“大唐通商交易務”的設立與“專營證券”的發售，如同在平靜的湖面投入巨石，激起的波瀾尚未平息，另一道更直接、更猛烈、也更精準的浪濤，已緊隨其后，拍向那些盤踞在鹽鐵利益鏈條上的龐然大物。

麟德二年六月，盛夏的長安城被驕陽炙烤，但比天氣更熱的，是尚書省新頒的一道政令，以及隨之而來的一份細致章程。這一次，不再是“專營證券”那般帶著未來預期和投資色彩的金融產品，而是直接針對現有鹽業流通體系的重磅改革――鹽引制。**

“奉天承運皇帝制曰：鹽乃國之重器，民生所系。為整肅鹽政，平抑鹽價，杜絕私販，保障國課，茲決定自麟德三年元旦起，于全國推行鹽引專賣新法。所有官鹽之生產、收購、儲運，統由新設之鹽鐵轉運使司掌管。民間商賈若欲販運銷售食鹽，必須先至各地鹽鐵轉運分司或指定柜坊，購買相應額度之‘鹽引’（官制專賣憑證），憑引至指定鹽場提鹽，按引繳納鹽稅及專營費，方可合法運銷。無引販鹽，一律以私鹽論處，從重治罪！各地舊有鹽商，可憑過往經營記錄及納稅憑證，于限期內赴有司登記，經審核后，優先獲得首批鹽引認購資格。具體章程如下……”**

與“專營證券”不同，鹽引是實實在在的交易和運銷許可憑證，直接對應著未來某一時間、某一地點、某一數量的食鹽實物。它標志著朝廷不再滿足于僅僅收取鹽課，而是要直接掌控從鹽場到市場的整個流通鏈條。鹽引的發行、定價、分配權，完全收歸新成立的鹽鐵轉運使司（明眼人都知道，這將是李瑾直接掌控的機構）。這意味著，過去那種鹽商與鹽場私下勾結、低價拿鹽、走私販運的模式，從根本上被宣判了死刑。鹽商想要繼續做食鹽生意，就必須按照朝廷的新規矩來，購買官定價格的鹽引，繳納足額的稅費，在官方指定的渠道內運營。

章程細節極為詳盡，對鹽引的種類（按地域、時間、鹽種劃分）、價格、購買流程、使用限制、違規處罰等，都做了明確規定。同時，章程也給予現有鹽商一定的“過渡優待”和“優先認購權”，看似是一種安撫，實則是一種更為高明的分化策略。

崇仁坊密室內的氣氛，已從之前的凝重，變成了近乎凝固的冰點。

“鹽引！果然是鹽引！”劉半城將抄錄的章程狠狠摔在桌上，臉色鐵青，“李瑾這是圖窮匕見了！什么‘優先認購’，分明是逼我們拿著真金白銀，去買他的‘許可證’，還要感激涕零！**這鹽引價格，比我們之前從鹽場拿鹽的成本高出近三成！再加上稅和專營費，利潤還剩多少？！”

沈萬川閉目靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手，良久才道：“章程我細看了。毒就毒在這‘優先認購權’和‘分級定額’上。你們看，”他睜開眼，指著章程中的條款，“鹽引并非無限量發行，而是根據各地人口、消費、往年銷量核定總額，分批發售?，F有鹽商，按其過去三年平均納稅額及經營規模，核定‘認購基數’，可優先購買對應基數的平價鹽引。超出基數部分，或是新入行者，則需參與公開競價，價高者得。而這‘認購基數’……我們在座諸位，過去為逃避鹽課，上報的稅額和經營規模，有幾家是足額的？**如此一來，我們能拿到的‘平價’鹽引份額，恐怕連以往生意的三成都不到！剩下的，要么去高價競買，要么……就退出鹽業！”

“好毒的計算！”王鼎倒吸一口涼氣，“這是逼著我們自曝家底，還要感謝朝廷給的‘優待’！若我們不去登記，不去認購這勞什子鹽引，便是自動放棄合法經營權，日后販鹽便是私鹽，朝廷打擊名正順。若去登記認購，就等于承認了這套新規矩，而且能拿到的份額有限，利潤大減。李瑾這是逼我們在茍延殘喘和立刻去死之間做選擇！”

“不僅如此?！苯项欉B山臉色陰沉地補充，“章程還說，鹽引可以在‘大唐通商交易務’進行二次轉讓交易。這意味著什么？意味著即便我們這些大鹽商拿到的平價引額有限，那些中小商人、甚至投機客，卻可以通過購買我們手中的鹽引，或是參與競價，進入鹽業。鹽業的門檻和壟斷，被打破了！我們不再是唯一的玩家。這是在我們的池塘里，放進無數條鯰魚！長此以往，我們還有何優勢可？”

恐懼、憤怒、不甘，在密室中彌漫。鹽引制不僅僅是一道經濟法令，它是一套精心設計的制度陷阱，將他們賴以生存的土壤徹底翻新。反抗，意味著與整個新體制為敵，與即將擁有鹽引的無數新晉利益者（包括那些購買了“專營證券”期待分紅的人）為敵。順從，則意味著利潤銳減，地位下降，甚至可能被新的競爭者和資本慢慢吞噬。

“沈公，難道我們就這么認了？”劉半城不甘地低吼。

沈萬川長嘆一聲，眼中閃過掙扎，最終化為一絲狠厲與決斷：“認？自然不能輕易認！但硬抗，恐非上策。李瑾此計，陽謀與陰謀并用，已占先機。我們若一味反對，只會被他扣上‘阻撓國策、圖謀私利’的帽子，正好給他借口動用雷霆手段。別忘了長孫無忌的前車之鑒?！?

他站起身，走到窗前，望著外面被高墻切割的天空，緩緩道：“為今之計，不可正面沖突，但也絕不能坐以待斃。其一，立刻派人回各自根基之地，按章程要求，盡可能‘合理’地準備登記材料，爭取最大的‘認購基數’。哪怕多補些稅款，也要把份額做大。這是我們的基本盤，不能丟。”

“其二，”他轉過身，眼中精光閃爍，“利用這鹽引可交易的規則。既然李瑾想用這個打破壟斷，引入競爭，那我們就用我們的財力，在這個新的‘市’上，跟他玩一玩！集中我們手中的資金，在鹽引發行和二級交易中，盡可能地吃進鹽引，尤其是那些緊俏地區、緊俏時段的鹽引。只要我們控制足夠多的鹽引，就依然能在一定程度上影響鹽價和市場供給。甚至……可以聯手抬高鹽引價格，制造市場緊張和混亂，讓朝廷看看，沒有我們的‘配合’，這新法能不能玩得轉！**”

“妙啊！”王鼎眼睛一亮，“用朝廷的規則，反制朝廷！我們掌控鹽引，就相當于掌控了部分‘貨源’。那些中小商人、新入行者，想要鹽引，就得看我們的臉色，從我們手里高價買！利潤，依然可以從流通環節找回來！”