朝堂之上，裂痕同樣在蔓延。以往，以長孫無忌為首的關隴集團，往往能憑借其軍政影響力和皇室姻親關系，獲得山東、江南部分士族的默認支持或不敢公開反對。但如今，新政的矛頭看似指向所有舊利益集團，實則因推行力度、地域差異和利益觸動程度不同，壓力并不均等。一些并非關隴核心、又在新政中受損相對較輕，或像江南顧氏那樣找到新出路的家族及其朝中代表，開始對長孫無忌“靜觀其變、等待時機”的策略感到不耐和懷疑。
一次非正式的小范圍朝臣聚會后，一位出身太原王氏、但家族商業利益頗重的侍郎，私下對同僚感嘆：“長孫太尉自是老成謀國，然如今之勢，皇后與李瑾步步緊逼，新政已漸成氣候。吾等若一味靜觀，坐視寒門充斥州縣，新政條規化為常例，恐日后再無我等置喙之余地。或許……當有所建，使新政之推行，更合情理，亦稍恤我輩之苦，而非全然對抗。”
另一位與江南世家聯姻的官員也道：“正是。江南來信，道新政于商貿未必全無益處。或可因勢利導，而非逆勢而為。長孫公聲望雖隆，然……陛下心思，皇后手段，不可不察啊。”下之意，對長孫無忌能否帶領大家走出困境，已不那么有信心。
這些竊竊私語，雖未形成公開挑戰，卻如涓涓細流，侵蝕著以長孫無忌為核心的反新政聯盟的凝聚力。利益之網的第三道裂痕，在于核心領袖威信的松動與策略分歧。**
對于這些變化，紫宸殿中的武媚娘與剛剛回京不久的李瑾，洞若觀火。
“皇后殿下，鄭氏內部生隙，江南顧氏態度轉變，朝中非關隴核心的官員也開始動搖。看來，我們的‘區別對待、分化瓦解’之策，開始見效了。”李瑾站在御階下，雖然面容帶著長途跋涉和處斬奸兇的疲憊與風霜，但眼神更加深邃銳利。他在汴州穩住局面，將馬周等人安插到位，又巡視了河北部分地區，對地方實情了解更深。
武媚娘微微頷首，手中拿著一份關于江南顧氏動向的密報：“意料之中。天下熙熙，皆為利來。舊貴并非鐵板一塊，其內部各有盤算。鄭家是殺雞儆猴的那只‘雞’，顧家是可以拉攏示好的那只‘猴’。**至于朝中那些搖擺者，正好可以借此，進一步孤立長孫無忌。李相，你此番在地方，對新政推行之難，體會更深。以為接下來，當如何鞏固這初步裂痕，使其真正擴大，直至瓦解其根本？”
李瑾沉吟片刻，道：“臣以為，當三管齊下。”
“其一，繼續強化新政實效，特別是讓百姓得到實惠。今歲春耕在即，‘青苗貸’的發放要更規范、更透明，真正落到急需的農戶手中。對‘平準法’，要進一步完善，防止胥吏與奸商勾結。只有新政在更多地方生根發芽，結出惠及百姓的果實，民心才會更加穩固，那些猶豫觀望的地方勢力，才會更加動搖。此為固本。**”
“其二，對于愿意合作、做出姿態的舊族，給予明確的鼓勵和出路。比如顧家愿意出資修渠，朝廷可給予褒獎，甚至在其合規的商貿活動上提供一定便利。對于鄭家內部主張務實的一派，亦可暗中傳遞信息，只要配合朝廷政策，其家族可保無虞，子弟若有真才實學，亦可經正當途徑入仕。此為分化拉攏。**”
“其三，”李瑾語氣轉冷，“對于以長孫無忌為首的關隴死硬派，以及其他仍在地方明目張膽抗拒新政者，必須繼續保持高壓，尋找突破口。臣在河北時，聽聞長孫家及其姻親在關隴、河東等地，仍有大量田產隱戶，并與地方軍政官員往來密切。可派得力御史，秘密查訪。同時，在朝中，要繼續擠壓其空間，不給他們重新整合力量、發動反撲的機會。此為重點打擊。”
武媚娘聽罷，眼中露出贊許之色：“李相所思，與本宮不謀而合。新政根基漸穩，然遠未到大功告成之時。舊網雖裂，其勢猶在，尤以關隴為最。長孫無忌在等待時機，我們也在等待時機――一個能一舉擊破其核心的時機。在此之前，我們要做的，就是不斷擴大這裂痕，削弱其力量，孤立其核心，等待那關鍵一擊的到來。**”
她站起身，走到殿中巨大的帝國輿圖前，手指緩緩劃過關隴、河東、河北之地。“利益之網已裂，下一步，便是要看清，這張網最脆弱的節點在哪里，然后……**”她沒有說下去，但殿中二人都明白那未竟之意。
李瑾躬身：“臣明白。新政推行與瓦解舊網，本是一體兩面。臣會加緊督促各地，鞏固已有成效，同時……也會更加留意關隴的動靜。”
“很好。”武媚娘轉身，目光落在李瑾身上，帶著期許，“李相，新政之劍，是你親手鍛造并揮出的。如今劍已見血，網已現裂。接下來的較量，將更加兇險，也更加接近核心。你，準備好了嗎？”
李瑾迎上武媚娘的目光，沒有絲毫退縮，只有一片沉靜如水的堅定：“臣，時刻準備著。為陛下，為皇后殿下，為大唐新政，萬死不辭。”
殿外的春風，帶著復蘇的氣息涌入殿中，吹動了武媚娘的裙袂和李瑾的袍角。帝國上空，新舊力量碰撞激起的風云依舊變幻莫測，但那張籠罩已久的利益巨網，已然出現了清晰的、并且正在不斷擴大的裂痕。而持劍立于網前的新政派，正冷靜地審視著這些裂痕，尋找著那個足以將整張舊網徹底撕碎的最佳著力點。
第十一卷《新政之始》，至此告一段落。新政已非空中樓閣，它在血與火、贊譽與罵聲中艱難地扎下了根，并開始撼動舊世界的基石。而下一卷，風暴的中心，將無可避免地移向那最后、也是最強大的堡壘――關隴集團與其領袖長孫無忌。**一場決定帝國未來數十年乃至上百年命運走向的總決戰，已在悄然醞釀。_c