“一成利？還不算承銷的賺頭？這比放貸的利錢也不差多少了，還是朝廷作保……”那商人喃喃自語，眼中露出心動之色。十貫錢不是小數目，但對有一定家底的商人來說，也并非拿不出。關鍵是，這似乎是朝廷背書的新買賣。
“這憑證真能買賣？要是急著用錢，或是覺得不看好，能賣掉嗎？”另一人問道。
“自然可以。本交易務提供憑證掛牌、撮合交易之服務。買賣雙方在此登記意向價格，若有相合者，即可成交，本務收取少量‘傭金’。價格嘛，隨行就市，可能漲，也可能跌，全看諸位對鹽利前景的判斷。”主事指了指門口的“行情牌”，笑道，“日后那上面，便會顯示最新的買賣報價和成交價碼。”
“還能跌價？”有人驚呼。
“既是買賣，自有漲跌。譬如看好鹽利者多，爭相購買，價格自然上漲；反之則跌。這便是‘市’。”主事說得深入淺出。
新奇的概念，朝廷背書的預期收益，自由交易的誘惑……如同投入平靜湖面的石子，在長安的商賈圈中激起了越來越大的漣漪。盡管大多數豪商巨頭還在觀望，甚至暗中詆毀此為“朝廷圈錢騙局”，但一些嗅覺敏銳的中小商人、家有余財的富戶，甚至一些想要尋求穩定收益的官員親屬，已經開始蠢蠢欲動。
數日后，就在爭論和觀望中，一個爆炸性的消息傳來：長安數家與朝廷關系密切、素有“皇商”背景的大商號，聯合認購了首批“鹽引憑證”總額的三成！緊接著，以經營漕運、與戶部往來密切的洛陽巨賈常氏，也宣布大手筆認購。
仿佛是一個信號，交易務門前驟然熱鬧起來。詢問、登記、乃至試探性小額認購的人開始增多。那空白的“行情牌”上，終于出現了第一筆“鹽引憑證”的私下協議轉讓記錄，價格竟然比面值高出了一成！雖然成交量很小，但意義非凡――有了流通，有了溢價，這種虛擬的“憑證”，開始被賦予真實的市場價值和投機屬性。**財富增值的誘惑，開始壓倒對未知風險的恐懼。
消息傳到崇仁坊密室，氣氛更加凝重。
“常家也下場了……還有那幾個‘皇商’！”王鼎臉色變幻，“他們消息最是靈通，敢如此大手筆，莫非……朝廷推行專賣，勢在必行？這憑證……或許真有利可圖？”
劉半城怒道：“王公！這是李瑾的詭計！他在用這‘憑證’收買人心，分化我等！那些‘皇商’，本就是朝廷走狗！常家也是看漕運之利，想提前巴結！”
沈萬川卻沉默了許久，緩緩道：“此物……或許不只是分化之策。諸位想想，若這‘憑證’買賣真的成了氣候，成為一個可以自由交易、價格波動、吸引巨量錢財涌入的‘市’，那么，鹽鐵之利，就不僅是產銷之利，更多了一層‘錢生錢’的利益。屆時，持有憑證者，便與朝廷鹽利深度捆綁。他們會天然希望專賣成功，鹽利豐厚，因為那關系到他們手中憑證的價值和分紅！李瑾這是在……用未來的利益，制造一批新的、支持專賣的‘利益同盟者’！**高明，真是高明啊！”
他長嘆一聲，臉上第一次露出了深深的疲憊和一絲動搖：“更重要的是，此物一出，我等再想以‘斷鹽絕市、制造混亂’相威脅，恐怕……更難了。一旦這‘憑證’被眾多中小商人、富戶甚至官員持有，鹽務穩定與否，關系到的就不僅是朝廷賦稅，更是千千萬萬持有者的身家財產。誰敢讓它亂？朝廷維護鹽務穩定的決心，將前所未有地強大。**”
密室中一片死寂。所有人都聽懂了沈萬川話中的寒意。李瑾這一手，不僅僅是經濟上的分化，更是從根本上，在改變這場博弈的力量對比和利益格局。他將原本可能反對專賣的潛在力量（中小商人、富戶），通過“利益共享”的預期，轉化成了專賣制度的潛在維護者，或者說，至少是沉默的大多數。
此刻，皇宮兩儀殿內。
李治倚在榻上，聽著戶部尚書唐臨關于“大唐通商交易務”及“專營證券”發行初期情況的奏報，臉上露出了許久未見的、帶著些許驚奇的笑容。
“這個李瑾，腦子里總是有些奇思妙想。”李治咳嗽兩聲，對簾后的武媚娘道，“皇后，你瞧瞧，他這不聲不響，弄出這么個東西。朕起初還以為他只是想籌點錢，沒想到……竟是如此一番算計。”
武媚娘清冷的聲音中帶著一絲贊許：“此乃陽謀。明碼標價，公開售賣，將未來之利，化為眼前之資。既可緩解當前國用之急（發行收入），更可將天下逐利之資，綁上朝廷專賣之戰車。那些豪商巨賈，自以為掌控鹽鐵之利，便可脅制朝廷。李相卻另辟戰場，以利為餌，分化瓦解，更創造出一個由朝廷掌控的新‘利市’，吸引四方資本。如此一來，反對專賣者，不僅是與朝廷為敵，更是與天下持有此‘憑證’之人的利益為敵。妙哉。”
“只是……”李治還是有些憂慮，“此等前所未有之物，猶如無根之木，全賴信用維持。若專賣不成，或鹽利不及預期，這‘憑證’價值暴跌，持者受損，豈不怨聲載道，反生事端？”
“陛下所慮極是。”武媚娘道，“故李相此舉，亦是破釜沉舟。交易務成，‘憑證’行，則天下之財聚于朝廷掌控之新渠道，專賣之勢不可逆轉。若不成，則李相威望受損，新政亦難推行。此乃絕妙好棋，亦是兇險之著。然非常之時，當行非常之法。妾身以為，當全力支持李相，將此‘交易務’辦成、辦好。此物若成，不僅可解鹽鐵之困，更可為朝廷開辟一條前所未有的生財、聚財、用財之道。**”
李治沉思良久，終于緩緩點頭：“既如此，便依皇后所。告訴李瑾，放手去做。朝廷，會是他這‘交易務’最大的后盾。朕倒要看看，這用‘紙’變出來的錢財和力量，能不能壓倒那些堆積如山的鹽包和銅錢。”
“大唐通商交易務”如同一顆投入深潭的奇異石子，其激起的漣漪，正悄然改變著長安城的力量格局，也為即將到來的、更為激烈的鹽鐵專賣之爭，布下了一盤所有人都未曾預料到的新棋局。資本的幽靈，第一次以一種相對公開、有組織的形式，在這座古老的帝都露出了它模糊而強大的身影。_c