但緊接著，他話鋒一轉，語氣變得凝重：“然而，王大夫等人所，雖有過激之處，然其所慮，卻并非全無道理，甚至可說是關乎國家安危的金石之，不可不察。”

此一出，支持新政的許敬宗、程務挺等人臉色頓時一變。長孫無忌這是要以退為進，將話題重新拉回對李瑾和新政的根本性質疑上！而且，他親自下場，分量與王本立等人不可同日而語。

“長孫太尉有何高見？”珠簾后，武媚娘的聲音聽不出喜怒。

“高見不敢當。”長孫無忌微微搖頭，嘆了口氣，姿態擺得極低，但說出的話卻字字千鈞，“老臣只是憂心。李瑾年少驟貴，陛下與皇后殿下信任有加，委以重任，本是好事。然其人，銳意有余，而持重不足。推行新政，本意或是好的，強國富民，誰人不愿？然其手段，未免過于酷烈，動輒以尚方劍行事，視地方大員、世家著姓如無物，先斬后奏，羅織罪名，已引得地方不安，人心惶惶。汴州鄭氏，或許有罪，然河東崔琰、裴氏，世代簪纓，未經三司會審，便被鎖拿下獄，家產查抄，此等行徑，與漢之酷吏何異？長此以往，恐地方官員人人自危，不敢任事，地方豪強亦會離心離德，動搖國本啊！”他將李瑾的行為直接比作“漢之酷吏”，將“動搖國本”的帽子扣了上來。

“此其一也。”長孫無忌繼續道，聲音不急不緩，卻帶著一股沉重的壓力，“其二，李瑾所行新政，考成法苛察官吏，使得上下相疑；青苗貸干預民間，易生弊端；更有清丈田畝一事，直指世家根基，已在地方引發多起事端。祖宗成法，行之百年，自有其道理。李瑾為求速效，不顧民情，不恤物議，一意孤行，此非治國之道，實乃亂國之源。老臣恐其用心，未必全在國事。”最后一句，更是誅心之論，暗示李瑾推行新政別有用心。

“長孫太尉！”許敬宗忍不住再次出列，“新政推行以來，國庫歲入增加，百姓負擔減輕，此乃有目共睹！李相在地方所為，皆是針對貪官污吏、不法豪強，正是為朝廷除害，為百姓張目！太尉以‘酷吏’、‘亂國’相稱，未免有失偏頗！至于‘用心’之說，更是無稽之談！李相對陛下、對朝廷忠心耿耿，天地可鑒！”

“許相！”長孫無忌看向許敬宗，目光依舊平和，卻帶著一股久居上位的威嚴，“國之大事，在祀與戎，亦在穩定。國庫歲入增加，百姓負擔減輕，固然可喜。然若是以動搖地方，離散人心為代價，得不償失！至于貪官污吏、不法豪強，自有朝廷法度循序處置，何須如李瑾這般，如同刮起腥風血雨，弄得人人自危？老臣并非說新政全無可取，也并非說李瑾一無是處。只是其行事過于操切，手段過于酷烈，已經引發朝野不安。為朝廷長治久安計，為陛下圣名計，為皇后殿下清譽計，老臣懇請皇后殿下，暫停新政中過于激進之舉，召回李瑾，令其回京述職，將河東一應事務，交由三司派員會同地方，公正審理。如此，既可查清真相，以安人心，亦可彰顯朝廷不偏不倚、依法行事之公道。”他終于圖窮匕見，目標明確：暫停新政，召回李瑾，將河東案的主導權從李瑾手中奪過來！**只要李瑾離開河東，人犯和證據移交，以關隴集團在朝廷各部尤其是司法系統的勢力，有的是辦法將案子拖下去，甚至翻案！

“臣等附議長孫太尉！”“皇后殿下，太尉老成謀國，所乃金玉良啊！”“請召回李瑾，暫停新政苛法，以安天下！”一時間，殿中呼啦啦跪倒一片，幾乎大半個朝堂的官員，尤其是那些出身關隴或與關隴利益攸關者，紛紛出列表態，聲浪之大，幾乎要掀翻紫宸殿的殿頂。他們以長孫無忌馬首是瞻，形成了巨大的政治壓力。

支持新政的官員，如許敬宗、程務挺，以及一些寒門、庶族出身的官員，雖然人數較少，但也毫不退縮，紛紛出列反駁，指責對方因循守舊，阻撓革新，包庇貪腐。雙方辭激烈，互相攻訐，場面一度近乎失控。

珠簾之后，武媚娘的手指緊緊扣著鳳座的扶手，指節因用力而發白。她能清晰地感受到那撲面而來的、如山如海般的壓力。長孫無忌沒有像王本立那樣直接攻擊她，而是以“老成謀國”、“穩定至上”為借口，將矛頭集中在李瑾的“手段酷烈”和新政的“引發不安”上，要求召回李瑾、暫停新政、重審河東案。這一招，更為高明，也更難以直接駁斥。**因為他站在了“顧全大局”、“維護穩定”的道德高地上，而且得到了朝中大部分既得利益者的擁護。

她不能退。一旦退讓，召回李瑾，就意味著新政的挫敗，意味著關隴集團的全面反撲，意味著她和李治這些年的努力將付諸東流，也意味著她將再次被長孫無忌這座大山死死壓住，永無翻身之日。

但，面對幾乎半個朝堂的逼宮，她該如何應對？強行鎮壓？那只會坐實“堵塞路”、“獨斷專行”的罪名，甚至可能引發更劇烈的反彈，給長孫無忌動用其他力量（比如軍隊）的口實。妥協？那更是萬丈深淵。

就在這劍拔弩張、幾乎要讓紫宸殿空氣凝固的關頭，一個所有人都意想不到的聲音，忽然從殿外傳來，由遠及近，清晰而有力地穿透了殿內的喧囂：

“河東道黜陟大使、同中書門下三品李瑾，奉旨還朝，有緊急要務，面見陛下、皇后殿下！”

聲音落下，一身風塵仆仆、卻目光如炬、腰懸尚方劍的李瑾，大步踏入了紫宸殿！他的出現，如同投入沸騰油鍋中的一塊寒冰，瞬間讓整個大殿的爭吵戛然而止。所有人的目光，包括珠簾后的武媚娘，御座上一直沉默、面色蒼白的李治，以及那位始終神色平靜的長孫無忌，都齊刷刷地聚焦在了這個突然歸來的年輕權臣身上。

他回來了！在這個最敏感、最關鍵的時刻，他回到了長安，踏入了這風暴的中心！

長孫無忌的瞳孔，幾不可察地微微收縮了一下。

武媚娘緊握扶手的手指，悄然松開了幾分，心中一塊巨石落地，取而代之的，是更加洶涌的戰意。

好戲，終于要進入最高潮了。_c