“陛下……”王德真抬起淚眼模糊的臉，心痛如絞。

“你繼續說，”李治止住笑，聲音冰冷得沒有一絲溫度，“他們還說了什么？太子呢？他們可還提起太子？”

王德真抹了把臉，哽咽道：“太子殿下仁孝，天下皆知。百姓……百姓提起太子，多是贊頌其仁德。只是……只是……”他猶豫了一下，覷著皇帝的臉色，硬著頭皮道，“只是也有議論，說太子殿下……性子似稍嫌仁弱，不如……不如皇后殿下果決。東宮屬官中，似也有人……私下為太子殿下抱不平，皇后殿下督責過嚴，恐非太子之福……”

“蠢！愚不可及！”李治咬牙，從牙縫里迸出幾個字，不知是在罵那些議論者，還是在罵東宮那些“抱不平”的屬官。他當然知道那些人在想什么，他們以為是在維護太子，實則是將弘兒架在火上烤！是在離間他們母子！是在他李治還活著的時候，就急不可耐地為一個“仁弱”的太子將來可能面臨的局面“未雨綢繆”！他們是想讓弘兒成為眾矢之的，是想讓媚娘對弘兒……

一股寒意，比這殿中的地龍暖氣更難以驅散，從脊椎骨升起，瞬間蔓延全身。他感到一種深入骨髓的恐懼，不是對死亡的恐懼，而是對他死后，對這大唐江山、對他那仁孝卻未必能駕馭這復雜局面的兒子未來的恐懼。

“還有什么？一并說了！”李治的聲音透著一種近乎絕望的冷靜。

“還……還有，”王德真聲音發干，“近來朝野間，關于封禪泰山的議論，日漸增多。皆如今天下漸安，四夷賓服，正是彰顯陛下與皇后殿下功德之時。尤其……尤其是皇后殿下臨朝這些年來，賑災、用人、安邊，皆有建樹，李公在樞府，亦整飭軍務，穩固邊防……此乃……此乃千古未有之盛事，合當封禪告天，以傳后世……”

“封禪……”李治喃喃道，眼前仿佛出現了泰山巍峨的景象，那是帝王功業的巔峰。曾幾何時，這也是他的夢想。可如今，這“千古未有之盛事”，這需要他去“告天”的功績，有多少是真正屬于他李治的？是那個臥病在床、連奏章都看不清的皇帝李治的？還是那個垂簾聽政、批紅如流的天后武媚的？是那個坐鎮樞密、總攬軍機的梁國公李瑾的？

“他們……是要朕拖著這殘軀病體，去泰山之巔，向天下人昭示，朕這個皇帝，不過是沾了皇后和臣子的光，才配得上這封禪大典嗎？”李治的聲音很輕，卻帶著錐心刺骨的痛楚和譏諷。

王德真伏地顫抖，不敢回答。

李治不再看他，目光重新投向那片灰白的天空。良久，他用一種疲憊到極點的聲音吩咐：“你下去吧。今日所，爛在肚子里。若有半句泄露……”他沒有說下去，但那未盡的威脅，比任何疾厲色都更令人膽寒。

“奴婢明白！奴婢明白！”王德真如蒙大赦，連連叩首，躬身倒退著出了寢殿，直到殿外冰冷的空氣撲面而來，他才發覺自己里衣已被冷汗浸透，兩腿發軟，幾乎站立不住。他回頭望了一眼那緊閉的、象征著無上皇權卻也如同囚籠般的殿門，心中五味雜陳。他今日的“忠心”，究竟是救了陛下，還是將陛下推向了更深的痛苦與絕望？他不知道。他只知道，有些膿瘡，不挑破，只會爛得更深。

殿內，李治獨自躺在無邊無際的寂靜與藥味中。王德真的話語，如同最惡毒的詛咒，在他腦海中反復回響。

“只知天后、李公，不知陛下……”

“牝雞司晨，天下太平……”

“太子仁弱……”

“封禪告天，彰顯功德……”

每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在他的心頭，燙在他那曾經無比驕傲、如今卻脆弱不堪的帝王尊嚴上。他感到一種前所未有的孤獨和冰冷，仿佛被整個世界遺棄。宮墻之外，那個他曾經統治的、萬民俯首的帝國，正在按照另一個女人和一個臣子的意志，高效而平穩地運轉著，甚至可能運轉得更好。而他，這個名義上的天子，卻像一尊陳舊的神像，被供奉在這華麗的宮殿里，逐漸被灰塵覆蓋，被世人遺忘。

“啊――！”一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的低吼，從他喉嚨深處擠出。他猛地揮臂，將榻邊小幾上的藥碗、蜜餞、書卷，統統掃落在地！瓷器碎裂的刺耳聲響，在空曠的殿內回蕩。

宮人們嚇得魂飛魄散，跪了一地，瑟瑟發抖，無人敢上前。

李治劇烈地喘息著，胸口起伏，眼前陣陣發黑。破碎的瓷片映出他扭曲而蒼白的面容。他看著那些碎片，看著自己倒映在其中、支離破碎的影子，忽然覺得，那也許就是他現在最真實的寫照――一個破碎的、無用的、被遺忘的帝王。

無邊的黑暗和眩暈再次襲來，將他吞沒。在失去意識的前一刻，他腦海中最后一個清晰的念頭，不是對死亡的恐懼，而是一種近乎怨毒的冰涼：這江山，這天下，還是我李治的嗎？還是……早已不知不覺，換了人間？_c