削去王爵、仍以梁國(guó)公留任的詔書(shū)，以最快的速度頒行天下。與此同時(shí)，李瑾“主動(dòng)辭讓王爵、唯留本爵”的事跡，經(jīng)過(guò)官方邸報(bào)的有意渲染和市井民間的自發(fā)傳播，迅速成為長(zhǎng)安城乃至整個(gè)帝國(guó)最熱門的話題。其引發(fā)的輿論反響，遠(yuǎn)比之前交出安西兵符更加熱烈，也更加復(fù)雜。
崇仁坊的梁國(guó)公府（原郡王府）門前，比往日更加門庭若市。前來(lái)拜訪的官員、故舊、乃至一些原本持觀望甚至敵視態(tài)度的世家子弟，絡(luò)繹不絕。他們的心態(tài)各異，有的真心欽佩，前來(lái)結(jié)交這位“**亮節(jié)”的年輕國(guó)公；有的則是試探，想看看這位“自貶”的功臣，到底是真心淡泊，還是以退為進(jìn)，圖謀更大；當(dāng)然，也不乏幸災(zāi)樂(lè)禍、前來(lái)看看這位“失勢(shì)”新貴熱鬧的。然而，李瑾的反應(yīng)卻讓大多數(shù)人大失所望，又或者，肅然起敬。
他閉門謝客，只讓管家出面，對(duì)所有來(lái)訪者一律婉回絕，辭懇切：“我家阿郎（唐代對(duì)年輕主人的尊稱）深感陛下、皇后天恩，惶恐無(wú)地，自認(rèn)功微賞重，有負(fù)圣望。如今辭去王爵，正該閉門思過(guò)，靜心讀書(shū)，以報(bào)君恩。實(shí)不敢當(dāng)各位厚愛(ài)，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
一連數(shù)日，梁國(guó)公府大門緊閉，除了皇帝、皇后偶爾派來(lái)賞賜慰問(wèn)的內(nèi)侍，以及太醫(yī)署前來(lái)請(qǐng)脈的醫(yī)官，幾乎不見(jiàn)外客。府內(nèi)也異常安靜，據(jù)說(shuō)李瑾每日除了在書(shū)房讀書(shū)、練字，便是去后園陪伴母親，教導(dǎo)年幼的弟妹子侄，偶爾練習(xí)騎射，生活規(guī)律得如同一位真正的清閑勛貴。他甚至向太常寺告了假，以“染微恙，需靜養(yǎng)”為由，連每日的例行點(diǎn)卯都免了。
這種近乎“自我流放”的姿態(tài)，配合他之前交兵符、辭王爵的舉動(dòng)，形成了一幅“功成身退、淡泊明志”的完美畫面。原本對(duì)他“功高震主”的種種猜疑和非議，如同烈日下的冰雪，迅速消融。取而代之的，是朝野上下幾乎一邊倒的贊譽(yù)。
“梁國(guó)公真乃純臣典范！不矜不伐，深明進(jìn)退，古之張子房、范少伯，不過(guò)如此！”這是清流士大夫的評(píng)價(jià)，他們將李瑾與漢初功成身退的張良、春秋時(shí)棄官歸隱的范蠡相提并論，認(rèn)為其品行高潔，有古大臣之風(fēng)。
“李公此舉，實(shí)乃大智慧！急流勇退，保全自身，亦全了君臣之義。比那些戀棧權(quán)位、最終身敗名裂的糊涂人，強(qiáng)過(guò)百倍！”這是官場(chǎng)中較為務(wù)實(shí)者的看法，他們從政治智慧的角度，給予了高度評(píng)價(jià)。
“李將軍真是好人啊！立了那么大的功勞，連王爺都不當(dāng)，還是咱們老百姓的將軍！”這是市井百姓樸素的感嘆。在他們眼中，不要王爺大官的將軍，才是好將軍。李瑾的聲望，在民間達(dá)到了一個(gè)近乎“神化”的高度，甚至開(kāi)始有說(shuō)書(shū)人將他“三箭定天山”、“單騎會(huì)論欽陵”、“圣山刻石”的事跡編成傳奇，在酒樓茶肆傳唱，其中自然少不了“拒封王爵、**亮節(jié)”的橋段。
就連一些原本對(duì)李瑾與武后關(guān)系密切而心懷不滿的守舊派和老臣，此時(shí)也挑不出什么毛病。人家連皇帝封的王爵都不要了，你還能說(shuō)他貪戀權(quán)勢(shì)、勾結(jié)后宮嗎？最多私下嘀咕一句“沽名釣譽(yù)”，卻也拿不出任何證據(jù)，反而容易顯得自己心胸狹隘。
