她的姿態(tài)依舊恭謹(jǐn)，但誰(shuí)都聽(tīng)得出那平靜語(yǔ)調(diào)下蘊(yùn)含的巨大力量。從感業(yè)寺的尼姑，到昭儀，到皇后，再到如今與皇帝同御紫宸殿的“二圣”之一，這條路，她走得艱辛，卻也走得無(wú)比堅(jiān)定。扳倒長(zhǎng)孫無(wú)忌，不僅僅是為舊怨復(fù)仇，更是掃清了她通往權(quán)力巔峰的最后，也是最強(qiáng)大的一塊絆腳石。
李治看著珠簾后的身影，眼神復(fù)雜。這詔書(shū)，是他的決定，也是大勢(shì)所趨。他需要她來(lái)制衡、來(lái)治理、來(lái)推行那些他認(rèn)同卻又感到棘手的改革。但同時(shí)，一種更深的、難以喻的失落與警惕，也在心底悄然滋生。他知道，從這一刻起，他再也不是那個(gè)可以躲在“元舅”陰影下，也可以依賴(lài)“賢后”輔佐而無(wú)需過(guò)多操心的皇帝了。他必須真正直面這個(gè)與他共享權(quán)力、甚至在某些方面比他更為強(qiáng)勢(shì)和果斷的伴侶。
朝會(huì)在一片微妙而肅穆的氣氛中結(jié)束。百官行禮退出，許多人心中都明白，大唐的天，真的變了。**一個(gè)屬于“二圣”的時(shí)代，正式拉開(kāi)了帷幕。
退朝之后，甘露殿。
這里的氣氛與外朝的肅穆不同，帶著一種親密卻又暗藏機(jī)鋒的微妙。李治已褪去沉重的朝服，只著一身常服，倚在榻上，顯得有些疲憊。武媚娘坐在他身側(cè)，親手為他斟上一杯參茶。
“陛下今日在朝上，氣度威嚴(yán)，群臣懾服。”武媚娘將茶盞遞過(guò)去，語(yǔ)氣溫和。
李治接過(guò)，卻沒(méi)有喝，只是看著茶湯中裊裊升起的熱氣，半晌才道：“威嚴(yán)？只怕在有些人眼中，朕不過(guò)是借皇后之力，行鳥(niǎo)盡弓藏、刻薄寡恩之事罷了。”他的聲音帶著一絲自嘲。
武媚娘眸光微閃，語(yǔ)氣卻依舊平靜：“陛下何出此？長(zhǎng)孫無(wú)忌罪有應(yīng)得，證據(jù)確鑿，朝廷依法懲處，何來(lái)‘刻薄寡恩’？若非陛下圣心獨(dú)斷，力排眾議，此等蠹國(guó)巨奸，如何能伏法？陛下這是為社稷除害，為祖宗基業(yè)清障，乃明君圣主之舉。些許迂腐之，何足掛齒？”
李治看了她一眼，沒(méi)有接話(huà)。他知道她說(shuō)得對(duì)，至少站在朝廷法度和國(guó)家利益的角度是對(duì)的。但他心中那份隱隱的不安，并非全然來(lái)自外界可能的非議，更來(lái)自于……身邊之人權(quán)力的急速膨脹。他岔開(kāi)話(huà)題：“新政推行，眼下已無(wú)大礙。許敬宗、李瑾等人，也委以重任。皇后以為，接下來(lái)，朝廷重心當(dāng)在何處？”
武媚娘放下手中的茶壺，正色道：“陛下，關(guān)隴之弊雖除，然國(guó)家積弊仍多。吏治初清，然根基未固；田畝雖清，兼并猶在；而今國(guó)家財(cái)用，最大之漏卮，在于鹽、鐵、茶等國(guó)之命脈，多為地方豪強(qiáng)、官商勾結(jié)所把持，私販猖獗，利歸私門(mén)，而稅賦不能足額入庫(kù)。河?xùn)|一案，已見(jiàn)端倪。臣妾以為，當(dāng)趁此朝局一新、政令暢通之際，著手整頓鹽鐵茶政，將此等關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的要物，收歸國(guó)家專(zhuān)營(yíng)，統(tǒng)一管理，以充實(shí)國(guó)用，抑制豪強(qiáng)。**”
“鹽鐵茶專(zhuān)營(yíng)？”李治微微蹙眉。他并非不知此中弊端，太宗、高宗朝都曾有過(guò)相關(guān)議論，但因牽扯利益太廣，阻力太大，始終未能真正推行。“此乃歷朝難題，牽扯甚廣，操之過(guò)急，恐生變亂。長(zhǎng)孫……之事剛了，朝野未靖，是否稍緩時(shí)日？”
