盛夏的暑氣，在長安城上空蒸騰，卻似乎難以侵入大明宮深處那座新掛“樞密院”匾額的偏殿。殿內(nèi)四角置有冰鑒，絲絲涼意彌散，驅(qū)散了外間的燥熱。李瑾端坐在主位下首的案幾后，面前攤開著一卷剛剛由兵部、戶部、將作監(jiān)等部門會(huì)簽完畢的文書――《神策軍初建章程及用度預(yù)算總覽》。墨跡猶新，朱印赫然，標(biāo)志著帝國第一支完全按照募兵制構(gòu)想籌建、直屬于樞密院（亦即皇帝）的新軍，正式進(jìn)入了實(shí)施階段。
殿內(nèi)并非只有他一人。樞密副使許敬宗、劉仁軌分坐兩側(cè)，十幾名從各部抽調(diào)、經(jīng)皇帝簡拔的樞密院承旨、副承旨等屬官，則按品級(jí)坐在下首，人人面前都有文書筆墨，氣氛肅穆而高效。這是樞密院設(shè)立月余以來，逐漸形成的議事常態(tài)。
“諸位，”李瑾放下文書，目光平靜地掃過在場眾人，“神策軍籌建章程，各部已然用印，陛下亦已朱批‘照準(zhǔn)’。接下來，便是執(zhí)行。招募布告，三日內(nèi)須發(fā)往關(guān)內(nèi)、河?xùn)|、河南諸道，明確年齡、體魄、技藝標(biāo)準(zhǔn)及糧餉待遇。營址勘定，就選在長安城西昆明池畔舊營地，需加緊修葺，務(wù)于兩月內(nèi)可入駐五千人。首批軍械甲仗清單，將作監(jiān)與少府監(jiān)需按章程所示，限時(shí)撥付。糧餉由太倉及左藏庫按季支給，度支司需做好核算，監(jiān)察御史入駐前，每一文錢都需有明賬。”
他語速平穩(wěn)，條理清晰，將一項(xiàng)項(xiàng)任務(wù)分解下達(dá)，指定負(fù)責(zé)的承旨官員，并明確時(shí)限和要求。被點(diǎn)到的官員無不凜然應(yīng)諾，迅速記錄。許敬宗捋須點(diǎn)頭，對(duì)李瑾的務(wù)實(shí)干練頗為贊賞。劉仁軌則更關(guān)注細(xì)節(jié)，不時(shí)插詢問或補(bǔ)充，李瑾皆耐心解答，能采納的當(dāng)場采納，不能立刻決定的，則記錄在案，容后與兩位副使商議或請(qǐng)示皇帝。
“募兵一事，關(guān)乎新制成敗，亦為天下所矚目。”李瑾最后強(qiáng)調(diào)，語氣嚴(yán)肅，“務(wù)必秉持‘公開、公平、擇優(yōu)’六字。嚴(yán)禁冒名頂替，嚴(yán)禁勒索錢財(cái)，嚴(yán)禁籍貫歧視。凡合格入選者，無論出身士庶，皆一視同仁，錄入軍籍，享同等糧餉。此乃陛下明詔所示，亦為新軍立信之基。若有違者，無論何人，嚴(yán)懲不貸！”
“謹(jǐn)遵鈞命！”眾屬官齊聲應(yīng)道。他們大多是中青年官員，或是科舉出身，或是門蔭入仕但素有才干，被皇帝從原有部門中挑選出來，進(jìn)入這個(gè)充滿希望也充滿挑戰(zhàn)的新衙門，心中既有抱負(fù)，也知責(zé)任重大。李瑾這位年輕的上司，雖然位高權(quán)重，但處事公允，不擺架子，凡事有章法，且背后站著皇帝皇后，讓他們覺得跟著做事，雖有壓力，卻也痛快。
議事持續(xù)了近一個(gè)時(shí)辰，各項(xiàng)事務(wù)安排妥當(dāng)，屬官們領(lǐng)命各自忙碌而去。殿內(nèi)只剩下李瑾、許敬宗、劉仁軌三人。
許敬宗笑道：“梁國公統(tǒng)籌得當(dāng)，諸事井井有條。看來不需多久，我樞密院便能將這神策軍的架子搭起來了。”
劉仁軌則道：“章程雖好，執(zhí)行尤難。募兵布告一出，天下健兒匯聚，甄別、安置、初訓(xùn)，千頭萬緒。昆明池營房修葺，錢物料工，亦需緊盯，以防宵小從中漁利。此乃開端，萬不能有失。”
李瑾拱手道：“二位相公所極是。章程不過紙面，落到實(shí)處方見真章。瑾年輕識(shí)淺，經(jīng)驗(yàn)不足，日后還需二位相公多多提點(diǎn)，遇有難處，亦需借重二位相公威望，協(xié)調(diào)各方。我等同心戮力，方能不負(fù)陛下重托。”
他態(tài)度謙遜，將許敬宗和劉仁軌擺在“前輩”和“依靠”的位置，兩人心中受用，連連表示自當(dāng)盡力。許敬宗是后黨中堅(jiān)，自然支持；劉仁軌是務(wù)實(shí)能臣，見李瑾并非夸夸其談之輩，做事扎實(shí)，也漸漸收起了最初的些許審視，轉(zhuǎn)為合作。
