麟德八年，五月中下旬，東海之上。

由近千艘大小船只組成的龐大遠(yuǎn)征艦隊(duì)，在東南季風(fēng)的推動(dòng)下，自登州灣浩蕩東出，先沿山東半島東行，再折向東北，歷時(shí)十余日，抵達(dá)新羅南部重鎮(zhèn)金海（今韓國釜山附近）外港。新羅王金法敏已在此恭候多時(shí)，親自勞軍，并提供了充足的淡水、新鮮果蔬補(bǔ)給，以及一批熟悉對馬海峽水文、能操倭語的向?qū)А?

在金海短暫休整三日后，艦隊(duì)再次揚(yáng)帆，沿著新羅東南海岸，穿越風(fēng)浪相對平緩的對馬海峽西水道。這一次，航程更加兇險(xiǎn)。海峽之中，洋流湍急，風(fēng)向多變，霧氣時(shí)常籠罩海面。盡管有經(jīng)驗(yàn)豐富的老水手和向?qū)б剑M管“鎮(zhèn)”字號(hào)巨艦穩(wěn)如泰山，仍有數(shù)十艘較小的運(yùn)輸船在風(fēng)浪中受損，甚至有兩艘不幸傾覆，所幸落水人員大多被及時(shí)救起。海上的暈船、腹瀉也開始在部分北地出身的士兵中蔓延，好在李瑾事先嚴(yán)令各船主官注意飲食衛(wèi)生，大量攜帶的茶葉、豆芽、腌菜和軍醫(yī)的及時(shí)診治，將非戰(zhàn)斗減員控制在了較低水平。

艦隊(duì)旗艦“定遠(yuǎn)”號(hào)上，李瑾幾乎日夜不離艉樓，時(shí)刻關(guān)注著海圖、羅盤和牽星板的讀數(shù)，與何迦樓、金仁問等將領(lǐng)、向?qū)Х磸?fù)核對航線。夜晚，他常仰觀星斗，利用后世的知識(shí)輔助定位。他知道，歷史上多少跨海遠(yuǎn)征，都因航線偏差、風(fēng)暴疾病而功敗垂成，他決不能讓這種事情發(fā)生。

五月廿七，晨霧初散。桅桿頂端的t望哨發(fā)出了急促的鑼聲和旗語：“前方發(fā)現(xiàn)島嶼！左舷，是島！右舷，也是島！”

李瑾舉起望遠(yuǎn)鏡――這是“格物院”根據(jù)他的描述最新磨制的單筒望遠(yuǎn)鏡，雖然倍數(shù)不高，但已遠(yuǎn)勝肉眼――望向東方。薄霧中，一片起伏的黛青色輪廓，如同巨獸的脊背，緩緩浮現(xiàn)在海天之際。隨著艦隊(duì)靠近，輪廓逐漸清晰，那是兩座不算太大、但植被茂密的島嶼。

“殿下，前方應(yīng)是對馬島和壹岐島！”新羅向?qū)Ы鹑蕟栕屑?xì)辨認(rèn)后，激動(dòng)地喊道，“過了此二島，便是筑紫（九州）了！”

對馬島、壹岐島，扼守朝鮮海峽與對馬海峽的咽喉，是通往倭國九州的門戶。奪取這兩座島嶼，不僅能為大軍提供休整、補(bǔ)給的跳板，更能掃清航線上的障礙，控制海峽。

“傳令！前軍艦隊(duì)，展開戰(zhàn)斗隊(duì)形！斥候快船，前出偵察！各船做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備！”李瑾沉聲下令。平靜的海上航行結(jié)束了，戰(zhàn)爭的序幕即將拉開。

出乎意料的是，對馬島和壹岐島的抵抗微乎其微。斥候回報(bào)，兩島上雖有倭人聚居的漁村和少量簡陋的烽火臺(tái)、哨所，但并未見到成建制的軍隊(duì)，只有一些零散的武裝漁民和當(dāng)?shù)睾雷宓乃奖姷秸谔毂稳盏奶栖娕炾?duì)，早已嚇得四散奔逃，或跪伏于地，不敢抵抗。唐軍前鋒幾乎兵不血刃便登上了對馬島，并在島上最高點(diǎn)升起了大唐的赤旗。

“倭人主力，必是收縮于筑紫本土，企圖憑險(xiǎn)固守，或于海灘與我決戰(zhàn)。”李瑾在“定遠(yuǎn)”號(hào)上召開軍議，分析道，“對馬、壹岐，地小民寡，難以固守，倭人棄之，意在集中兵力。此乃常理。然，我軍不可輕敵。傳令全軍，在對馬島南部良港停泊休整一日，補(bǔ)充淡水，檢查船只器械。斥候加倍派出，詳探筑紫沿岸倭軍布防情況。登陸地點(diǎn)，按原計(jì)劃，首選博多灣（今福岡博多灣）！”