這股洶涌的輿論浪潮，自然也以最快的速度，匯集到了大明宮，涌到了皇帝李治的耳邊。
兩儀殿側(cè)殿，李治半倚在軟榻上，聽(tīng)著內(nèi)侍省派出的“察事”小宦官，低聲匯報(bào)著宮外朝野對(duì)李瑾辭爵一事的種種反應(yīng)。小宦官口齒伶俐，將市井傳聞、官員私議、乃至坊間新編的“李公讓王”小調(diào)，都繪聲繪色地說(shuō)了一遍，雖極力保持客觀，但辭間不自覺(jué)地帶上了敬佩之意。
李治閉著眼睛，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著榻沿，臉上沒(méi)什么表情。直到小宦官說(shuō)完，躬身退到一旁，他才緩緩睜開(kāi)眼，看向坐在一旁正在批閱奏章的武則天。
“媚娘，你都聽(tīng)到了？”李治的聲音有些飄忽，“看來(lái)，朕的這位梁國(guó)公，是深得人心啊。”
武則天放下朱筆，抬起眼，微微一笑，笑容溫和而端莊：“民心所向，亦是陛下圣德所感，朝廷教化之功。李瑾能如此謙退，不正是陛下平日教誨、朝廷綱紀(jì)森嚴(yán)所致嗎？這說(shuō)明，我大唐的臣子，是懂得忠義，知道進(jìn)退的。這是好事。”
“好事？”李治意味不明地重復(fù)了一句，手指敲擊的動(dòng)作停了下來(lái)，“他越是得人心，朕這心里……”他沒(méi)有說(shuō)下去，但意思很明顯。一個(gè)聲望如此之高，又懂得“謙退”的能臣，有時(shí)候，比一個(gè)飛揚(yáng)跋扈的功臣，更讓君王感到復(fù)雜。
“陛下是擔(dān)心，他聲望太高，將來(lái)難以制衡？”武則天直接點(diǎn)破了李治的隱憂，語(yǔ)氣卻依然平靜，“臣妾倒覺(jué)得，陛下多慮了。正因他聲望高，又主動(dòng)退讓，陛下才更該示以恩寵，加以籠絡(luò)。如今他兵權(quán)已交，王爵已辭，只剩下一個(gè)國(guó)公的虛名和一個(gè)清閑的太常寺卿職位，還能翻起什么浪來(lái)？陛下施恩，他便只能感恩，更會(huì)愛(ài)惜羽毛，謹(jǐn)慎行。若陛下此時(shí)反而猜忌，冷了功臣之心，豈不讓天下人非議陛下不能容人？寒了那些還想為陛下效力的忠臣良將之心？”
她頓了頓，見(jiàn)李治若有所思，繼續(xù)道：“況且，李瑾此人，聰慧絕倫，豈能不知‘月滿則虧’的道理？他越是聲望高，就越會(huì)小心翼翼。陛下不見(jiàn)他這幾日，閉門謝客，連太常寺都不去了嗎？這便是明證。他這是在向陛下表明，他絕無(wú)結(jié)黨營(yíng)私、邀買人心之心，只想做個(gè)安分守己的閑散國(guó)公。陛下，此時(shí)正該大加撫慰，彰顯天恩浩蕩，君臣相得，豈不是一段千古佳話？”
李治沉默了。武則天的話，句句在理，既考慮了皇權(quán)的安全，又顧及了朝野的輿論，還給出了最符合當(dāng)前利益的處理方式。是啊，李瑾已經(jīng)交出了最核心的兵權(quán)，又放棄了最顯赫的王爵，姿態(tài)低到了塵埃里。自己若再步步緊逼，倒顯得刻薄寡恩，不能容人了。何況，李瑾確實(shí)有大才，西征之功也實(shí)打?qū)嵉財(cái)[在那里，徹底棄之不用，也是帝國(guó)的損失。不如就順著這個(gè)臺(tái)階下來(lái)，施以厚恩，既彰顯自己胸懷，又能將他“圈”在長(zhǎng)安，放在眼皮子底下，徐徐圖之。
想到此處，李治心中那根緊繃的弦，似乎松動(dòng)了些許。他想起李瑾在朝堂上痛哭流涕（他認(rèn)為的）、懇切辭爵的模樣，想起他年輕而恭順的臉龐，想起他過(guò)往的忠誠(chéng)和才干……或許，真的是自己病中多疑，風(fēng)聲鶴唳了？