書房內，李瑾看著面前幾張字跡各異、內容卻大同小異的紙條，臉色陰沉得能滴出水來。一股冰冷的怒意，混雜著強烈的荒謬感與警惕，從他心底升起。他征戰半生，尸山血海里闖過來，明槍暗箭經歷過無數，但這種下作骯臟的、直指私德、意圖從根本上污名化他與天后的關系、進而動搖兩人政治同盟的流攻擊，還是第一次遇到。
“無恥之尤！”站在一旁的親信部曲統領，一個跟隨李瑾多年的鐵血漢子，氣得渾身發抖，拳頭捏得咯咯響，“國公！這是有人眼紅您和天后的功績威望，用這等下三濫的手段污蔑構陷！讓末將去查！查出來，定將他碎尸萬段！”
李瑾抬手，制止了部曲統領的暴怒。他閉上眼睛，深吸了幾口氣，強迫自己冷靜下來。憤怒解決不了問題，反而會落入對方的圈套。這流看似荒唐，實則狠毒無比。它攻擊的不是具體的政見、軍功，而是最基本的人倫名節，是武則天作為皇后、李瑾作為臣子最不容玷污的清白。這種攻擊，難以公開辯白，越辯越黑，卻又極具殺傷力，一旦擴散開來，足以在百姓心中種下猜疑的種子，嚴重損害武則天和他個人的聲譽，甚至可能離間他與皇帝、與太子之間的關系。
“能想出用這等手段的，絕非尋常市井之徒，也非那些只知空談的腐儒。”李瑾緩緩睜開眼，眸中寒光閃爍，“這是精心策劃的政治攻擊。目的，就是要毀掉我與天后的名聲，破壞‘二圣’并尊、內外相濟的局面。若陛下聽聞，心生猜忌；若太子聽聞，加深隔閡；若朝野物議沸騰，則天后執政的合法性，我統兵的威信，都將受到嚴重質疑。好毒的計策！”
“會是誰？”部曲統領咬牙切齒，“關隴那些老家伙？還是對天后掌權不滿的宗室？或者是……東宮那邊？”他話一出口，自己也嚇了一跳，連忙噤聲。
李瑾搖了搖頭：“未必是某一方單獨所為。很可能是多方勢力，在反對天后這一點上，形成了某種默契，甚至勾結。關隴舊族、部分儒家正統派、對天后或我李瑾不滿的政敵、甚至可能還有……某些不希望看到太子地位穩固的勢力，混雜在一起，推波助瀾。他們不敢公開對抗‘洛水瑞石’的天命，便用這種陰私手段，從最不堪的角度進行污蔑。”
他走到窗邊，望著庭院中沉沉的夜色。流已經傳出，就像潑出去的臟水，想要完全收回、洗凈，幾乎不可能。強行壓制，只會顯得心虛，讓流傳播得更快、更隱秘。公開辯白？與天后一起站出來澄清？那更是此地無銀三百兩，正中對方下懷，將本就曖昧的傳坐實成公眾討論的話題。
必須用更巧妙的方式應對。
“你立刻去做幾件事。”李瑾轉過身，語氣恢復了平日的冷靜果決，“第一，嚴密監控市井流動向，尤其是長安、洛陽兩地的酒樓、茶館、勾欄、寺廟道觀等人員混雜之處，留意有哪些人在刻意傳播，背后有無可疑資金往來、人員串聯。但只監視，不抓捕，不打草驚蛇。”
“第二，讓我們的人，在可靠的小范圍圈子里，放出一些‘反流’。不必直接辯白，只需強調天后勤于政事、夙夜匪懈，我李瑾常年征戰、傷病纏身，近日又為邊務軍械之事操勞過度，陛下對天后、對我信任有加，君臣相得，乃是國朝大幸。要說得自然，像是閑談感慨，而非刻意解釋。”
“第三，”李瑾頓了頓，眼中閃過一絲銳利，“重點留意東宮屬官，以及那些與東宮過往甚密的官員、文人的動向。還有，查一查最近有沒有什么不得志的文人、落魄的宗室、被罷黜的官員，頻繁聚會，或突然闊綽起來。”
“國公是懷疑……”部曲統領心領神會。
“未必是太子授意，但東宮身邊，想借機生事，離間天后、太子與我關系的人，只怕不少。”李瑾冷冷道，“另外，關隴各家，尤其是那些近年來被邊緣化、心懷怨望的，也要盯著。還有，許敬宗、李義府那邊，也注意一下。”
“許相、李相？他們不是……”部曲統領一愣。
“他們自然是擁戴天后的。但此等流，損及天后清譽，他們或許樂見其成，甚至可能暗中加把火，以凸顯他們的‘忠誠’，或者……借此敲打于我，也未可知。”李瑾看得透徹。政治盟友，未必在所有事情上都同心同德。許、李二人依附武則天，但也未必希望看到李瑾與天后的關系過于緊密，威脅到他們的地位。
“屬下明白！”部曲統領領命而去。
書房內重歸寂靜。李瑾獨自一人，面對搖曳的燭火。流的毒刺，已經扎下。他能感覺到，一股針對他，更是針對武則天，針對當前權力格局的暗流，正在水面下洶涌匯聚。這“洛水瑞石”帶來的“天命”光環，非但沒有平息所有的反對聲音，反而可能刺激了那些潛在的敵人，讓他們采取了更陰險、更無底線的攻擊方式。
天后會如何應對？以她的性格和手段，絕不會坐視不理。血腥的清洗？大范圍的抓捕？那只會讓流變得更加驚悚，讓反對者更加同仇敵愾，也讓那些原本中立的人心生恐懼和反感。這不是上策。
那么，自己呢？除了被動防御、暗中調查，還能做什么？如何從根本上，扭轉這種被流肆意攻擊的被動局面？如何掌握輿論的主動權，發出自己的聲音，而不僅僅是依賴官方邸報和市井傳聞？
一個模糊的念頭，在李瑾心中漸漸成形。或許，是時候建立一種更直接、更高效、更能覆蓋廣泛人群的官方發聲渠道了。不僅僅是對上層官員的邸報，也不僅僅是靠說書人和民間傳，而是一種可以定期、公開、面向更多識字人群（甚至可以通過宣讀，面向不識字的人群）傳播朝廷政令、批駁謠、引導輿論的媒介……
但這個念頭還很不成熟，需要仔細籌劃，更需要合適的時機和理由。
眼下，他必須首先應對這場污名化的風暴。他相信武則天也會采取行動。這場由“洛水瑞石”引發的意識形態之戰，在對方祭出“流”這件陰毒武器后，進入了更加兇險、也更加齷齪的新階段。
他仿佛能聽到，那華麗而脆弱的“盛世”表象之下，冰層碎裂的細微聲響。而這流，便是第一道清晰的裂痕。_c