這便是李瑾在樞密院內(nèi)經(jīng)營的“小平衡”：尊重兩位副使，尤其是德高望重的劉仁軌；充分放權(quán)給具體辦事的屬官，激發(fā)他們的能動(dòng)性；自己則把握大方向，協(xié)調(diào)關(guān)鍵資源，并將所有重要進(jìn)展和決策，事無巨細(xì)地通過每日簡報(bào)或適時(shí)召對(duì)，向皇帝李治匯報(bào)。他讓皇帝感覺到，樞密院在高效運(yùn)轉(zhuǎn)，但一切都在皇帝的掌控和視線之內(nèi)。
數(shù)日后，神策軍募兵布告以六百里加急發(fā)往各道，同時(shí)也在長安東西兩市及各城門張榜公布。布告內(nèi)容詳實(shí)，條件優(yōu)厚：年齡十八至三十，身高體健，無殘疾惡疾，略通拳腳弓馬者皆可應(yīng)募。一經(jīng)入選，即為“神策軍士”，享月糧兩石，錢八百文，四季有衣，立功厚賞，陣亡優(yōu)恤。比起府兵需自備資裝、服役無常、賞罰不均，吸引力不而喻。
消息傳出，關(guān)內(nèi)震動(dòng)。有嗤之以鼻的舊軍子弟，認(rèn)為“募兵乃烏合之眾，焉能與我世代將門相比”？但更多是生活無著的破產(chǎn)農(nóng)戶、逃離軍府的疲敝士卒、心懷壯志的市井少年、甚至一些渴望靠軍功改變命運(yùn)的寒門子弟，紛紛涌向各州府指定的報(bào)名點(diǎn)。長安附近的報(bào)名處更是人滿為患，需要金吾衛(wèi)維持秩序。
與此同時(shí)，李瑾主持?jǐn)M定的《武學(xué)訓(xùn)典》（基礎(chǔ)訓(xùn)練大綱）和《陣圖新略》（結(jié)合火炮、火槍等新式武器的戰(zhàn)術(shù)操典）初稿，也送到了李治的案頭。李治翻閱著那些圖文并茂、細(xì)致入微的訓(xùn)練方法和戰(zhàn)術(shù)想定，尤其是其中強(qiáng)調(diào)的“忠君愛國、令行禁止”的思想?操練，以及針對(duì)火炮、強(qiáng)弩、騎兵、步兵協(xié)同的種種新穎戰(zhàn)法，心中越發(fā)滿意。李瑾不僅是在建軍，更是在為他打造一支思想、裝備、戰(zhàn)法全新的忠誠軍隊(duì)。
朝堂之上，關(guān)于樞密院和募兵制的爭議，并未完全平息，但風(fēng)向已然悄悄轉(zhuǎn)變。最初的激烈反對(duì)，在李治的明確支持和武后的暗中策應(yīng)下，被壓制下去。隨著神策軍籌建進(jìn)入實(shí)質(zhì)階段，且章程嚴(yán)謹(jǐn)、待遇公開，一些原本中立的官員，開始觀望甚至轉(zhuǎn)向支持。畢竟，誰都看得出來，皇帝推行此事的決心異常堅(jiān)定。而李瑾踏實(shí)穩(wěn)健的作風(fēng)，也漸漸贏得了一些務(wù)實(shí)派官員的好感。
這一日朝會(huì)，議題之一便是西北邊防調(diào)整及安西、北庭大都護(hù)的人選。由于李瑾交還了安西大都護(hù)印信，吐蕃平定后，安西、北庭的格局也需重新規(guī)劃。兵部提出了幾個(gè)人選方案，多為宿將。
李治在御座上聽了半晌，不置可否，忽然點(diǎn)名問道：“梁國公，你久在安西，熟知邊情。依你之見，何人可當(dāng)此任？”
李瑾出列，恭聲道：“陛下，安西、北庭，地處要沖，民族雜處，新定之后，宜用老成持重、熟悉胡情、且能撫能剿之將。臣以為，檢校左驍衛(wèi)大將軍、安西副大都護(hù)王方翼，久在邊陲，威惠并著，吐蕃之戰(zhàn)亦立殊功，可升任安西大都護(hù)。至于北庭，原都護(hù)駱弘義，處事穩(wěn)健，可留任，以保平穩(wěn)。另，此番西征，隴右諸軍亦多有功勛，如黑齒常之、郭待封等將，皆可酌予提拔，分鎮(zhèn)要地，以示陛下賞功不忘，亦可收穩(wěn)固邊陲之效。”
他推薦的人選，王方翼是實(shí)際主持安西戰(zhàn)后事務(wù)的副手，提拔他順理成章；駱弘義留任，保持北庭穩(wěn)定；黑齒常之、郭待封是此番西征的功臣，提拔他們既能酬功，又能將李瑾在軍中的舊部（但已無直屬關(guān)系）安置到關(guān)鍵崗位，某種程度上也是一種平衡――既用了“李瑾系”的將才，又讓他們分散各地，無法形成合力。這個(gè)建議，既體現(xiàn)了他對(duì)邊情的了解，又完全出于公心，毫無結(jié)黨營私之嫌。
李治聽了，微微頷首，看向其他宰相：“諸卿以為如何？”
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