盛夏的蟬鳴，在樞密院后堂的庭院里聒噪不休，卻穿不透厚重窗扉與竹簾，只在窗外留下一片模糊的背景音。堂內(nèi)蔭涼靜謐，李瑾獨(dú)坐于寬大的紫檀木書案后，面前攤開(kāi)的并非軍報(bào)輿圖，而是一封剛拆閱不久、來(lái)自洛陽(yáng)行宮的密信。信是皇后武則天親筆所書，內(nèi)容并非軍國(guó)急務(wù)，而是詢問(wèn)他對(duì)“土斷括戶”、“修訂《氏族志》”以及“關(guān)中漕運(yùn)”等幾項(xiàng)重大政務(wù)的看法，語(yǔ)氣是商討的口吻，但字里行間，顯然期待他這位樞密使、同中書門下三品，能給出切實(shí)可行的建議。
李瑾將信紙輕輕放下，指節(jié)在光滑的案面上無(wú)意識(shí)地敲擊著。窗外濃密的梧桐葉影，隨著微風(fēng)在他沉靜的臉上緩緩移動(dòng)。前線？不，他現(xiàn)在身處長(zhǎng)安樞密院，穩(wěn)坐中樞。但皇后用“從前線傳回”這樣的說(shuō)法，或許是一種隱喻，亦或是提醒他雖掌軍權(quán)，但眼界當(dāng)不局限于金戈鐵馬。她是在詢問(wèn)，也是在試探，更是一種姿態(tài)――將他視為重要的政務(wù)顧問(wèn)，而不僅僅是軍事統(tǒng)帥。
他深知，武則天通過(guò)北門學(xué)士，已能獲取大量信息和政策建議。此刻專門來(lái)信詢問(wèn)，意義非凡。這既是對(duì)他政治智慧的尊重和倚重，也是一種維系聯(lián)盟、鞏固“三圣共治”微妙平衡的手段。他必須慎重回應(yīng)，既展現(xiàn)價(jià)值，又恪守分際。
沉吟良久，他鋪開(kāi)一張?zhí)刂频摹①|(zhì)地堅(jiān)厚、印有暗紋的箋紙，提筆蘸墨。他沒(méi)有用官方奏疏的刻板格式，也未用過(guò)于私密的語(yǔ)氣，而是以一種介于正式奏對(duì)與同僚通信之間的、清晰而懇切的筆調(diào)，開(kāi)始書寫。
首先是關(guān)于“土斷”與“括戶”。
“臣瑾謹(jǐn)奏皇后殿下：伏聞殿下欲厘定田畝，清查隱戶，此誠(chéng)富國(guó)強(qiáng)兵、固本安民之要?jiǎng)?wù)也。然積弊既深，施行不易，古來(lái)能竟全功者鮮矣。臣愚見(jiàn)，此事之難，難在‘利’、‘力’、‘信’三字。”
他筆鋒穩(wěn)健，條分縷析：
“‘利’者，豪強(qiáng)之利也。彼等兼并田土，蔭庇人丁，逃避賦役，坐享其成。行土斷括戶，乃奪其利，其必拼死相抗，或明或暗。故不可不先明利害，分化瓦解。可明詔天下，此舉意在均平賦役，安輯流散，非為奪富濟(jì)貧。對(duì)新登錄之戶，可許以三年或五年內(nèi)賦稅減免，或授予部分墾荒田地之永業(yè)權(quán)，使其得利，自愿歸籍。對(duì)主動(dòng)配合之豪強(qiáng)，可視其獻(xiàn)出田畝、人丁多寡，予以旌表、虛銜，或使其子弟入仕、入國(guó)子監(jiān)之優(yōu)待。對(duì)抗拒不從、隱匿尤甚者，則必以嚴(yán)法懲之，籍沒(méi)其部分田產(chǎn)，以儆效尤。如此，有賞有罰，或可減少阻力。”
“‘力’者，朝廷之力也。欲行此事，需有強(qiáng)干之吏，充足之備，必要時(shí)，需有武力為后盾，以防不測(cè)。州縣官吏，多有與地方豪強(qiáng)勾連者。故主持其事之官，當(dāng)選派清廉剛正、不畏強(qiáng)御、且與當(dāng)?shù)責(zé)o甚瓜葛者，如新科進(jìn)士中干才，或御史臺(tái)中敢之士，授以專權(quán)，直奏天聽(tīng)。另，可仿漢代‘刺史’、‘州牧’故事，賦予巡察使臨時(shí)調(diào)遣少量州郡兵、維持秩序、彈壓豪強(qiáng)之權(quán)，然需嚴(yán)令，非不得已，不得擅動(dòng)刀兵，以免激成民變。錢糧亦需預(yù)備，以防清查出大量貧困人口，需朝廷賑濟(jì)安置。”
