暈船、腹瀉、暑熱之藥。每日必須讓士卒食用一定蔬菜、茶葉。違令者，無論將校，軍法從事！”

眾將凜然應諾。他們跟隨李瑾平高句麗，深知這位太子太師用兵謹慎周密，對后勤、衛生等細節要求近乎苛刻，但也正是這種苛刻，讓唐軍在高句麗戰場上保持了高昂的士氣和戰斗力。

四月末，新羅使臣金仁問抵達登州，帶來了新羅王金法敏的親筆信和更詳細的倭國情報（包括倭國在九州、本州的兵力部署、港口防御等，雖然不夠精確，但已極為寶貴）。金仁問本人也將率領一支新羅水師和數千新羅軍，隨唐軍一起行動。

五月初，最后一批從內陸調集的精銳步卒――來自安西、北庭的善戰老兵，抵達登州。至此，遠征軍的陸戰主力基本集結完畢。四萬唐軍步騎，加上數千新羅軍，以及數萬水手、民夫，總數超過十萬的龐大人馬，將登州及其周邊擠得滿滿當當。

五月中旬，天公作美，持續的東南風開始穩定。各項準備也已基本就緒。李瑾在登州城外設壇祭海，告祭海神，祈求風平浪靜，佑我王師。儀式莊嚴隆重，十萬將士肅立，旌旗如林，刀槍如雪。

祭海完畢，李瑾登上一艘“鎮”字級巨艦“定遠”號（與平壤牡丹峰上的“定遠閣”同名，取“平定遠疆”之意）的艉樓最高處。他一身明光鎧，外罩紫色戰袍，腰懸寶劍，目光掃過港灣內密密麻麻、帆檣如云的艦隊，掃過岸上肅立如林、盔明甲亮的將士。

海風獵獵，吹動他的戰袍和旗幟。他深吸一口帶著咸腥味的海風，胸中豪情與凝重交織。跨海遠征，這是一場豪賭，賭上的是十萬將士的性命，是大唐的國運，也是他李瑾的聲望與未來。但他別無選擇。倭國的不臣之態，是必須拔除的隱患。白江口的舊恨，需要一場徹底的勝利來洗刷。大唐的海洋雄心，也將由此啟航。

他緩緩抽出腰間御賜的“定遠”劍，劍指東方，聲音透過特制的鐵皮喇叭，清晰地傳遍海灣：

“三軍將士們！”

“二十余年前，白江口外，倭國忘恩負義，聯兵百濟，侵我藩屬，殺我將士，血染碧波！此仇此恨，至今未雪！”

“今，倭國不思悔改，反懷悖逆，停派遣使，陰蓄甲兵，窺我海疆！其罪昭彰，神人共憤！”

“陛下、天后震怒，頒詔問罪。然倭主冥頑，拒不奉詔！天討有罪，王師恭行！”

“吾等奉天子詔，舉義兵，跨東海，討不臣！此戰，乃復仇之戰！乃雪恥之戰！乃衛我海疆、永絕后患之戰！”

“爾等皆我大唐百戰精銳，滅高句麗，威震遼東！今攜大勝之威，乘巨艦，破長風，直搗倭巢！本帥在此立誓，與諸君同舟共濟，生死與共！有功必賞，后退者斬！”

“此去東海，蕩平丑類，揚我國威！讓倭人知道，犯我大唐天威者，雖遠必誅！”

“大唐萬勝！陛下萬歲！天后萬歲！”

十萬將士齊聲怒吼，聲浪如雷霆般滾過海面，直沖云霄：“萬勝！萬歲！萬勝！萬歲！”

“啟航――！”李瑾長劍揮下。

嗚嗚的號角聲在各船響起，巨大的硬帆緩緩升起，纜繩解開，長槳入水。以“定遠”號為前導，五艘“鎮”字級巨艦率先緩緩駛出港灣，隨后是數十艘“定”字級和改造樓船，再后面是浩浩蕩蕩的運輸船隊。千帆競發，舳艫千里，旌旗蔽日，鼓角相聞。巨大的船影遮蔽了海面，向著東方，向著那片籠罩在迷霧和未知中的列島，破浪前行。

岸上，送行的官員、民夫、百姓，無數人揮手、歡呼、落淚。這是一支承載著帝國榮耀與野心的艦隊，也是一次充滿艱險的未知遠征。

李瑾站立在“定遠”號艉樓，任憑海風吹拂。身后，是漸行漸遠的大陸和登州水寨的輪廓。前方，是浩渺無垠、波濤起伏的東海。陽光刺破云層，灑在萬頃碧波和如林的帆檣上，泛起一片金色的光芒。

巨艦下東海，征途自此始。_c