博多灣，水深港闊，灘涂平緩，是九州北部難得的天然良港，也是歷史上（如元日戰(zhàn)爭）外敵入侵的主要登陸點(diǎn)之一。李瑾選擇此地，既是基于地理考慮，也是一種戰(zhàn)略上的“陽謀”――以堂堂之師，正面強(qiáng)攻，以絕對實(shí)力碾壓，徹底摧毀倭軍的抵抗意志。

一日后，艦隊(duì)再次啟航，穿過壹岐島與九州本土之間的狹窄水道。這一次，氣氛明顯緊張起來。各戰(zhàn)艦炮窗打開，黑洞洞的炮口指向海岸方向。士兵們披甲執(zhí)銳，在甲板上列隊(duì)。運(yùn)輸船上，戰(zhàn)馬不安地打著響鼻，步兵們檢查著弓弩刀槍。

五月廿九，午時(shí)剛過，博多灣遼闊的海灣和遠(yuǎn)處綿長的海岸線，終于清晰地展現(xiàn)在唐軍眼前。海灣內(nèi)，散布著一些漁船和小型港口。而最引人注目的是，在預(yù)定的幾處主要灘頭后方，隱約可見塵土飛揚(yáng)，旗幟招展，一道道簡陋的土壘、木柵沿著海岸線延伸，其后似乎有密密麻麻的人影攢動(dòng)。

倭軍，果然在此嚴(yán)陣以待。

“倭人倒也不蠢，知道守株待兔。”副總管何迦樓舉著望遠(yuǎn)鏡觀察，“看旗幟和營壘規(guī)模，兵力當(dāng)不下兩三萬。看其布置，是想憑工事阻擊我軍于灘頭，待我軍半渡而擊。”

李瑾也仔細(xì)觀察著。倭軍的防御工事看起來比較原始，主要是挖掘的壕溝、堆積的土壘和粗大的木柵欄，缺乏磚石結(jié)構(gòu)。工事后面，能看見一些簡易的箭樓。倭軍士兵的甲胄在陽光下反射著雜亂的光，似乎以竹木、皮革為主，金屬甲不多。陣型也顯得有些混亂擁擠。

“倭軍戰(zhàn)法，仍多效仿古時(shí)，重個(gè)人勇武，輕陣法配合。其弓矢射程、甲胄防護(hù)，遠(yuǎn)不如我。唯一可慮者，是其憑工事固守，以及可能的決死沖擊。”李瑾放下望遠(yuǎn)鏡，語氣沉穩(wěn)，“傳令，按甲案執(zhí)行。水師戰(zhàn)艦前出，炮火覆蓋，摧毀其灘頭工事，壓制其弓矢！登陸船隊(duì)，準(zhǔn)備搶灘！”

“得令！”

旗艦上令旗揮舞，號(hào)角齊鳴。龐大的艦隊(duì)開始變換陣型。以五艘“鎮(zhèn)”字級(jí)巨艦為核心，二十余艘“定”字級(jí)和精銳樓船組成的炮擊艦隊(duì)，在何迦樓的直接指揮下，緩緩駛向海灣深處，在距離海岸約一里（約500米，在火炮有效射程內(nèi)）的海面上，一字排開，側(cè)舷對準(zhǔn)了倭軍的灘頭陣地。

倭軍陣地上一陣騷動(dòng)。他們從未見過如此巨大的戰(zhàn)艦，更未見過戰(zhàn)艦側(cè)舷那密密麻麻的、黑洞洞的炮口。一些倭軍將領(lǐng)似乎意識(shí)到了什么，聲嘶力竭地呼喝著，士兵們紛紛躲到工事后面，張弓搭箭，緊張地瞄準(zhǔn)著海面上如山般的艦影。

“目標(biāo)，敵軍前沿工事及后方集結(jié)區(qū)域！各炮位，自行瞄準(zhǔn)！”何迦樓令旗揮下。

轟！轟轟轟！

先是零星幾聲巨響，隨即連成一片震耳欲聾的雷鳴！五艘巨艦和二十余艘戰(zhàn)船的側(cè)舷，噴吐出熾烈的火光和濃密的硝煙。數(shù)十枚實(shí)心鐵彈呼嘯著劃破空氣，砸向倭軍陣地。

頃刻間，木屑、泥土、碎石伴隨著殘肢斷臂飛上半空！實(shí)心炮彈輕易地撕碎了木柵，轟塌了土壘，在密集的倭軍隊(duì)列中犁開一道道血肉胡同。更有幾枚炮彈恰好落在疑似指揮所或箭樓的位置，將其轟得四分五裂。