“‘信’者，百姓之信也。百姓依附豪強(qiáng)，或因賦役苛重，或因朝廷保護(hù)不力。故欲使隱戶自愿歸籍，朝廷需先立信。其一，需確保新定之賦稅額度，確實(shí)低于或至少不高于豪強(qiáng)盤剝。其二，需有法可依，有諾必踐，確保新政能持久，不使百姓今日歸籍，明日又因胥吏貪暴或政策反復(fù)而逃散。其三，地方官府需切實(shí)承擔(dān)起保護(hù)編戶齊民之責(zé)，打擊豪強(qiáng)欺凌，審理訴訟公正。若能取信于民，則豪強(qiáng)雖欲蔭庇，人亦不愿往矣。”
“故臣以為，此事當(dāng)緩圖，不可驟行。可選一二試點(diǎn)，如豪強(qiáng)勢(shì)力不甚盤根錯(cuò)節(jié)、或朝廷掌控力較強(qiáng)之州縣，先行試行。待取得經(jīng)驗(yàn)，完善法令，再徐徐推廣。試點(diǎn)成功，則天下知朝廷決心與方略，阻力自減。若全面鋪開(kāi)，恐處處掣肘，事倍功半。另，可借明年可能之行‘封禪’大典，或某地‘祥瑞’出現(xiàn)之機(jī)，宣揚(yáng)陛下與殿下德政，標(biāo)榜‘與民更始’，以此名目推行，或可稍減物議。”
寫罷“土斷括戶”，李瑾略作停頓，飲了一口已微涼的茶湯。皇后能想到修訂《氏族志》，其政治眼光和魄力確實(shí)非同一般。此事看似只是修訂一本記載世家門第的書籍，實(shí)則是向綿延數(shù)百年的門閥制度發(fā)起挑戰(zhàn)，意在打破舊有的社會(huì)等級(jí)秩序，為寒門才俊和當(dāng)朝新興權(quán)貴（包括她自己所屬的武氏，以及像他這樣依靠軍功崛起的勛貴）爭(zhēng)取更高的社會(huì)地位和政治話語(yǔ)權(quán)。這無(wú)疑會(huì)觸動(dòng)以崔、盧、李、鄭、王為代表的山東舊士族，以及部分關(guān)隴軍事貴族的根本利益，其阻力甚至可能比“土斷括戶”更大。
他繼續(xù)寫道：“至于重修《氏族志》，臣以為，殿下所見(jiàn)極是。魏晉以來(lái)，門閥相高，積弊已重。本朝肇建，雖賴關(guān)隴武力，然山東舊族，猶以門第自矜，往往凌駕寒素，堵塞賢路，實(shí)非國(guó)家之福。修訂其書，以當(dāng)代官爵高下為標(biāo)準(zhǔn)，重定氏族等第，可使‘崇重今朝冠冕’，激勵(lì)士人效忠朝廷，憑才學(xué)功業(yè)進(jìn)取，而非僅恃祖宗余蔭。”
“然此事尤為敏感，觸動(dòng)者眾。故臣有三慮，一曰‘名’，二曰‘實(shí)’，三曰‘序’。”
“‘名’者，需有足以服眾之名義。可詔令儒臣，舊《志》編纂倉(cāng)促，體例未善，且數(shù)十年來(lái)，人物升降，婚姻遷替，亟待重修，以‘考其真?zhèn)危缙涫⑺ァ四苏淼浼⒒际老抵荆裳谄湔武h芒。”
“‘實(shí)’者，需有具體可行之標(biāo)準(zhǔn)。若單純以當(dāng)今官職高低為唯一標(biāo)準(zhǔn)，恐失之偏頗，亦難服眾。臣愚見(jiàn)，或可兼顧數(shù)端：其一，當(dāng)今官爵，此為根本；其二，累世清德，即家族門風(fēng)、德行聲望；其三，人才輩出，即家族子弟之科舉、仕宦成就；其四，婚姻狀況。綜合評(píng)定，劃分等第。如此，雖仍以當(dāng)代冠冕為主，但顧及舊族顏面，亦為新興家族之持續(xù)發(fā)展設(shè)定標(biāo)桿，可稍減非議。”
“‘序’者，修訂之次序與范圍。可先命弘文館、秘書省學(xué)士，廣泛搜集天下譜牒，詳加考訂，去偽存真。初稿可暫不公開(kāi)，僅于小范圍內(nèi)評(píng)議。待初步成型，可先試探性將部分當(dāng)朝顯貴、功勛之臣的家族等級(jí)適度提升，觀察反應(yīng)。尤其可優(yōu)先考慮那些出身并非頂級(jí)門閥，但于國(guó)有大功、或?yàn)榈钕滤刂嫉募易濉Ｈ舴磳?duì)聲浪過(guò)大，則可暫緩，徐圖之；若反應(yīng)尚可，再逐步擴(kuò)大范圍，最終定稿頒行。此事宜緩不宜急，宜密不宜公，當(dāng)以‘潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲’之法推行，待木已成舟，則反對(duì)者亦難挽回矣。”