翌日，吏部門前，巨大的金榜高高懸起。數十個名字，按照最終評定的等等，排列其上。排在最前面的，赫然是殿試中表現突出的馬周等數人！他們將被破格提拔，馬周更是直接從縣令擢升為汴州司馬（接替被拿下的鄭倫之位）！其余人等，也各有升賞，或調任緊要職司，或品級提升，皆被委以實職，而非虛銜。

金榜之下，人潮涌動。那些榜上有名的寒門官員，看到自己名字的那一刻，許多人瞬間熱淚盈眶，不能自已。他們之中，有人苦讀半生，卻因出身只能在縣學做個教諭；有人為吏二十載，精通錢谷刑名，卻因無人舉薦，始終是個不入流的佐雜；有人得罪上官，被壓制多年，郁郁不得志……今日，這一切似乎都有了回報。雖然僅僅是開始，前面依然是荊棘遍布、門閥林立的險途，但至少，那扇對他們緊閉了數百年的、通往帝國權力殿堂的大門，被一道名為“新政”與“考成”的力量，撬開了一道縫隙！陽光，終于照了進來。

“馬兄！恭喜恭喜！”同榜之人紛紛向馬周道賀，語氣中充滿了激動與羨慕，也有一絲同氣連枝的親近。從今日起，他們不再是散落各地、無人問津的微末小吏，他們有了一個共同的身份――“新政”選拔的干員，是綁在一條船上的命運共同體。

馬周亦是心潮澎湃，但他強自抑制，拱手還禮：“同喜同喜！此乃陛下、皇后殿下天恩，亦是我等兢兢業業，報效朝廷之始！前程似錦，亦如履薄冰，諸位同仁，共勉之！”

他們知道，這“登堂”只是第一步。等待他們的，是舊勢力的敵視、同僚的排擠、地方豪強的掣肘，以及新政推行中無數的艱難險阻。但此刻，榮耀與希望的光芒，足以照亮他們未來很長一段充滿挑戰的道路。

與吏部門前的歡騰激動形成鮮明對比的，是皇城內某些角落的冰冷與沉寂。

趙國公長孫無忌的府邸，書房內爐火溫暖，卻驅不散主人眉宇間的寒意。他聽著心腹匯報吏部金榜的結果，特別是馬周等幾個刺眼的名字和任命，久久不語。

“太尉，皇后此舉，是要徹底斷絕我等士族的進身之階啊！”一名中年官員憤憤道，“什么‘考成法’，什么‘唯才是舉’！分明是要用那些不通經義、不知禮法的胥吏之輩，來取代我等！長此以往，朝堂之上，豈有我等立足之地？禮樂崩壞，國之將亡啊！”

另一人憂慮道：“更可怕的是，這些人被安插在汴州、洛陽、河北等要害之地，名為推行新政，實為皇后耳目爪牙。假以時日，地方州郡，恐非我有。那馬周，一個寒門縣令，竟直升汴州司馬！汴州經李瑾一番清洗，本就空虛，此子一去，必是皇后與李瑾的應聲蟲，鄭家……怕是再難回去了?！?

長孫無忌緩緩放下手中的茶盞，瓷盞與檀木桌面輕輕碰撞，發出清脆的響聲。他目光幽深，看著躍動的爐火，緩緩道：“急什么？登堂易，坐穩難。他們以為靠著幾條新法，幾個寒門官員，就能動搖千年根基？笑話。地方上的人心、網絡、盤根錯節的利益，豈是一紙任命能打破的？讓他們去，讓他們碰得頭破血流。我們等著看就是。武氏和那個李瑾，現在跳得越高，將來摔得就越重?！?

他頓了頓，聲音更低，卻帶著一種冰冷的自信：“真正的較量，不在這些蝦兵蟹將的任免上。他們動不了我們的根本。等著吧，很快，他們就會知道，什么叫做……得不償失?！?

寒風掠過長安城的朱雀大街，卷起金榜下的陣陣喧囂，也吹過那些深宅大院緊閉的門窗。寒門士子們，正懷著前所未有的希望與忐忑，走向他們新的、充滿未知的崗位。而舊的巨人，在陰影中沉默地注視著，等待著，那致命一擊的時機。

這一次的“登堂”，是新政的一次宣，也是一次亮劍。它斬開了一道口子，讓新鮮的血液得以流入帝國日漸僵化的軀體。但隨之而來的，必將是舊有肌體更激烈的排異與反撲。更大的風暴，已在寒冬的云層之后，悄然醞釀。而此刻，站在風口浪尖最前方的，除了李瑾，還有這些剛剛“登堂”、即將奔赴四面八方的寒門官員們。他們的命運，已與這場席卷帝國的變革，緊緊捆綁在了一起。

紫宸殿中，武媚娘看著吏部呈報的最終名單及任命，對身旁的皇帝李治輕聲道：“陛下，種子已經播下。接下來，就看他們能否在這片板結的土地上，扎根，發芽，長成大樹了?！?

李治略顯蒼白的臉上露出一絲笑意，握了握武媚娘的手：“有皇后在，有這些新苗在，朕心甚慰。只是……無忌舅舅那邊，還有關隴……”

“陛下放心?！蔽涿哪锬抗馔断虻钔忏U灰色的天空，聲音平靜而堅定，“該來的，總會來。我們等著便是。這堂，他們既然登了，就沒有再退出去的道理。臣妾，會為他們，掃清盡可能多的荊棘?！?

殿外的風，似乎更緊了。_c