“陛下，”武媚娘的聲音柔和，卻帶著不容置疑的力量，“正因朝野未靖，方是推行此等大政之良機(jī)。關(guān)隴之勢(shì)已頹，舊黨膽寒，無(wú)人再敢明面阻撓。而新晉官員，多出身寒微或與舊利益瓜葛不深，正可倚為臂助。若待時(shí)日遷延，新的利益網(wǎng)絡(luò)結(jié)成，再想動(dòng)手，便難如登天了。此事，可交由李瑾主持，詳加籌劃，穩(wěn)步推進(jìn)。他辦事，陛下與臣妾，當(dāng)可放心。”
將難題交給能臣，這確實(shí)是李治熟悉的模式。他想起李瑾在河?xùn)|案和新政推行中的果決與能力，心中的猶豫稍減。更重要的是，他也深知國(guó)家財(cái)政的窘迫，鹽鐵茶之利若能收歸國(guó)有，無(wú)疑是一劑強(qiáng)心針。他沉吟片刻，終于點(diǎn)頭：“皇后所有理。此事……便由李瑾牽頭，會(huì)同戶(hù)部、工部、鹽鐵司詳議，擬個(gè)條陳上來(lái)。切記，務(wù)必周全，不可再引發(fā)大的動(dòng)蕩。”
“陛下圣明。”武媚娘嘴角泛起一絲笑意，她知道，李治已經(jīng)同意了。扳倒長(zhǎng)孫無(wú)忌，不僅僅是為了復(fù)仇和奪權(quán)，更是為了掃清推行更深層次改革的障礙。鹽鐵專(zhuān)營(yíng)，這才是真正觸及帝國(guó)根本利益分配的大動(dòng)作，也是她和李瑾下一步的目標(biāo)。**如今，最大的內(nèi)部政治障礙已除，皇權(quán)（或者說(shuō)，她所代表的權(quán)力）終于獨(dú)尊，是時(shí)候向這些掌控國(guó)家命脈的舊勢(shì)力，發(fā)起新的挑戰(zhàn)了。
就在帝后于甘露殿商討未來(lái)大計(jì)之時(shí)，剛剛晉升為尚書(shū)右仆射、梁國(guó)公的李瑾，正站在自己嶄新的、更為寬敞的尚書(shū)省值房窗前。窗外，是宏偉的大明宮建筑群，飛檐斗拱，在冬日的陽(yáng)光下閃爍著冷硬的光芒。
手中握著那份關(guān)于鹽鐵茶專(zhuān)營(yíng)的初步構(gòu)想，李瑾的目光卻投向了更遠(yuǎn)的地方。扳倒長(zhǎng)孫無(wú)忌，位極人臣，看似達(dá)到了權(quán)力的頂峰。但他心中沒(méi)有絲毫放松。他比任何人都清楚，政治的道路從來(lái)不是一勞永逸。**關(guān)隴集團(tuán)倒了，但帝國(guó)龐大的軀體上，還有更多盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的利益集團(tuán)。鹽、鐵、茶，涉及的利益網(wǎng)絡(luò)更加復(fù)雜，地方豪強(qiáng)、世家大族、甚至朝中那些剛剛靠攏過(guò)來(lái)的新貴，都可能在其中有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。這將是另一場(chǎng)硬仗，或許，比對(duì)付長(zhǎng)孫無(wú)忌更加艱難和復(fù)雜。
而那位珠簾之后，如今已可“同御紫宸殿”的皇后殿下，她的手腕、心機(jī)和日漸增長(zhǎng)的權(quán)力欲望，也讓李瑾在倚重之余，心生警兆。他知道，自己這把“利劍”，在斬除了舊敵之后，是否會(huì)因?yàn)檫^(guò)于鋒利而讓持劍者也感到不安？未來(lái)的路，該如何在皇權(quán)、后權(quán)、國(guó)事與自身安危之間，找到那個(gè)微妙的平衡點(diǎn)？
他收回目光，落在案頭那份墨跡未干的鹽政條陳上。紙張上，“收歸國(guó)營(yíng)，統(tǒng)一征購(gòu)，官運(yùn)官銷(xiāo)，嚴(yán)禁私販”**幾個(gè)字，力透紙背。
“新的風(fēng)暴，就要來(lái)了。”李瑾低聲自語(yǔ)，手指輕輕敲擊著冰冷的窗欞。窗外，北風(fēng)漸起，卷動(dòng)著檐角的銅鈴，發(fā)出清越而凜冽的聲響，仿佛在預(yù)示著，一個(gè)更加波瀾壯闊、也更為險(xiǎn)峻的時(shí)代，正悄然來(lái)臨。而皇權(quán)獨(dú)尊的表象之下，新的博弈與制衡，已然開(kāi)始。_c